מפתחי אפליקציות iOS רואיינו על ידי חוקרים העובדים עבור משרד המשפטים האמריקני לגבי חנות האפליקציות של אפל, כחלק מחקירת הגבלים עסקיים בחברות טכנולוגיה גדולות והשליטה שלהן בשוקי דיגיטליים, והאם הן מתחרות בצורה הוגנת.
הוכרז ביולי 2019, החקירה של משרד המשפטיםשואפת לבחון את רמת השליטה של חברות בגודל של אפל על השוק בכללותו, הן כמפעילות והן כמשתתפים. בעוד שהחקירה פתוחה, החקירה התקדמה בשקט יחסית, עם מעט סימנים ציבוריים להתקדמות בשלב זה, אם כי נראה כי הסוכנות מדברת כעת עם חברות שעלולות להיות מושפעות מבעיות הגבלים עסקיים.
מדבראֶל רויטרס, המפתח הראשי של Mocicip, Suren Ramasubbu, טוען שהוא התראיין על ידי חוקר בנובמבר על העניין, במיוחד לגבי האופן שבו אפל יצרה אינטראקציה עם החברה. אפליקציית בקרת הורים, Mobicip הוסרה זמנית מחנות האפליקציות בגלל אי עמידה בדרישות שנקבעו על ידי אפל, אמר Ramasubbu לחוקרים.
החוקרים ממשיכים לשוחח עם אחרים, מכיוון שמקור דיווח שמכיר את החקירה אמר כי נוצר קשר עם מספר קטן של מפתחים. על פי ההערכות, זה האינדיקציה הראשונה לכך שהחקירה בוחנת את שיטות ה-App Store של אפל.
אפל לא הגיבה לדיווח, אך התייחסה להצהרת אתר על האופן שבו שואפת ה-App Store להחזיק אפליקציות "בסטנדרט גבוה לפרטיות, אבטחה ותוכן".
הבדיקה היא סקירה כדי להעריך את "החששות הנרחבים שצרכנים, עסקים ויזמים הביעו לגבי חיפוש, מדיה חברתית וכמה שירותים קמעונאיים מקוונים", אמר משרד המשפטים בהודעתו. חטיבת ההגבלים העסקיים שלה אושרה כ"מסיעת ומחפשת מידע מהציבור, כולל משתתפים בתעשייה שיש להם תובנה ישירה לגבי תחרות בפלטפורמות מקוונות, כמו גם אחרות".
"ללא הדיסציפלינה של תחרות משמעותית מבוססת שוק, פלטפורמות דיגיטליות עשויות לפעול בדרכים שאינן נענות לדרישות הצרכנים", אמר אז עוזר התובע הכללי מקאן דלהים מחטיבת ההגבלים העסקיים. "סקירת ההגבלים העסקיים של המחלקה תחקור את הנושאים החשובים הללו".
שווקים אלה כוללים את ההשפעות על תחומים כמו קמעונאות, מדיה חברתית וחיפוש, כאשר חנות האפליקציות מסווגת תחת קטגוריית הקמעונאות. לסקירה אין כרגע יעדים קבועים, מלבד גילוי אם ישנן בעיות הגבלים עסקיים בכלל, במטרה להעמיד לדין אפשרי בגין הפרת חוק.
ה-DoJ אינו היחיד שבוחן את ענקיות הטכנולוגיה, שכן מאמצי ההגבלים העסקיים של ועדת הסחר הפדרלית עצמה פועלים כבר שנה.
