לפי הדיווח, גוגל היא היעד לחקירת הגבלים עסקיים שתוכרז בשבוע הבא, כך נטען בדו"ח, עם יותר ממחצית מהפרקליטים הכלליים של המדינה בארצות הברית.
המשך המאמצים שבהם היה מעורב התובע הכללי של ארה"ב, וויליאם בריוּלִיואוֹגוּסט, מדווח כי חקירה בגין הפרות פוטנציאליות של הגבלים עסקיים על ידי גוגל תושק ביום שני. ככל הנראה, מדובר ברוב של פרקליטי המדינה, אולי יותר מ-30, כאשר קבוצה קטנה יותר אמורה לפתוח בחקירה במהלך מסיבת עיתונאים בוושינגטון.
שלושה אנשים שמכירים את הפעילותיעץ ל וושינגטון פוסטשל התוכניות, אך הזהיר שהן עשויות להשתנות. זה גם צפוי להיות מהלך דו-מפלגתי של המדינות, אך עדיין לא ברור אם בדיקות דומות לחברות טכנולוגיה גדולות אחרות, כמו אפל, אמזון ופייסבוק, יתבצעו בבוא העת.
החקירה המתואמת באה בעקבות הדאגה הגוברת של הרגולטורים לגבי עוצמתן של חברות טכנולוגיה, כאשר הגודל והשליטה שלהן על מרכיבים עיקריים בחיים המקוונים עלולים לגרום לבעיות למתחרים המעוניינים לצמוח. על ידי שליטה בשוקי הפלטפורמות והאפליקציות, אפל וגוגל נחשבות כבעלות הזדמנות גדולה לשלוט מי מנצח ומי מפסיד במירוץ אחר גלגלי העין של הצרכנים.
גם הטיפול בנתוני צרכנים עצומים מעורר דאגה, כאשר גורמים רשמיים בלואיזיאנה ובמיסיסיפי מתחו בעבר ביקורת על גוגל על האופן שבו היא מטפלת במידע אישי ובאלגוריתמים של תוצאות החיפוש שלה. לטקסס יש גם חששות לגבי האם גוגל מפרה את חוקי הגנת הצרכן, כלומר האם הטיה פוליטית בחברה גורמת לצנזורה של נקודות מבט שמרניות בתוצאות.
"השירותים של גוגל עוזרים לאנשים בכל יום, יוצרים יותר בחירה לצרכנים ותומכים באלפי מקומות עבודה ועסקים קטנים ברחבי הארץ", הסביר דובר מנועי החיפוש חוסה קסטנדה בהצהרה. "אנחנו ממשיכים לעבוד בצורה בונה עם הרגולטורים, כולל עורכי הדין הכלליים, במתן מענה לשאלות על העסק שלנו ועל מגזר הטכנולוגיה הדינמי".
החקירה המתקרבת של המדינות אינה הדאגה היחידה עבור ענקיות הטכנולוגיה. ביולי, המשרד המשפטיםחשף שהיא פותחת סקירת הגבלים עסקיים בוחנים את אפל, גוגל ואחרות על בעלות על פלטפורמות ותחרות, בעוד ועדת הסחר הפדרלית מפעילה את מאמצי ההגבלים העסקיים שלה בתעשיית הטכנולוגיה מאז פברואר.
יש גם הצעת חוק של הסנאט שהוצגה בתחילת אוגוסט בשם "חוק הרתעת מונופוליזציה," השואפת לאפשר ל-FTC ול-DOJ להטיל עונשים מחמירים יותר נגד חברות המפרות את חוקי ההגבלים העסקיים. ההצעות עשויות לעלות תיאורטית עד 15% מההכנסות של חברה בארה"ב, שעבור אפל עשויות להיות כמעט 40 מיליארד דולר בהתבסס על 2018 הכנסה בלבד.
