אפל ומספר חברות טכנולוגיה אחרות נתבעות על ידי ארגון כלב שמירה על טענות לצנזורה על תוכן, לאחר שהנשיא דונלד טראמפ האשים בפומבי שירותים מקוונים בהטיה כלפי כלי חדשות רפובליקניים ופרסומים אחרים.
הוגשה ביום רביעי על ידי Freedom Watch בבית המשפט המחוזי של מחוז קולומביה בארה"ב, התביעה מכוונת לאפל, גוגל, פייסבוק וטוויטר, כניסיון תביעה ייצוגית בשם "כל הארגונים השמרנים הפוליטית" ואנשים ש"התנסו דיכוי בלתי חוקי ו/או צנזורה של התקשורת שלהם".
מאשימה את חברות הטכנולוגיה בקנוניה ל"דיכוי מכוון ומכוון של תוכן שמרני פוליטית", נטען כי הפעולות כביכול הביאו להפסד כספי חמור ולדיכוי הבלתי חוקתי של דיבור. לפי הדיווחים, החברות המגנות פועלות גם יחד עם כלי תקשורת מסורתיים בבעלות או בניהול "עם אידיאולוגיה פוליטית שמאלנית", במטרה להפיל את הנשיא טראמפ והממשל שלו.
הכוונה והמטרה לכאורה של פעילות זו היא להקים "ממשלת שמאל" במקומה. יתרה מכך, הנאשמים מואשמים גם ברצונם להשתמש ב"עמדת ההשפעה שלהם וכוח השוק הרב שלהם כדי לעצב מחדש את האומה לעיצוב השמאל שלהם".
התביעה ממשיכה ומתארת כמה מהדרכים שבהן ככל הנראה ארבע חברות הטכנולוגיה מדכאות תוכן, כולל הפחתת המוניטין של חשבונות ביוטיוב, טענתו האחרונה של הנשיא טראמפ.הטיית תוצאות חיפוש, מאמר על האופן שבו אוצרי החדשות של פייסבוק "דיכאו באופן שגרתי סיפורי חדשות המעניינים קוראים שמרנים", ו"איסור הצללים" של טוויטר על תוכן פוליטי.
יש לציין כי בעוד אפל מכונה בתביעה, בין השאר בגלל שהפודקאסטים של Freedom Watch מופיעים בפלטפורמה שלה, לא מוסבר מדוע אפל כלולה ברשימה. בעוד שהפעילויות הנטענות של גוגל, פייסבוק וטוויטר מוזכרות, המילה אפל מופיעה רק שבע פעמים, וללא אזכור ישיר של מה שאפל עשתה במיוחד כדי להיכלל ברשימת הנתבעים.
באוגוסט, אפל ירדהחמישה מתוך שישה פודקאסטיםהופק על ידי תיאורטיקן הקונספירציה אלכס ג'ונס ו-Infowars מפלטפורמות ה-iTunes ו-Apple Podcasts שלה, וציינו בהצהרה "אפל לא סובלת דברי שטנה". בזמן שהפודקאסטים הוסרו, אפליקציית Infowars נשמרה פעילה ב-חנות האפליקציות של iOS, מכיוון שהוא לא הפר את כללי הביקורת של App Store.
התביעה מאשימה את החברות בהפרת סעיפים 1 ו-2 לחוק שרמן, ואפליה בניגוד ל-DC Code 2-1403.16 (DCHRA), שהאחרון בו נוגע לאפליה על סמך 20 תכונות שונות של אנשים החיים ועובדים במחוז של קולומביה, במקרה הזה ספציפית "השתייכות פוליטית". לבסוף, עילת התביעה הרביעית היא הפרה של התיקון הראשון לחוקה, מתוך אמונה שרשתות חברתיות הן מקומות ציבוריים וכי הדבר מהווה אי הסדרת חופש הביטוי.
כתפילה לסעד, התביעה דורשת פיצויים בסכום העולה על מיליארד דולר, וכן סעד של צו מניעה. כמו כן, נדרש משפט על ידי חבר מושבעים.
החליפה צפויה להתמודד עם קרב עלייה. אף אחת מהקבוצות המוזכרות אינה מסווגת כסוכנויות חדשות או שידור, ואינה כפופה לאותו פיקוח. בנוסף, מכיוון שלחברות מוענקות אותן זכויות כמו יחידים וכל החברות הרשומות אינן ארגונים ציבוריים, בתי המשפט אישרו ללא הרף את הגנות התיקון הראשון.
