מחוקקים אמריקאים שלחו בקשה למנהלים הראשיים של אפל ואלפבית בנוגע לאופן הטיפול בנתונים האישיים של לקוחותיהם במכשירי אייפון וסמארטפונים אנדרואיד, לכאורה בהרחבה של חקירת הפרטיות של הממשלה בעקבות שערוריית קיימברידג' אנליטיקה של פייסבוק.
האותיות, שנשלחו למנכ"ל אפל טים קוק ולמנכ"ל אלפבית לארי פייג', נכתבו עקב עלייה בדיווחים בתקשורת על בעיות פרטיות,דוחותאתוול סטריט ג'ורנל. הדיווחים, כמו גם מידע אחר שסופק למחוקקים, העלו ככל הנראה שאלות לגבי נוהלי הפרטיות של שתי החברות.
אחת החששות היא כיצד ניתן לאסוף נתוני מיקום ולעשות בהם שימוש לרעה על ידי חברות, אשר עשוי לשמש למעקב אחר משתמשים ללא הסכמתם. המכתב לדף כולל הפניות לדיווחים הטוענים כי אנדרואיד אוספת נתוני מיקום משתמש ושולחת אותם בחזרה לגוגל של אלפבית, גם אם המשתמשים השביתו את שירותי המיקום של המכשיר לפני כן.
על פי הדיווחים, המכתב לקוק מעלה פחות בעיות, אך עדיין נשאל אם מכשירי האייפון אוספים ומשדרים "נתוני מיקום נרחבים". ההצהרות הקודמות של קוק ופעולותיה של אפל גם "מעלות שאלות לגבי האופן שבו מוגנים הנתונים של משתמשי מכשירי אפל ומתי הם משותפים ומקומפלטים".
מלבד נתוני מיקום, המכתבים רוצים גם לדעת על איסוף נתוני אודיו משיחות משתמשים ושיתוף נתונים אלה עם צדדים שלישיים.
המכתבים נחתמו על ידי היו"ר גרג וולדן (אר, ארה"ב) ויו"ר ועדת המשנה, גרג הארפר (אר, מ.ס.), מרשה בלקבורן (ר., TN,) ורוברט לאטה (ר., אוה"ב)
העמדה של קוק ואפל בנוגע לפרטיות היא שהיא לא "בעסק הנתונים", בכך שהיא לא אוספת נתונים על לקוחותיה כדי לספק לחברות אחרות, כמו מפרסמים. במרץ,קוק התעקשאפל לא מייצרת רווחים מלקוחותיה, בניגוד לחברות שמציעות שירותים בחינם, וכי השימוש בנתוני צרכנים צריך להיותחייג חזרה.
הבקשה באה בעקבות הקיימברידג' אנליטיקהפרשה, שבה חברת ייעוץ פוליטי שהושבתה כעת יצרה כ-71 מיליון פרופילי בוחרים בארה"ב על סמך נתונים שהיא אספה מפייסבוק ללא הסכמת המשתמש בשנת 2015. פייסבוק האשימה את אנליטיקה בהפרת מדיניות, בעוד שחוקרים שיצרו את אפליקציית החידון מאחורי הפרשה טענו כי , לא רק שהם לא עשו שום דבר רע, אלא שהם לא היו הצד היחיד שאסף נתונים בדרך זו.
מאמינים שהנתונים שימשו כדי לספק עצות לקמפיינים פוליטיים למניפולציה של דעת הבוחרים, שעלולה להשפיע על הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016.
אחקירה פדרלית בארה"בהוא בעיצומו, כאשר ה-FBI, משרד המשפטים, ועדת הסחר הפדרלית ורשות ניירות ערך, חשבו שישתתפו בחקירה.
ביוני נטען על ידי פייסבוק שכןשותפויות לשיתוף נתוניםעם מספר חברות, כולל אפל, שהעניקה לצד שלישי גישה לנתוני משתמשים לפני שהרשת החברתית הפכה אפליקציות לזמינות למכשירים ניידים. בתגובה, קוק אמר לקהל ב-WWDC שאפל גם לאביקשו ולא התקבלוהנתונים האישיים של המשתמשים מפייסבוק.
מחוקקים הטילו ספק במדיניות של אפל בנוגע לפרטיות בעבר, ושאלובשנת 2017על ההתמודדות של אפל עם סין בגלל חששות שהיא הייתה שותפה בסיוע למשטר המבוסס על הצנזורה של סין. תשובות מהחברה ציינו שהיא מצייתת לחוקים במדינות בהן היא עושה עסקים, וביחס לקידום חופש הביטוי וזכויות הפרטיות, הנוכחות של אפל ברחבי העולם היא "הדרך היעילה ביותר שבה היא יכולה לעשות את ההבדל" במדינות כאלה.
