בניסיון להישאר צעד אחד לפני תחרות העוזרים הווירטואליים, כמו אפל וגוגל, אמזון הוציאה לאחרונה תכונה חדשה המאפשרת למשתמשים לשאול מספר שאלות ברצף מבלי לחזור על מילת ההתעוררות "Alexa".
רוב העוזרים הווירטואליים, כולל Siri של אפל, דורשים מהמשתמשים להפעיל את המערכת עם מילת התעוררות או ביטוי - "Hey Siri" עבור אפל, "OK Google" עבור Google Assistant ו-"Alexa" עבור אמזון. החל מהיום, אמזון מאפשרת למשתמשים במכשירי ה-Echo שלה וחלק מהחומרה של צד שלישי לדלג על פקודת ההתעוררות המסורבלת עם תכונה חדשה בשם "מצב מעקב".
כפי שמפורט על ידיCNET, היכולת חדשהשומר על מיקרופונים של רמקול התומך ב-Alexa פעילים למשך חמש שניות לאחר תגובה לשאילתה או פקודה. משתמשים יכולים להמשיך לשאול שאלת המשך בתוך פרק הזמן המוקצב מבלי לחזור על "Alexa".
לדוגמה, משתמש עשוי לשאול, "אלכסה, כבה את האור בסלון", ואז לאחר כיבוי האורות תגיד, "תדליק את האור בחדר השינה". בעבר, היה צריך להקדים את שתי הפקודות האלה בשם העוזר הווירטואלי. אם משתמש יבחר בכך, הוא יכול לסיים את השיחה על ידי אמירת משפט מסכם כמו "תודה" או "עצור", אמרה אמזון.
אם במכשיר Echo, הטבעת הכחולה המוכרת תישאר מוארת במהלך מצב מעקב כדי לציין שהמכשיר מאזין לקלט נוסף.
החברה מציינת כי אלקסה פועלת בשאילתות המשך רק כאשר היא "בטוחה" שהבקשה לגיטימית. עד כמה העוזר יעיל ומדויק בניתוח פקודות משתמש מרעשי רקע נותר לראות.
ישנן מספר הגבלות על התכונה החדשה של אמזון, אשר נראה כי רובן קיימות כדי לטפל בבעיות השימושיות והפרטיות. Alexa לא תפעיל את מצב מעקב כאשר המכשיר המארח שלה משדר מוזיקה, מנגן ספר שמע או מבצע שיחת Alexa. הפונקציה מוגבלת גם לאנגלית אמריקאית, לפחות לעת עתה.
מצב מעקב, אם הוא עובד כפי שפורסם, פותר בעיית חווית משתמש ארוכת שנים שהופך את האינטראקציה של עוזר וירטואלי למסורבל משהו. אמנם הפעלת מכשירים עם ביטוי - בניגוד להקשה או מגע - היא נוחה, אבל חזרה על אותה מילה או קבוצת מילים שוב ושוב כדי לבצע משימות מרובות או מורכבות היא מסורבלת במקרה הטוב.
לא ידוע אם אפל עובדת על טכנולוגיה דומה עבור Siri, אך התכונה תהיה תוספת מבורכת לרמקול ה-HomePod המחובר ל-HomeKit שלה.
עבור אמזון, מצב מעקב מספק הסחת דעת מבורכת מהצרות האחרונות של אלקסה. מוקדם יותר החודש, משתמשים ברחבי ארה"ב חוו זמן השבתה של שעות עקב השבתה לכאורהקשיים בשרת. ימים לאחר מכן, באג יוצא דופן שגרם לעוזרת הוירטואלית להתעורר בפתאומיות משינה ולהתחיל לקרקר.
אמזון אמרה מאוחר יותר שאלקסה, במקרים נדירים, תפרש לא נכון את רעשי הסביבה בתור הבקשה, "אלכסה, תצחקי". החברה שינתה את הפקודה המתאימה ל"אלכסה, את יכולה לצחוק?" ועדכן את תגובתה של אלקסה כדי לקרוא, "בטח, אני יכול לצחוק", ולאחר מכן צחוק.
