מודול סריקת הלייזר בתלת מימד שעשוי להופיע ב"אייפון 8" מעלה מספר שאלות, ודוח חדש מנסה לשפוך קצת אור על הנושא, כולל באיזה דגם של אייפון הוא עשוי להופיע השנה.
לדברי רוד הול מחברת ההשקעות JP Morgan, החיישן הצפוי לשמש ב"אייפון 8" השנה מכוון לכלי עזר פרקטי לסריקת פנים, ולא רק או ספציפית ליישום מציאות רבודה.
לחיישן Touch ID של אפל יש פוטנציאל של שיעור שגיאות של 1 ל-50,000. ביישום המוקדם ביותר שלו, הול מאמין שחיישן תלת מימד מבוסס לייזר, לעומת אינפרא אדום, יהיה הרבה יותר מדויק, ויגדיל את מזהה המגע המאובטח ממילא.
יסודות הטכנולוגיה
חיישן תלת מימד זקוק לכמה תכונות עיקריות - הוא צריך פולט אור בצורת דיודת LED או לייזר, מסנן אור לסריקה ללא רעשים וחיישן תמונה מהיר יחד עם מעבד אותות חזק. לכל היבט יש כמה קשיי יישום, שלדעת הול תוקנו על ידי אפל ושותפה Primesense בחבילה זולה יחסית שאמורה להוסיף לא הרבה יותר מ-3 אחוזים לעלות הבנייה של אייפון.
במבט ראשון, הטכנולוגיה המתוארת דומה לגרסה ממוזערת של ממפה או מד טווח של LIDAR.
נכון להיום, בקנה מידה מאקרו, LIDAR נמצא בשימוש במדעי הפיזיקה רבים, ונמצא בשימוש רב על ידי הצבא בסוויטות הנחיית מטח. הרזולוציה והדיוק תלויים במידה רבה בשילוב של גורמים, לא הפחות מהם הוא שילוב הלייזר והחיישן - שאליו נראה כי רכישת Primesense על ידי אפל מיועדת.
הוספת משקל להשוואת LIDAR, אמצגת בדצמברמאת ראש למידת מכונה, Russ Salakhutdinov, סיקר את מחקר הבינה המלאכותית של אפל ב"זיהוי נפחי של LIDAR", שניתן להשתמש בו באייפון, כמו גם בפלטפורמה גדולה יותר.
ברור שלאייפון לא יהיה את הכוח הדרוש כדי לכסות אזור גיאוגרפי גדול בלייזר למיפוי, וגם לא את כוח העיבוד להתמודד עם הנתונים. עם זאת, נפח קטן יותר כמו זה שתפוס על ידי משתמש מכוסה בקלות על ידי פולט כוח נמוך מאוד.
חומרה ממוזערת
סביר להניח שכל מכשיר סריקת לייזר תלת מימד בטלפון חכם יוצג בעמודה אופטית "מוערמת" ברמת רקיק, ולא בעדשת חבית קונבנציונלית.
למרות שהיא מורכבת יותר, המחסנית תופסת פחות נפח בטלפון, וללא ספק עמידה יותר בפני נזקים. עם זאת, עקיפה אופטית יכולה להוות בעיה, כמו גם להוריד את שיעורי התפוקה בייצור, שעלולה להעלות את העלות, או להיות גורם מגביל את ההיצע בהבאת מכשירים מצוידים במחסנית לקמעונאות.
לטכנולוגיה יש יותר שימוש מאשר זיהוי פנים. שחרור API פוטנציאלי, שכנראה לא סביר בשלב מוקדם בחיי החומרה, יכול לפתוח שימושים אחרים כמו שימוש אולטימטיבי במציאות רבודה ומציאות מדומה, מידות בגדים, מדידות מרחק מדויקות לשיפור הבית, סריקה להדפסת תלת מימד, מכשיר ו-HomeKit אינטגרציה, ויישומים אחרים הזקוקים לסריקות נפחיות מדויקות, או לצרכי איתור טווחים.
מחוץ לקופרטינו
בהתחשב בבעלותה של אפל על הקניין הרוחני של Primesense, החברה עשויה להרוויח גם מיישום הטכנולוגיה בתעשיות אחרות.
"ליצירת מודולי סריקה תלת-ממדיים קטנים וזולים יש אפליקציה מעניינת הרבה מעבר לסמארטפונים. בסופו של דבר אנו מאמינים שהחיישנים הללו עשויים להופיע בפלטפורמות נהיגה אוטומטית כמו גם במקרים רבים אחרים של שימוש", כותב הול. "אולי מקרר שיכול לדעת אילו סוגי מזון אחסנת בו אינו רחוק כמו שחשבתם."
בעוד ה"אייפון 8" צפוי להיות עמוס בכל הטכנולוגיות החדשות ביותר של אפל - כולל צג OLED עוטף, חיישן טביעת אצבע המוטמע בזכוכית המסך ואחרות - ייתכן שטכנולוגיית החישה התלת-ממדית לא תהיה מוגבלת רק לקצה הגבוה . הול מאמין שיש "יותר נפח יחידה" לייצור כריך החיישן, מה שפותח את האפשרויות שהוא יופיע בסדרת "אייפון 7s", בנוסף ל-"אייפון 8" המתוכנן של 1,000$+.
אפל רכשה את PrimeSense הישראלית בסוף 2013, תמורת כ-360 מיליון דולר. PrimeSense יצרה חיישנים, סיליקון מיוחדים ומוצרי ביניים עבור יישומי חישת תנועה וסריקה תלת מימדית, והיה מעורב מאודבפיתוח טכנולוגיית חיישני ה-Kinect של מיקרוסופט לפני העסקה.
