השמועות על כוונתה של אפל להיכנס לתחום החומרה של מציאות רבודה זכו לתחזוקה ביום שני, כפי שדיווח מאת אוונגליסט AR/VR רוברט סקובל טוען שהחברה משתפת פעולה עם יצרנית האופטיקה קארל זייס על זוג משקפיים קלים.
בצטטו של עובד אלמוני ב-Zeiss, Scoble מדווח שאפל כןעובדים על זוגשל משקפי מציאות רבודה/מיקס ריאליטי שיכולים להופיע לראשונה בשנה הבאה.
יתרה מכך, סקובל אומר שהשותפות מסבירה מדוע לדוכן Zeiss ב-CES 2017, הממוקם באמצע קטע ה-AR, לא היו AR, VR או אופטיקה של מציאות מעורבת להדגים. התיאוריה היא שאפל עצרה את החברה עד שהוכרז על הקשר כביכול - או נופל.
Zeiss משווקת כיום את ה-VR One Plus, אוזניות עם אופטיקה מיוחדת שהופכת כמעט כל סמארטפון למערכת מציאות מדומה או מוגברת. מוצרים דומים, הנקראים בדרך כלל צופים, זמינים מסמסונג וגוגל.
למרות שהדו"ח של היום מציע מעט מעבר לפרט טעים ממקור פנימי אנונימי ומשתולל -אם לא סבון- ספקולציות, זה מספק ראיות נסיבתיות לכך שאפל לפחות בוחנת כניסה לתחום החומרה לצרכן AR/VR.
אפל הראתה בעבר עניין ב-AR, כאשר המנכ"ל טים קוק הרעיף על הטכנולוגיה יותר מפעם אחת, אך לא ברור איך ומתי החברה מתכננת להיכנס למגזר.
"אנחנו גבוהים ב-AR לטווח הארוך, אנחנו חושבים שיש דברים נהדרים ללקוחות והזדמנות מסחרית מצוינת. אז אנחנו משקיעים", אמר קוק במהלך שיחת ועידה לרווחים בשנה שעברה.
בנובמבר, האנליסט המצוין מינג-צ'י קואו חזה שאפל תנקוט צעדים קטנים לקראת פתרון AR הוליסטי במהלך החודשים הקרובים, ואמר שמערכת עצמאית לא צפויה להופיע לראשונה עבורשנה עד שנתיים לפחות.
לא ידוע בדיוק איזה סוג של אוזניות AR תציג אפל. טכנולוגיית AR, המתוארת בצורה הטובה ביותר כשכבה של מידע דיגיטלי המונחת על העולם הפיזי, עשויה להשפיע רבות על האופן שבו משתמשים מתקשרים עם פלטפורמות קיימות כמו iOS ו- Apple TV. Kuo הרהר ש-AR עשוי למצוא את דרכו ליוזמת המכוניות של אפל. למעשה, לאחרונה אמרו שאפל בודקתתצוגת ראשיםעם אינטגרציה של Siri כשהיא מתרחקת מחומרה לנהיגה עצמית למערכות תוכנה תומכות.
מעבר להצהרותיו של קוק כי AR היא עניין עבור אפל, ישנן עדויות רבות לכך שהחברה מצמיחה במהירות צוות AR פנימי באמצעות שכירות אסטרטגיות ורכישות מגזר כולל מומחה לכידת תנועהשינוי פנים, למידת מכונה והפעלה של ראייה ממוחשבתתְפִיסָה, חברת AR גרמניתמטאיווFlyby Media, בין היתר. רכישות אלו, שחלקן נחשבות ל"שכרות רכישה", משתלבות בפיתוח פנימי של צגים שקופים, מערכות VR המופעלות על אייפון, מפות AR וטכנולוגיות קשורות אחרות.
