ככל שהשמועות על "מכונית אפל" ממשיכות לצמוח, ההשקעה של מיליארד דולר בחברת חילוץ הנסיעות הסינית דידי צ'וקסינג הובילה עוד יותר את הספקולציות שהעניין של אפל בשוק הרכב הוא הרבה מעבר לשיפור שירות המפות שלה.
ההשקעה ב-Didi עשויה להתגלות כמרכיב מרכזי באסטרטגיית הרכב הרחבה יותר של אפל, לדברי ג'ק קנט, מנהל סלולר ב-IHS Technology. הוא מאמין ששירות המוניות של דידי יכול לספק מספר הזדמנויות אסטרטגיות לאפל להרחיב את המיקוד שלה לשירותים משתלמים יותר.
בהודעה מפתיעה, חשפה אפלביום חמישישהיא השתמשה במיליארד דולר ממאגר המזומנים העצום שלה כדי להשקיע בדידי צ'וקסינג. זו ההשקעה הגדולה ביותר שקיבלה דידי עד כה.
אפל התביישה לגבי כוונותיה עם דידי, שכן המנכ"ל טים קוק אמר בפשטות שהחברה שלו מקווה לקבל תובנות על השוק הסיני באמצעות המומחיות של דידי. אבל עם האמונה הרווחת שאפל עובדת בעצמהיוזמת רכב, המכונה "פרויקט טיטאן", ההתאמה עם דידי נתנה השראה לחלק, כולל קנט של IHS, לראות פוטנציאל הרבה מעבר להזדמנות השקעה אזורית בלבד.
לדוגמה, בניגוד להרבה אפליקציות סלולריות מסורתיות, אפליקציות מוניות מסוגלות ליצור במהירות מערכת יחסי חיוב עם הקהל שלהן, מכיוון שהן דורשות תשלום מיידי. לאחר מכן, האפליקציות יכולות להשתמש במידע החיוב הזה כפלטפורמה לספק מגוון שירותים אחרים, כגון משלוחים ושירותי מסחר ניידים רחבים יותר.
אפליקציות אלה יכולות גם ללכוד מידע בעל ערך אחר על משתמשים בתהליך ההסעה שלהם.
במכתב מחקר שפורסם ביום שישי, אמר קנט כי עסקת דידי מייצגת שינוי אסטרטגי בגישה של אפל לחברות שבהן יש לה עניין.
באופן מסורתי, אפל בדרך כלל רוכשת חברות כאלה על הסף ומשלבת אותן באסטרטגיית המוצר הקיימת שלה, או במוצרים חדשים. למשל, אפלרכשה את Beats תמורת 3 מיליארד דולרלפני השקת שירות הסטרימינג של Apple Music שלה. זה עומד בניגוד למתחרים כמו גוגל, שהשקיעו באופן פעיל במיזמים אחרים במקום לרכוש אותם על הסף.
ההחלטה של אפל במקרה זה להשקיע בקנה מידה כה עצום מדגישה את החשיבות האסטרטגית של השוק הסיני עבור אפל. לא רק שהשוק של למעלה ממיליארד אנשים הוא עצום, אלא שהוא הוכח לאחרונה כבעייתי עבור אפל, כאשר ממשלת סין סגרה בפתאומיות שניים משירותיה בחודש שעבר - Âסרטי iTunes ו-iBooks. קנט מאמין שהריקול עם ממשלת סין מראה כי לאפל יש צורך מובהק בידע מקומי ושותפויות מקומיות, כמו זו עם דידי, כדי לקדם את מעמדה בסין.
ההשקעה של אפל באה גם על רקע התוצאות הרבעוניות האחרונות של אפל שהראו כי עסקי האייפון שלה בהאטה. המכירות היוירידה של 26 אחוזבסין ברבעון האחרון, למרות שקוק אמר שהוא נשאר אופטימי בשוק.
