אפל זללה את מיפוי נתח השוק ב-iOS (וה-Mac) מאז שהציגה אלטרנטיבה משלה למפות גוגל ב-2012, למרות היעדר מגוון תכונות מפתח. רמזים לאופן שבו מפות אפל עשויות להשתפר בקרוב מגיעים ממקור שנראה לא סביר: סין.
באופן מוזר, המפות של אפל בסין טובות יותר ממפות אפל באירופה או בארצות הברית. השיפורים הללו צפויים לטפטף בחזרה לכולנו בשיפורים שיגיעו ל-iOS 9 ולמערכת ההפעלה X הבאה (כמו גם במפות הניווט ב-Apple Watch).
סין הפכה במהירות לשוק בעל חשיבות קריטית עבור אפל, וגדלה כמעט מכלום לפני ההשקה הראשונית החלשה של אייפון 4 ב-China Unicom ב-2010 לשוק גדול שמתחרה כעת בארצות הברית כשוק הגדול ביותר של אפל בעולם.
אפל החלה לספק תכונות ממוקדות בסין ב-iOS ו-OS X, החל ממקלדת דמויות מחוות ועד תמיכה במדיה חברתית עבור שירותי מיקרובלוגינג פופולריים כגון Sina Weibo ו-Tencent Weibo ועד אפשרויות מוצר שנוצרו במיוחד עבור השוק הסיני (כגון זהב). מכשירי אייפון ואייפון 6 פלוס עם מסך גדול).
עם זאת, יוזמה נוספת שהתמקדה בשוק הסיני הייתה פחות גלויה, מכיוון שהיא מסתתרת מאחורי חומת האש הגדולה של סין: מפות אפל משופרות עם קווי תחבורה מדויקים ותיאורי תחנות.
זמן קצר לאחר ש-Apple Maps הופיע לראשונה לפני כמעט שלוש שנים, אניפרופילעֲבוּרAppleInsiderמפות iOS 6 החדשות אז והגישה שלה למידע על תחבורה ציבורית.
החדשות הרעות היו ש-iOS 6 לא רק שאפילו לא ניסתה להציע הנחיות תחבורה בעצמה (במקום להסתמך על אפליקציות ניתוב קיימות שיעזרו), אלא גם עשתה עבודה גרועה מאוד בתווית תחנות תחבורה ציבורית או מראה לאן עוברים קווים.
כפי שציינתי אז, אפילו ל-Caltrain (שירות רכבות הנוסעים המשרת את השכונה הארגונית של אפל) התחנות שלה קיבלו את התווית "ברזלת דרום האוקיינוס השקט" (שזה לא היה מאז 1985).
מעברי תחנות תחבורה תחתית (כמו תחנת פאוול תחנת Muni/BART עם חיבור בולט לחנות הדגל של אפל בסן פרנסיסקו) היו גם חסרים ב-Apple Maps, מה שמקשה לראות היכן תגיע אפילו לרכבת התחתית.
מצד שני, תמיכת התחבורה הציבורית של גוגל במוצרי המיפוי שלה הייתה רק מעט טובה יותר, ולעתים קרובות סיפקה מידע שקרי - שהוא גרוע יותר מחוסר מידע כלל.
נתוני הגעת האוטובוסים של גוגל לסן פרנסיסקו פשוט אינם מדויקים. הנחיות המעבר שנתן לי בברלין היומְגוּחָך.
ולמרות שגוגל מפות הציעה נתוני רכבת תחתית הרבה יותר טובים כשהייתי ביפן, בטיול האחרון במיניאפוליס, מינסוטה, גוגל מפות אמרה לי שפספסתי את הרכבת הקלה האחרונה משדה התעופה למרכז העיר, ואמרה שלא תהיה עוד אחד במשך זמן רב.
במציאות, היו רכבות סדירות מתוכננות והבאה יצאה תוך דקות ספורות. לו הייתי סומך על גוגל מפות, הייתי מפספס את זה ולוקח במקום מונית יקרה.
מפות את החשש בסין
עם חווית הטיול הגלובלית הזו בחשבון, כפי שעברתיטייוואן,הונג קונגולכיווןשנזן, סין בפברואר, התחלתי לדאוג שלא יהיה לי מידע מהימן לניווט ברכבת התחתית בסין, שלא לדבר על להסתובב ברחובות עיליים.
בהונג קונג (שמבחינה טכנית היא חלק מהרפובליקה העממית של סין), מפות אפל דומות מאוד לארה"ב ולשאר העולם: נקודות עניין רבות חסרות, אין קווים בין תחנות מעבר ותווית לקויה של התחנות עצמן. : בלגן בן שלוש הזקוק להחלפת חיתול.
וכאשר ריגלתי את סין מ-Apple Maps, הדברים נראו גרועים עוד יותר: נקודות עניין (כולל המלון שהזמנתי) כלל לא היו במקום הנכון. נתוני לוויין היו נדירים להחריד, ותחנות מטרו היו סוג של הצעת פגיעה, ללא אינדיקציה לחיבורים בין תחנות.
שנזן, סין ב-Apple Maps, מחוץ לסין
נתוני לוויין עבור סין (שאפשר לעיין בהם ממפות אפל מכל מקום) הם די בסיסיים: הם נראים כמו תמונות של מלחמה קרה שצולמו על ידי U2s בשנות ה-70; לא מאוד מועיל לניווט.
כפי שהתברר, המלון בו התארחתי (מסומן במפה למטה בשם Hui Hotel Shenzhen) תואר כמרחק של כשישה רחובות ממיקומו האמיתי (הנקודה הכחולה), וברחוב שונה לחלוטין.
נקודות עניין אפילו לא קרובות למיקומן האמיתי
פחדתי שאפל מפות תהיה חסרת ערך בניווט בסין. מפות Google, למרות שהן רק טובות יותר, חסומות רשמית כשאתה נכנס לסין. למעשה, סין חוסמת כל שירות של גוגל (כמו גם פייסבוק, טוויטר ורוב השירותים המערביים האחרים מלבד אפל וה-iCloud שלה).
הדרך היחידה לגשת לכל דבר של גוגל היא להתקין לקוח VPN ולנסות ליצור חיבור במנהור דרך חומת האש הגדולה ישירות לשרתים של גוגל; לעשות את זה הוא משחק חתול ועכבר שהמדינה חוסמת באופן פעיל. זה גם כאב לעשות, כי כשאתה מגדיר VPN אתה מאבד גישה לשירותים מקומיים.גיליתי משהו מדהים: מפות אפל בתוך סין היבשתיות טובות בהרבה מאלה הזמינות בארצות הברית.
אין ספק, ברגע שהגעתי לסין, לא רק שאיבדתי את שירות הנתונים שלי שסופק דרך כרטיס ה-SIM שקניתי בהונג קונג, אלא גם נאבקתי לפענח את הנתונים השמורים של Apple Maps שהבררתי פנימה.
ואז קיבלתי שירות נתונים מקומי דרך ה-WiFi של המלון שלי וגיליתי משהו מדהים: מפות אפל בתוך סין היבשתיות טובות בהרבה מאלה הזמינות בארצות הברית.
הפתעה של Apple Maps של סין
מפות אפל בסין אינן אפליקציה משופרת עם תכונות שונות בתכלית. עדיין אין הנחיות תחבורה ציבורית, והכל עובד אותו הדבר (זו אותה אפליקציה, גם ב-iOS וגם ב-OS X). מה ששונה זה הנתונים.
כאשר גולשים בסין מסין, תחנות המטרו מסומנות בבירור והקווים בין התחנות מסומנים בצבעים שונים, בדומה מאוד לאופן שבו Google Maps פועלת בערים בהן היא פועלת בפועל.
שנזן, סין כפי שמוצג על ידי Apple Maps בתוך סין
ברגע שרכשתי כרטיס SIM סיני (שמצריך רישום עם הדרכון שלך), יכולתי לגשת למפות אפל מכל מקום.
הניסיון להשתמש במפות Google היה כאב, כי נאלצתי להסתמך על VPN. הורדתי ארבע אפליקציות VPN שונות, וקיבלתי רק אחת שתעבוד לסירוגין, וזה עלה כסף לשימוש. זה גם הפסיק לעבוד לחלוטין לאחר כמה ימים.
עם זאת, עבור Apple Maps, ההבדל בנתונים היה ברור בבירור בשנג'ן (העיר שבה אפל חוזת לבנות את רוב מכשירי ה-iOS שלה) ועד למחוז גואנגדונג לתוך העיר העצומה גואנגג'ואו (קנטון).
השוואת התיאור הבינלאומי של Apple Maps של סין (מה שאתה רואה כשאתה גולש בסין מכל מקום מחוץ לסין) עם הגרסה המקומית של נתוני Apple Map של סין פותחת עיניים.
אפילו נתוני הלוויין השתפרו מאוד. בעוד שתמונות לוויין ברמת העיר נראו די מטושטשות אפילו על המסך המלא של מק, כאשר אתה מתעמק התמונות ברורות מספיק כדי לנווט בקלות, למרות שעדיין לא הייתה תמיכה בתמונות 3D Flyover של אפל.
בבחינת נתוני Apple Maps בסין, תראה גם מחווני רמזורים עבור צמתים ותוויות מבוקרים בצמתים חשובים מסוימים, תכונות אחרות שחסרות במפות Apple במדינות אחרות.
פירוט של תחנת מטרו תת קרקעית
תכונה נוספת שנתמכת במפות אפל בתוך סין היא הפרטים של מנהרות תחנות מטרו תת קרקעיות. במיוחד בערים הבנויות של אסיה, חשוב להיות מסוגל לנווט בתחנות גדולות ומורכבות שבהן מספר נתיבים עשויים לקחת אותך ליציאות במספר רחובות זה מזה (כל אחד מסומן במזהה, כך שתוכל לפגוש חברים או לתכנן ביעילות לצאת מ- תחנה גם אם אינך מכיר את הפריסה שלה).
מידע מפות משופר זה בולט במיוחד כאשר מסתכלים על הנתונים של סין עבור הונג קונג. באופן מוזר, הנתונים האלה אינם זמינים בהונג קונג. בנוסף, הנתונים של סין לגבי הונג קונג שונים מהונג קונג עצמה, מכיוון שלסין יש שמות שונים לכמה רחובות ונקודות עניין.
המפות הבסיסיות מאוד של הונג קונג שאפל מספקת לרוב העולם (למטה) מספקות מעט מידע מתסכל על תחנות המטרו באי הונג קונג, שלא לדבר על מנהרות הולכי הרגל המקשרות ביניהן.
האי הונג קונג, בתוך הונג קונג
עם זאת, בעוד שבסין היבשתית אתה יכול לגשת למפות הונג קונג עם תוויות מפורטות הן לתחנות הרכבת התחתית MTR (מסומנות בלוגו אדום) והן למעברים התת קרקעיים המקיפים אותן.
תחנות החשמלית העיליות מסומנות גם בלוגו אחר, המבדיל בבירור את שירות השטח המקומי שעוצר לעתים תכופות מהרכבת התחתית המהירה יותר.
האי הונג קונג כפי שניתן לראות ממפות אפל ביבשת סין
נתוני המפה של סין מבהירים, למשל, שאין רכבות שעוברות בין תחנת הטרמינל של הונג קונג (ממופת בכתום) לתחנה המרכזית בקו האי הנפרד (מתואר כמנהרות אדומות). עם זאת, ניתן ללכת בין שתי התחנות למעבר, בעקבות שבילי התחנה התת-קרקעיים הנמתחים עד כדי כך שהם מצריכים הזזת מדרכות.
אותו ניגוד מוחלט נראה מצפון לאי הונג קונג בקאולון. בהונג קונג עצמה, Apple Maps מספקת כיום נתונים גרועים ומידע תחבורה נוראי. אבל כשהם מסופקים עם נתונים טובים מסין, Apple Maps מפרט תחנות, רשת המעברים התת-קרקעיים המחברים ביניהן, ועוד המון שיפורים.
קאולון כפי שמוצג על ידי Apple Maps בקאולון
קאולון כפי שמוצג על ידי Apple Maps ביבשת סין
קאולון כפי שמוצג על ידי Apple Maps ביבשת סין (פירוט)
באופן מוזר, למרות נוכחות קמעונאית חזקה בהונג קונג, אפל עדיין לא מספקת את הנתונים ברישיון סיני אלה במפות אפל בתוך הונג קונג עצמה, מה שיעזור לקונים למצוא את דרכם לחנויות הדגל שלה המשולבות בקניון ifc שמעל הונג תחנת קונג, או החנות החדשה והנוצצת הממוקמת ב-Causeway Bay, גם היא על גבי תחנת הרכבת התחתית MTR.
זה צפוי להשתנות ברגע שאפל תציג נתונים משופרים לניווט בתחנות מטרו ובתוך קניונים במפות שלה, שצפוי להיות תכונה מרכזית של iOS 9. זו לא בעיה טכנולוגית, זה עניין של השגת נתונים נכונים ומלאים, בעיה שהטרידה את מפות אפל בכל מקום.
מפות Apple המעולות של סין בסין אינן מתרחבות לשאר העולם. עבור משתמשים בסין, Apple Maps מספקת רק מתאר גס - או במקרים מסוימים ללא כל נתונים - בערים אחרות, כולל התיאורים שלה של יפן או קליפורניה. נראה כי יוצא דופן אחד הוא צפון קוריאה, שם מפות Apple של סין מספקות מעט יותר פרטים.
גם ל-iOS 9 (ולמערכת ההפעלה X הבאה) צפויה זמן רב גם התוצאות של סדרת הניווט ותחבורה.רכישותאפל יצרה במהלך השנתיים האחרונות, כוללWiFiSlam,מיקום,HopStop,לַעֲלוֹת לְאֳנִיָה,מפה רחבהולאחרונה,ניווט קוהרנטי.
בעוד שהשאיפות של אפל "סוף סוף" לתקן נתוני תחבורה ולתת ניתוב תחבורה כןחדשות ישנות, התובנה של מה שהחברה כבר עושה בסין - בעיקר בגלל שיש לה מקורות נתונים טובים יותר, במקום טכנולוגיית אפליקציה אחרת או חדשה - מספקת תובנה חשובה לגבי מה שאמור להיות לקראת מהדורות הקרובות של Apple Maps עבור iOS, OS X ו-Apple Watch.
