הביטס של אפל נתבעים שוב, הפעם בטענה שהמייסדים השותפים ג'ימי איובין וד"ר דרה ביצעו הונאה על ידי גניבת מערך האוזניות של Beats by Dr. Dre מחברת האודיו Monster והמנכ"ל שלה נואל לי - שטוענים שהמציאו את האוזניות הפופולריות - במכירת "דמה" ל-HTC.
בתלונה שהוגשה לבית המשפט העליון במחוז סן מטאו, קליפורניה, טוענים מונסטר ולי כיהפסיד מיליוני דולריםמההשקעה שלה בביטס לאחר שאיובין ודרה ניצלו את קו האוזניות של Beats by Dre דרך מכירה ב-2011 ליצרנית המכשירים הטייוואנית HTC, מדווחUSA Today. HTC היא בין הנאשמים הרשומים בתיק של מונסטר.
התביעה טוענת שביטס החביאה את העבודה הקולקטיבית שמונסטר ולי השקיעו בעיצוב, ייצור והפצה של אוזניות הביטס המקוריות, ולאחר מכן מכרה 51% מהחברה ל-HTC.תמורת 300 מיליון דולר. זמן קצר לאחר עסקת HTC, Iovine ו-Dre רכשו מחדש 25.5% מביטס, מה שאיפשר להם לממש סעיף של שינוי בעלות שניתק למעשה את הקשר עם Monster, כך נטען בתלונה.
הצמד רכש מחדש את השליטה בביטס עד 2013, ולי הוריד את חלקו בחברה מ-5% ל-1.5%, ואז לכלום. שמונה חודשים לאחר מכן, אפל רכשה את הביטסתמורת 3 מיליארד דולר, המייצג רוח גבית ענקית עבור Iovine ו-Dre, אבל שום דבר עבור לי ומונסטר.
אם לי ישמור על 5% שלו, זה יהיה שווה יותר מ-100 מיליון דולר לאחר עסקת אפל-ביטס, טוענים התובעים. מונסטר ולי תובעות פיצויים משוערים.
לאחר שיצרה לעצמה נישה משתלמת בשוק האוזניות היוקרתיות - ובמיוחד לאחר שנרכשה על ידי אפל - Beats ספגה תביעות מרובות של תובעים שטוענים שעיצבו את האוזניות, המציאה את הטכנולוגיה המשמשת במערך המכשירים של Beats אוהגה את הרעיוןלמכור אוזניות אופנתיות במחירי פרימיום.
בספטמבר הגישה ביטס תלונה משלהנגד סטיבן למארעל השימוש במונחים "מייסד שותף של Beats Electronics" ו"מייסד שותף של Beats by Dr. Dre" בפרסומות לסטארט-אפ האודיו האחרון שלו ROAM Audio.
למאר טוען שהוא היה הראשון שהגה את הרעיון של מיתוג אוזניות יוקרתיות בגיבוי של אמן הקלטות בולט. ב-2006, למאר כביכול הציג את המודל העסקי בפני Iovine, שבתורו הציע להביא את דרה למטרות קידום. לאחר מכן הטיל למאר על סטודיו העיצוב Pentagram ליצור אוזניות אופנתיות, שהפכו בסופו של דבר למוצר המקורי של Beats.
Iovine טען בדיוק את ההיפך בראיונות הבאיםונאומים, שאומרים שההצלחה של ביטס נובעת בעיקר מהשותפות שלו עם דרה, שנותן אוזן מוזיקלית לעיצובי החומרה הסופיים. מעט עד לא מוזכר למאר, פנטגרם, מפלצת או לי.
לאחרונה, ביטסמְיוּשָׁבתביעה באוקטובר שהוגשה על ידי Bose, שטענה הפרת פטנט של טכנולוגיית אוזניות ביטול רעשים.
