אפל מעוניינת בטכנולוגיית חיישן המצלמה התלת-ממדית של סוני, כך נכתב בדיווח

על פי הדיווחים, אפל הביעה עניין בחיישני מצלמות תלת מימד המיוצרים על ידי הספק הקיים סוני, חומרה המנצלת טכנולוגיית זמן טיסה מדויקת במקום פתרון האור המובנה שנפרס כעת במערכת המצלמות TrueDepth של אייפון ואייפד.

מצלמה עם חיישן כפול הפונה לאחור באייפון X.

סאטושי יושיהרה, מנהל כללי אחראי על חיישנים בסוני, אמר שהחברה מתכננת להתחיל בייצור של שבבי התלת מימד שלהבקיץ הבאכדי לעמוד בביקוש של "כמה" יצרניות סמארטפונים.

יושיהרה לא סיפק נתוני ייצור ולא ציין שמות של לקוחות פוטנציאליים, אם כי הוא ציין שעסקי השבבים התלת-ממדיים של סוני הםפועל בצורה רווחית, מדווחבלומברג קוינט. הפרסום טוען שאפל מעוניינת לאמץ את הטכנולוגיה, אך לא מבהיר אם המידע הגיע מסוני או ממקור ללא שם.

החומרה התלת-ממדית הקיימת של אפל, TrueDepth, משתמשת בלייזר יחיד הפולט חלל אנכי (VCSEL) כדי להקרין אור מובנה - רשת של נקודות - על נושא. על ידי מדידת סטיות ועיוותים ברשת, המערכת מסוגלת ליצור מפות תלת מימד המשמשות במקרה זה לאימות ביומטרי.

הטכנולוגיה של סוני, לעומת זאת, היא מערכת זמן טיסה (TOF) שיוצרת מפות עומק על ידי מדידת הזמן שלוקח לפעימות האור לעבור אל משטח המטרה וממנו. לדברי Yoshihara, טכנולוגיית TOF מדויקת יותר מאור מובנה ויכולה לפעול במרחקים ארוכים יותר.

השמועות על התעניינותה של אפל בפתרונות TOF מתועדות היטב, אם כי הדוח של היום הוא הראשון לצרף את סוני לתוכניות ייצור פוטנציאליות. ביוני 2017, דיווחים הצביעו על כך שאפל מעריכה TOF עבור אמצלמה הפונה לאחורשיסייע ביישומי מציאות רבודה ותפעול מיקוד אוטומטי מהיר ומדויק יותר.

לא ברור אם TOF יהפוך אותו למוצר משלוח של אפל. האנליסט המצוין של אפל מינג-צ'י קואו אמר בספטמבר כי החברהלא סביר להשתלבהטכנולוגיה בדגם הדור הבא של אייפון. במקום זאת, אפל צפויה להמשיך להסתמך על מערכת המצלמה הכפולה שנפרסה לראשונה עם אייפון 7.

"אנו מאמינים שהמצלמה הכפולה של האייפון יכולה לדמות ולהציע מספיק מידע על מרחק/עומק הדרוש לצילום; לכן אין צורך שדגמי האייפון החדשים 2H19 יהיו מצוידים ב-ToF בצד האחורי", אומר Kuo.

לצד סוני, המספקת מודולי מצלמה לאייפון ולאייפד, מפתחות Infineon, Panasonic ו-STMicroelectronics גם שבבי תלת מימד המבוססים על טכנולוגיית TOF.