מעבד יישומי ה-A8X החדש של אפל לא רק דוחה טאבלטים אחרים של אנדרואיד במשימות מעבד, אלא גם מקדם את ה-iPad Air 2 לקדמת הקו גם בפעולות גרפיות, עוד לפני שקלט את פוטנציאל החיזוק של פי עשרה של ה-Metal API של iOS 8.
קישונטי אינפורמטיקה'GFXBenchמדדי OpenGL ES 2.0 ו-3.0 לטאבלטים בעלי ביצועים מובילים מעניקים ל-iPad Air 2 יתרון נוח על פני ה-Nexus 9 ממותג Google, בנוי על ידי HTC, המופעל על ידי מעבד היישומים "Denver" Tegra K1, למרות יכולות הליבה של Nvidia בפיתוח GPUs. GFXBench מעבד גרפיקה בסגנון משחק וידאו כדי להדגים את יכולות הליבה של ה-GPU.
עם רזולוציות המסך הזהות של 2048x1536,אייפד אייר 2והשתוחרר בקרובNexus 9מציעים השוואה כמעט ישירה בין 64 סיביות A8X של אפל לגרפיקת "Kepler" בעיצוב Nvidia ב-Tegra K1 העדכנית ביותר, שהוכרזה כשבב הנייד הראשון של אנדרואיד 64 סיביות שהגיע לשוק.
בהשוואה ל-Nexus 9, ה-iPad Air 2 קיבל ציון גבוה ב-13 אחוזים ב-Open GL 3.0 וב-28.9 אחוזים יותר מהירים באמצעות Open GL 2.0, למרות שה-Tegra K1 של ה-Nexus 9 היה מהיר ב-60 אחוז.
בפעולות CPU, iPad Air 2מְבוּצָעבדיקות GeekBench מרובות ליבות מהירות יותר ב-39 אחוז. שני מעבדי היישומים מתוכננים עם ליבות מעבד של 64 סיביות באמצעות ערכת ההוראות ARMv8, אם כי ה-A8X משתמש בשלוש ליבות מעבד לעומת שתיים של ה-K1.
Nvidia הכריזה על ה-Tegra K1 בתחילת השנה ב-CES, וכינתה אותו "המעבד הנייד הראשון שמריץ את Unreal Engine 4", מנוע משחקי הווידאו האחרון מבית Epic Games המכוון למחשבים, קונסולות PlayStation 4 ו-Xbox One. אולם בקיץ הזה, אפל העלתה את Epic לבמה ב-WWDC (למטה) כדי להדגים את Unreal Engine 4 שלה פועל על שבב A7 של אפל מהסתיו האחרון, באמצעותמַתֶכֶתכדי להגביר את הביצועים שלו.
שלושה חודשים לאחר מכן, הציגה אפל את היורש שלה A8 עבור דגמי אייפון 6, תוך אספקה משופרתמעבדוGPUכוח שמנצח בהפרש משמעותי את מכשירי הדגל החדשים והמתקדמים של אנדרואיד.
מעבד יישומי ה-A8X האחרון של אפל משפר עוד יותר את הכוח הגרפי של iPad Air 2, כשהוא מנצח לא רק את ה-GPU הנייד Kepler של Nvidia, אלא אפילו יותר פוגע בסדרה של טאבלטי אנדרואיד עם הניקוד הגבוה ביותר המופעלים על ידי Intel Atom (עם ה-Bay Trail Intel HD GPU) , Qualcomm Snapdragon (עם Adreno GPU), או אפילו מעבד ה-Exynos היישומים החדש של סמסונג שטרם שוחרר (אשר משתמש ב-ARM Mali GPU).
מכיוון שטאבלטים נמכרים בנקודות מחיר נמוכות יותר מאשר סמארטפונים יוקרתיים טיפוסיים, ספקים נקטו לעתים קרובות להשתמש בשבבים בעלי הספק נמוך יותר במטרה להגיע לצרכנים רגישים למחיר. אפל עצמה עדיין מוכרת את האייפד מיני המקורי 2012 כדי לסיים את החלק התחתון של היצע הטאבלטים שלה, מכשיר המופעל על ידי ה-A5 הענווה כעת יחסית.
עם זאת, בחלק העליון של טווח האייפדים, אפל דחפה באגרסיביות את המעטפת בביצועי מעבד וגרפיקה מתקדמים. ה-iPad Air וה-iPad mini 2 מהשנה שעברה היו הטאבלטים הראשונים שהופעלו על ידי שבב 64 סיביות. השנה, אפל בחרה לעצב A8X משופר עבור iPad Air 2, המעניק לו אפילו יותר ביצועים גרפיים בהשוואה ל-A8 כדי להניע את 3.1 מיליון הפיקסלים של ה-Retina Display של האייפד (בהשוואה, לאייפון 6 ו-6 פלוס יש מיליון 2 מיליון פיקסלים, בהתאמה).
בדומה לסמארטפונים שלהם, מגוון ספקי אנדרואיד (בעיקר סמסונג ולנובו) מציידים את הטאבלטים שלהם עם צגים צפופים מאוד בפיקסלים אך מעבדים בקצה נמוך יותרחסר כוחלהניע בנוחות את כל הפיקסלים האלה.
Tegra K1 של Nvidia לא מצליח לעמוד בהייפ
בכיוון השני, Nvidia הציגה לראשונה את שבב Tegra K1 החדש שלה ב-Shield Tablet מכוון משחקים משלה הקיץ, אך נתנה למכשיר רזולוציה נמוכה יותר בהשוואה לאייפון 6 פלוס בגודל 5.5 אינץ' של אפל.
זה מאפשר ל-Shield Tablet לשחק במשחקי סמארטפון אנדרואיד מתוחים בקצבי פריימים שעולים על מכשירי אייפד מונעי A7, אייפון 6 פלוס המופעל על-ידי A8 ואפילו אייפד אייר 2 המופעל על-ידי A8X (אם כי - באופן קצת אירוני - הארכיטקטורה הלא טיפוסית של המגן למעשהמונע ממנו לפעולכמה ממשחקי הווידאו הפופולריים ביותר של Google Play).
עם זאת, הרזולוציה הנמוכה והפורמט הרחב של ה-Shield Tablet לא הפכו אותו למושך במיוחד כחלופה למטרה כללית לאייפד, מה שהביא להיקפי מכירות זעומים עבור מכשיר הנישה הניסיוני.
גוגל, Nvidia ו-HTC (שנטשו את שוק הטאבלטים ב-2012 לאחר הפלופ שלאנדרואיד 3.0 חלת דבש) לאחר מכן שיתפו פעולה ב-Nexus 9 החדש על מנת לספק רזולוציה ויחס תצוגה בסגנון אייפד במאמץ לספק מתחרה טאבלט בר קיימא לאפל (או לכאורה, כדילְהַפְגִיןאיך חברה אחרת יכולה לעשות זאת).
עם זאת, לאחר התאמת עומס הפיקסלים של האייפד, ה-Tegra K1 של ה-Nexus 9 מפגר גם בביצועי המעבד וה-GPU, אפילו עם ליבות המעבד החדשות של Nvidia 64 סיביות ושימוש בקצב שעון מהיר עוד יותר. ציוני ה-GPU וה-CPU של Nexus 9 גם אינם משקפים את העובדה שלאפליקציות iOS כבר יש הובלה לאורך שנה בהשגת אופטימיזציות של 64 סיביות ויכולות להפיק תועלת דרמטית מהפוטנציאל פי 10 של Metal כדי לשפר עוד יותר את ביצועי ה-GPU באותה חומרה.
הבסיס המותקן הזעיר של מכשירי אנדרואיד עם מעבדי 64 סיביות או גרפיקה של קפלר יתרום לחוסר אופטימיזציה בשוק אפליקציות התוכנה, שיגדיל עוד יותר את ההבדלים בביצועי החומרה הבסיסיים הללו.
גוגל מוזילה את ה-Nexus 9 ב-100 דולר על העלות של האייפד אייר 2 הזול ביותר, אך לא תתאים לאפשרויות הקיבולת הגדולה יותר של אפל או ל-Touch ID, והטאבלט החדש משתמש במסך קטן יותר בגודל 8.9 אינץ' שממקם אותו באמצע הדרך בין האייפד אייר 2 ואייפד מיני בגודל.
כל זה קרה בעבר
יואל חרוסקה, אותו דברExtremeTechסופר מיהתעקשבשנה שעברה כי "64 סיביות A7 של אפל הוא מוך שיווקי ולא ישפר את הביצועים", הביע אדעה שונה מאודעל שבבי 64 סיביות מ-Nvidia מוקדם יותר הקיץ.
לפני שלושה חודשים הוא כתב, "על הנייר, ובאמות מידה פנימיות של Nvidia, ליבת המעבד [Tegra K1] 64 סיביות של דנבר נשמעת די מרגשת. המעבד מנצח כל מעבד ARM אחר בשוק בהפרש מסוים, ואפילו עושה זאת. די טוב מול דו-הליבה [Intel] Celeron 2955U (Haswell ה-GPU של Kepler עם 192 ליבות יהיה כנראה ה-GPU המהיר ביותר גם השוק בהפרש מסוים".
לאורך 2014,ExtremeTech,Toms Hardwareוסדרה של אתרים אחרים עם מבט עמום של אפל השוו מדדים ראשוניים של Tegra K1 מול A7 של השנה שעברה, והכריזו על Tegra K1 "ה-GPU המהיר ביותר בשוק בהפרש מסוים", ככל הנראה מבלי לקחת בחשבון שאפל תעבוד גם על נייד חדש. שבב עבור יותר מ-70 מיליון אייפד שהיא מצפה למכור בשנה הבאה.
ההשקעות הגדולות של אפל בסיליקון נייד משתלמות
אפל מציעה כיום את ה-GPUs בדרגת ה-PC של Nvidia ב-MacBook Pros המהירים ביותר שלה, תוך שהיא מציגה מעבדי AMD GPU החדשים שלה.5K Retina Display iMacו-Mac Pro ברמה גבוהה. הוא גם משתמש בגרפיקה בסיסית של Intel HD בכל מערך ה-Mac ברמת הכניסה שלו.
קו המוצרים המופעלים על ידי אפל של אפל, לעומת זאת, השתמשוPowerVRGPUs מותאמים לנייד שפותחו על ידי Imagination Technologies, חברת עיצוב בריטית שאפל מחזיקה בה כמעט 10 אחוזים.
המכירות הרווחיות ביותר של אפל של למעלה מ-500 מיליון מכשירי אייפון ויותר מ-225 מיליון אייפד הניעו את ההשקעה שלה הן בעיצובי הסיליקון המותאמים אישית שלה והן ברישוי של הטכנולוגיות הטובות ביותר הזמינות לשימוש במוצרים שלה. עם אנדרואיד של גוגל ו-Windows Phone של מיקרוסופט יורידו את המחירים, יהיה קשה יותר ויותר עבור ספקי שבבי סלולר מתחרים להתחרות בבעלות הנוכחית של אפל על הקצה הגבוה של הטאבלטים והסמארטפונים - פלחי השוק הניידים הרווחיים ביותר בהפרש עצום.
טקסס מכשיריםנָטוּשׁשוק השבבים הניידים של OMAP שלה לאחר ששורה של מוצרי פלופ (כולל Kindle Fire של אמזון, ה-Nook, BlackBerry Playbook ו-Galaxy Nexus במותג משותף של גוגל-סמסונג) לא הצליחה למכור את השבבים שלה.
באופן דומה, לאחר הכישלון של Tegra 4i שלה, ל-Nvidia ישויתרוגם בשוק הסמארטפונים, מה שמותיר את קוואלקום ויצרניות השבבים הנמוכות כמו MediaTek כשאר הספקים העיקריים של מעבדי יישומים לסמארטפונים.
בהמשך, נראה שהאייפדים של אפל - המופעלים על ידי מעבדי יישומים מסדרת A מתוחכמים יותר ויותר - נמצאים במסלול להמשיך את השחיקה שלהם בעסקי שבבי המחשבים של אינטל. אמנם יש הרבה יד על כך שמכירות האייפד השנתיות של אפל ירדו ב-4 אחוזים לעומת השנה הקודמת, IDCדיווחכי המשלוחים של תעשיית המחשבים הצטמצמו ב-9.8 אחוזים לעומת השנה הקודמת, והחברה חזתה ירידה של 6 אחוזים למחשבים שנמכרו השנה.
אפל נראית ממוקמת עם הרווחיות ממכירות נפח גדולות של מחשבי Mac ומכשירי iOS ניידים להמשיך להיות מסוגלת לעצב ולממן את הפיתוח של דורות חדשים של מעבדים ניידים מתקדמים מבלי שתצטרך לדאוג אם יהיה שוק לעיצובים האחרונים שלה. .
