בממצא ראשוני רשמי שפורסם ביום שלישי, אמר כלב השמירה של האיחוד האירופי להגבלים עסקיים כי הוא מאמין שאפל זוכה ליחס מיוחד מאירלנד בצורה של הסכמי מס, מצב המהווה סיוע מדינה ולכן עלול להיחשב כבלתי חוקי.
כפי שתוארה על ידי הנציבות האירופית, עסקאות המס של אירלנד מ-1991 ו-2007 עם 100% חברות הבת של אפל Apple Operations International, Apple Sales International ו-Apple Operations Europe מהוות קיום של סיוע של מדינה חברה באיחוד האירופי. הוועדה הגישה את המסמך דרך אתר האינטרנט שלהביום שלישי(קישור ל-PDF).
מהחלטת הוועדה:
לאור השיקולים שלעיל, עמדתה המוקדמת של הנציבות היא שפסיקת המס משנת 1990 (הוסכם למעשה בשנת 1991) ומשנת 2007 לטובת קבוצת אפל מהווים סיוע ממשלתי לפי סעיף 107(1) TFEU [האמנה בדבר התפקוד של האיחוד האירופי]. לנציבות יש ספקות לגבי התאימות של סיוע ממלכתי כזה לשוק הפנימי. לפיכך, הנציבות החליטה להפעיל את ההליך הקבוע בסעיף 108(2) TFEU ביחס לאמצעים הנדונים.
אירלנד היא אחת התחנות המשמשות באסטרטגיית המס המפורסמת - והחוקית - "אירית כפולה עם כריך הולנדי" המשמשת תאגידים רב לאומיים כדי לחסוך מיליארדי דולרים. האיחוד האירופי התעניין בחברות כמו אפל, שמנתבות כסף דרך חברות בנות באירלנד, מכיוון שהאסטרטגיה מאפשרת לחברות להימנע מתשלום שיעורי מס גבוהים יותר במדינות בודדות. קניין רוחני מורשה באירלנד מוקצה לאחר מכן לישות מחוץ לחוף הממוקמת במדינה ללא מס, כמו האיים הקריביים, כלומר המס האירי אינו חל על ההכנסה האמורה. הכנסות ממכירות בינלאומיות עוברות דרך חברה בת אחרת בהולנד כדי להימנע עוד יותר ממסים של האיחוד האירופי, מה שלדעת האיגוד אינו הוגן.
לפי הדיווחים, הטקטיקה חסכה לאפל עד 9 מיליארד דולר בשנה.
אפל מצידה מכחישה שהעסקה עם אירלנד אינה חוקית ואינה זוכה ליחס מיוחד מהמדינה. החברה הציעה את הדברים הבאיםהַצהָרָהאֶלBusiness Insider:
אפל גאה בהיסטוריה הארוכה שלה באירלנד וב-4,000 האנשים שאנו מעסיקים בקורק. הם משרתים את הלקוחות שלנו באמצעות ייצור, תמיכה טכנית ופונקציות חשובות אחרות. ההצלחה שלנו באירופה וברחבי העולם היא תוצאה של עבודה קשה וחדשנות של העובדים שלנו, לא שום הסדר מיוחד עם הממשלה. אפל לא זכתה לטיפול סלקטיבי מפקידים איריים לאורך השנים. אנחנו כפופים לאותם חוקי מס כמו אינספור חברות אחרות שעושות עסקים באירלנד.מאז השקת האייפון ב-2007, תשלומי המס שלנו באירלנד וברחבי העולם גדלו פי עשרה. כדי להמשיך את הצמיחה הזו ואת היתרונות שהיא מביאה לקהילות שבהן אנו עובדים וחיים, אנו מאמינים כי יש צורך ברפורמה מקיפה במס חברות".
ההצהרה מהדהדת הערות שנאמרוביוניכאשר האיחוד האירופיהחלה חקירה, כמו גם קריאות מהמדינה לרפורמת מס בסדרה שלדיונים בסנאט האמריקאי.
ביום ראשון דווח כי האיחוד האירופי יטיל את נטל המס על אפל ויבקש קנסות או צעדים עונשיים אחרים נגד החברה, אך שמועות אלו הופרכו מאוחר יותר כאילו הגיעו ממקורות שגויים.
לאירלנד, אפל ולבעלי עניין יש חודש אחד לספק לעמלה תשובה ומסמכים פיננסיים הנוגעים להכנסה השנתית של אפל, מצב העובד והסכמי חלוקת עלויות של חברת בת, בין השאר.
