בעוד יבמ בוחנת בסתר את התוכניות למכור את יצרני שבבי המעבדים המיושנים שלה בניו יורק ובוורמונט, גל חדש של מפתחי שבבים ניידים - בראשות אפל, ARM וקוואלקום - שוכרים רבים ממעצבי השבבים המובילים של החברה המובילה בעבר. .
"שוק העבודה של מעצבי שבבים באוסטין במהלך השנתיים האחרונות היה מדהים, כאשר אפל, ARM וקוואלקום כולן גייסו באגרסיביות ובהצלחה רבה מיצרניות שבבים מתקשות כמו AMD ו-Freescale", כתב בתגובה עובד יבמ לשעבר. לסדרת דוחות שחיבר ריק מריט מה-EE טיימסבנוגע לפעילות השבבים הקשה של יבמ.
"קבוצת פיתוח השרתים של IBM באוסטין איבדה כמות עצומה של הון אינטלקטואלי, מכיוון שהטובים והמבריקים ביותר נמשכו למשכורות גבוהות יותר ולהזדמנויות מבטיחות יותר. גם צוותי עיצוב בראלי ורוצ'סטר ספגו הפסדים גדולים. אלה שהצביעו ברגליים שלי ועזבו את IBM בשנה שעברה", כתב העובד.
תעשיית המעבדים היוקרתיים, בדיוק כמו המחשב האישי, חווה שינוי בשוק לכיוון מוצרים זולים יותר, שנבנו מעבר לים, אפילו כשהפיצוץ של מכשירים ניידים מושך השקעות וכישרון.ל-IBM יש היסטוריה ארוכה ומרשימה של אספקת התקדמות טכנולוגית בתחום ייצור השבבים, אך השוק המשתנה במהירות השאיר אותה מאחור.
ל-IBM יש היסטוריה ארוכה ומרשימה של אספקת התקדמות טכנולוגית בתחום ייצור השבבים, אך השוק המשתנה במהירות הותיר אותו יותר ויותר מאחור.
נוסף על כך, יבול חדש של מעצבי שבבים המתמקדים בעיצובים ניידים פושט באגרסיביות על הכישרון של יבמ, ומציע שכר טוב יותר והזדמנות לעבוד על פרויקטים משכנעים המסובסדים על ידי הרווחים השמנים שנוצרו על ידי תעשיית המובייל.
אפל משתלטת על הסלולר
העלייה המופעלת על ידי אפל מאפר כישלונה של אמצע שנות התשעים לעמוד בקצב המסחרי העולמי במחשבים שולחניים החלה עם ה-iPod ב-2001, אבל באמת צברה תאוצה עם האייפון החל ב-2007 וה-iPad ב-2010.
עם זאת, מאחורי הקלעים, אפל משקיעה מחדש את רווחיה הניידים בעיצובי חומרה מתקדמים. בפרט, החברה בנתה - כמעט מאפס - את אחד מצוותי עיצוב השבבים המובילים בתעשייה, המסוגלת לספק לא רק מעבדי יישומים תחרותיים אלא עיצובים שאין שני להם.
על ידי עיצוב השבבים שלה, אפל יכולה להעביר את הרווחים שלה בחזרה לעיצובים קנייניים שמתחרי הסחורות שלה לא יכולים להשתוות (או להפיק מהם תועלת) אפילו כשהיא משלבת את התוכנה שלה כדי לנצל את החומרה המתקדמת והייחודית.
זה מודגם במאמצים כמומַתֶכֶת, שמנצל את היתרונות המיוחדים של שבב ה-A7 של אפל כדי לשפר הן את משחקי צד שלישי והן את ממשק המשתמש המובחן של אפל ב-iOS, משופר עם שקיפות, פרלקסה ואנימציה זורמת המונעים על ידי שבבי סדרת A של החברה עם GPUs ניידים רבי עוצמה.
פעולות השבבים של יבמ הולכות ומתקשות
יבמ כבר זמן רב מובילה בתכנון מוליכים למחצה, לאחר שהייתה חלוצה בשימוש בטרנזיסטורי מצב מוצק עבור מחשבי המיינפריים שלה בסוף שנות ה-50, כפי שצוין ב-Mritt's.סקירה כלליתממצבה הנוכחי של החברה.
מריט ציטט את רוב לייןבק, אנליסט בכיר ב-IC Insights, כמי שציין ש-IBM הפכה ל"אחת החברות הראשונות שהחלו לשים זיכרון על שבבים. בשלב מוקדם הם הבינו שביצועי המעבד תלויים בכמות הזיכרון שיש לך בשבב שלך, אז הם הועבר מהר מאוד לחצי מהמעבד שהוא זיכרון."
הפיתוח של IBM של טכנולוגיית "Silicon On Insulator" הביא למה שעמיתו של מריט דיוויד לאמרס הסביר כעיצובי שבבים חדשים בעלי "שכבת בידוד [שעוזרת] להכיל את הטעינה בתאי DRAM, מה שמאפשר ל-IBM לארוז מטמונים גדולים ומהירים על שבבי הכוח שלה. "
ההתקדמות של יבמ בעיצוב השבבים משכה את תשומת לבה של אפל בתחילת שנות ה-90, והביאה ל-PowerPC, יוזמה להקטין את ארכיטקטורת ה-Power המתקדמת, מוכוונת השרת של יבמ כדי לשמש כתחליף למשפחת מעבדי Motorola 68k של המקינטוש ב-1994. PowerPC גם קיוותה להחליף את שבבי ה-x86 של אינטל, אבל הכסף שזורם למחשבי DOS ו-Windows המשיך לממן התקדמות ה-x86 המזדקן של אינטל באופן ש-PowerPC מצא יותר ויותר בלתי אפשרי להתגבר עליו.
עד 2005, סטיב ג'ובס של אפל ויתר על IBM והכריזו על תוכניותכדי להעביר מחשבי Mac לעיצובי x86 Core העדכניים ביותר של אינטל. PowerPC המשיכה ביישומים משובצים, ובמיוחד, כטכנולוגיית הליבה מאחורי ה-PlayStation 3 של סוני, ה-Xbox 360 של מיקרוסופט וה-Nintendo Wii. מאז היא איבדה את שוק הקונסולות מהדור הבא ל-AMD, בעוד שהשוק המשובץ למטרות כלליות נדד יותר ויותר לכיוון שבבי ARM.
Power ו-PowerPC נשארו חשובים גם ביישומי שרת. עם זאת, עם המעבר למרכזי נתונים "מחשוב ענן" המופעלים על ידי מובילים בעלות נמוכה, IBM החלה לאבד גם את השוק הזה. אמזון וגוגל מייצגות כעת 20 אחוז משוק השרתים, והן רוצות שרתים זולים ולא שרתי פרימיום מוכווני שירות של יבמ המכוונים לעסקים מסורתיים.
"המכירות עברו לספק העלות הנמוכה ביותר של מערכות מפושטות - יותר ויותר ODMs של טייוואן כגון Foxconn ו-Quanta", מציין מריט, ומצטט את אנליסט Insight64, נתן ברוקווד, כמי שהסביר, "חברי המגה-דאטסנטרים לא צריכים ולא ישלמו עבורם שירותים הם רוצים הרבה שרתים צפופים בעלות נמוכה אבל IBM רוצה למכור שרתים יקרים יותר.
דו"ח שני של מריטמְפוֹרָטשמכירות הכוח של יבמ צנחו מ-7.5 מיליארד דולר ב-2005 ל-3.9 מיליארד דולר בלבד בשנה שעברה. בדו"ח השנתי של החברה לשנת 2013 נאמר ש-IBM "מכירה בכך שגודל פלטפורמת ה-Power לא יחזור לרמות ההכנסות הקודמות. החברה תנקוט פעולה על ידי התאמה נכונה של העסק למאפייני הביקוש שהיא מצפה לה".
בינואר, IBM הודיעה על תוכניות למכור את עסקי שרתי ה-x86 שלה ל-Lenovo, ובאפריל היא חשפה יוזמת "Open Power" להפיכת ארכיטקטורת ה-Power שלה לעיצוב קוד פתוח, בדומה למאמציה הגרועים של Sun לעשות את אותו הדבר עם OpenSparc שלה. תוכנית עוד בשנת 2005.
נראה ש-IBM תמכור את מותגי השבבים
סוגיית מפתח עבור IBM היא מה לעשות עם מפעלי ייצור המוליכים למחצה שלה באיסט פישקיל, ניו יורק וברלינגטון, ורמונט. בשלישיתסָעִיףבבדיקת מצבה של יבמ, מריט ציינה ש-IBM "בודקת מכירה של אחת או שתי החברות שלה", עם מקורות המצביעים על GlobalFoundries (אלקוח של אפלושותפה של סמסונג) להיות הקונה הסביר ביותר.חוסר הוודאות סביב הפעילות העתידית של יבמ הביא לזרם של המעצבים המובילים של יבמ שגויסו על ידי צוות עיצוב השבבים של אפל
"GlobalFoundries אמרה לאחרונה שהיא שכרה על בסיס זמני '200 מהנדסים ומנהלים מנוסים כדי לתמוך ברמפה הנוכחית של Fab 8' בצפון מדינת ניו יורק ממאי עד דצמבר 2014", דיווח מריט.
יבמ לא אומרת שום דבר בפומבי על התוכניות שלה, שכן הודעה כזו תפגע ככל הנראה במחיר המבוקש שלה עבור המתקנים. אם אפל הייתה מעוניינת ברכישת מעבד שבבים, המכירה של יבמ בהחלט יכולה להציע הזדמנות נדירה לצבור כושר ייצור. עם זאת, אפל לא אותתה על עניין ניכר ברכישת מפעלי שבבים משלה.
במקום זאת, אפל תיאום זה מכבר עם צדדים שלישיים כדי לייצר את הרכיבים שלה, אפילו עבור שבבים כמו A7 ומכשירים כמו Touch ID שבהם אפל פיתחה עיצובים מותאמים אישית. אפל, לעומת זאת, מחפשת כל הזמן כישרון עיצוב מוליכים למחצה. ואי הוודאות סביב הפעילות העתידית של יבמ הביאה לזרם של המעצבים המובילים של יבמ שגויסו על ידי צוות עיצוב השבבים של אפל.
התיאבון של אפל ל-ARM אוכל גם את IBM
כשג'ובס חזר לאפל ב-1997, פעולותיו הראשונות כללו אתמְכִירָהמהנתח של אפל ב-ARM, אשׁוּתָפוּתהחברהיָזוּםבסוף שנות ה-80 על מנת להתאים שבב משומש מעט שפותח על ידי Acorn Computer לשבב בעל הספק נמוך המתאים לשימוש נייד ב-Newton MessagePad של אפל משנות ה-90 (להלן).
בעוד ההון של אפל החל לרדת באמצע שנות ה-90, ARM משכה את תשומת הלב של נוקיה, מה שעזר להפוך את עיצוב השבב לפופולרי רחב בטלפונים סלולריים. ג'ובס עזר לממן את ההתאוששות של אפל עם מכירה בתזמון מושלם של מניות ARM בסוף שנות ה-90, ואז הפך ללקוח חשוב יותר ויותר של מעבדי ARM ב-2001 עם הפיתוח של ה-iPod המופעל על ידי ARM.
עד 2007, ARM הייתה הבחירה ההגיונית היחידה לאייפון. הטלפון החדש של אפל הופעל על ידי עיצוב מלאי של סמסונג ARM, אבל אפל כבר עבדה על הסדרת תוכניות משלה לעיצובי שבבים מותאמים אישית, החל מ-הסכם סודילהעניק רישיון לקניין רוחני של PowerVR GPU מ-Imagination Technologies ביולי 2007.AppleInsiderאַך וְרַקדיווחאצל אפלפיתוחים סודיים של שבבים ניידיםומתכננת "לשריר גרפיקת משחקים מתקדמת לתוך מכשירי אייפון".
ב-2008, אפל רכשה את PA Semi, מעצבת שבבים "חסרת אגדות" שפיתחה מעבדי PowerPC מתקדמים. המהלך הזה סימן חזרה לאפלהיסטוריה בפיתוח סיליקון מותאם אישיתבשנות השמונים. במקביל, היא העבירה כמה ממעצבי השבבים המוכשרים בעולם מ-PowerPC ל-ARM.
באותה שנה, גם אפלגויסמארק Papermaster, ששימש כ"מומחה הבכיר של IBM לארכיטקטורת כוח וטכנולוגיה". IBM הגיבה בתביעה שכינתה את השכר "ניסיון להרחיב את נוכחותה של אפל בשווקי השרתים והשבבים למכשירי כף יד".
Papermaster בסופו של דבר עזב את אפל ב-2010,לפי הדיווחבשל "אי התאמה תרבותית". עם זאת, מספר גדל והולך של עובדי IBM אחרים הצטרפו מאז לאפל מבלי להיות מעורבים בתביעות משפטיות או מריבות פוליטיות פנימיות.
אפל מוותרת על תוכניות ה-UMPC של Atom של אינטל לפתח שבב טאבלט משלה
עד שנת 2009, הופיעו שמועות על טאבלט של אפל, שהתעוררושמועות מקבילותשהחברה עשויה לעבור מ-ARM לארכיטקטורת x86 Atom של אינטל עם הספק נמוך (שנודעה אז כ-Silverthorne). במקום זאת, אפלמְפוּתָחA4: שבב ARM חדש מותאם אישית עם הכוח להניע את האייפד החדש לא פחות של החברה.
AppleInsiderאַך וְרַקדיווחעל המשמעות של ה-A4, תוך ציון הרכישה השמועה של אפלפנימיותכדי לשפר את ביצועי השבב בתקופה שבה מומחים שונים בהנחה שאפל לא עושה שום דבר חדש וכנראה רק משתמשת ב-IP מהמדף, כולל ליבת ה-Mali GPU הבסיסית של ARM.
מכירות של מכשירי אייפון גרמו להתפתחות מהירה יותר של שבבים בעוד שהאייפד החדש של אפל החל להציע חלופה משכנעת למחשבים רגילים, במיוחד בחינוך ובארגונים. למכירת ה-iPads של אפל כמחשבי טאבלט אין תחרות בתעשייה, על פני העשור הקודם של מאמצי הרישוי של Windows Tablet של מיקרוסופט ועקפו מאמצים תחרותיים של בלקברי ופאלם ליצור מוצרי טאבלט דומים.
טאבלטי ה-Surface של מיקרוסופט עצמה מצאו רק מכירות נישה, בעוד שיוזמות הטאבלטים של גוגל אנדרואיד שימשו בעיקר כטלוויזיות ניידות, ולא הצליחו לפתח מערכת אקולוגית של אפליקציות מותאמות אישית. במהלך שלוש וחצי השנים האחרונות, הדומיננטיות של אפל כמעט בכל השווקים בעלי הערך למכשירים ניידים מימנה התקדמות מהירה בתחכום השבבים, שהגיעה לשיאה ב-A7 של אפל, המעבד הנייד הראשון של 64 סיביות בשימוש בסמארטפון.
לוח לוגי לאייפון 5s עם ערכת שבבי פס של Qualcomm. | מָקוֹר:iFixit
הסודיות הקיצונית של אפל בפיתוח שבבים הביאה לכך שה-A7 מספק משאבי עיבוד מצלמות מתקדמים בסגנון DSLR, שילוב של ה-Secure Enclave על-שבב של Touch ID, תמיכה פורצת דרך בארכיטקטורת ARMv8 היעילה והחדשה ועיצוב ה-GPU האחרון של Imagination - הכל ללא כל הדלפות של כל אחת מהתוכניות של אפל עד ליום חשיפה פומבית.
הירידה של IBM באה בעקבות טקסס אינסטרומנטס
ללא היכולת של אפל למכור מכשירים רווחיים ברמה גבוהה, שאר התעשייה התמקדה במכירת טלפונים בנפח נמוך. לשינוי הזה הייתה השפעה עצומה על ייצור שבבים ניידים תחרותיים, אפילו בקרב בעלי רישיונות ARM.
בשנת 2012, Texas Instrumentsהכריזהיא לא תחפש עוד מעבדי יישומים למכשירי צרכן לאחר ששורת מוצרים המופעלים על ידי שבבי OMAP ARM שלה סיפקו תוצאות מאכזבות, כולל Amazon Kindle Fire, Palm Pre, RIM BlackBerry Playbook, טאבלט Xyboard של מוטורולה ונגן המוזיקה MOTOACTIVE, N9 של נוקיה, של גוגל Nexus Q ו-Galaxy Nexus.
בניגוד ל-TI, שנאלצה לקחת בחשבון תקורה משמעותית עם לקוחות השבבים שלה הקשורים לניהול תיעוד ותמיכה בשבבי OMAP ותכונות שונות, אפל היא הצרכנית היחידה של השבבים שלה בעיצוב פנימי מסדרת A. זה משחרר את החברה להתמקד בבניית רק מה שהיא רוצה וצריכה, והיא לא צריכה לתקשר עם צדדים שלישיים על המורכבויות של אופן פעולת הסיליקון שלה.
אפל הייתה לאחר מכןדיווחלשכור חלק גדול מצוות OMAP של TI הממוקם בחיפה והרצליה, ישראל, אתר שכבר נמצא בסמוך לאנוביט, מעצבת שבבי זיכרון הפלאש שאפל רכשה בסוף 2011.
בנוסף לישראל, יש לאפל גם צוותים הולכים וגדלים של מעצבי שבבים העובדים באוסטין, טקסס, ובמלבורן, פלורידה, שם החברהמרכז העיצוב של מלבורן, נרכש במסגרתAuthenTec, נמצא.
בשנה שעברה רכשה אפל גם את מעצב השבבים היעיל ביותרמוליך למחצה פסיביבקליפורניה, חברת חיישני תלת מימד ישראליתPrimeSenseכמו גם חברת דחיסת נתונים שוודיתAlgoTrim.
הצוות ההולך וגדל של מפתחי שבבים מסדרת A של אפל עובד גם הוא בסודיות קיצונית ליד קמפוס ה-Infinite Loop של החברה בקופרטינו, וכרגע מיועדים להיות בין הקבוצות שלא יעברו ל"חללית" החדשה של החברה אפל קמפוס 2, כעת בבנייה.
משקיפים בתעשייה צופים בשלב הבא כדי לראות אם אפל מאותתת על כוונה לקחת את קוואלקום לחברה גדולה שתבנה שבבי פס בסיס משלה, או שתשתף פעולה עם אינטל כדישוב להשתמששבבי פס הבסיס של Infineon. ספקולציות גם כיוונו את הפוטנציאל של אפל להשתמש בעיצובים מבוססי ARM משלה במחשבי מקינטוש נמוך יותר במקום השבבים של אינטל.
