שופט פדרלי דחה ביום שלישי את בקשתה של אפל לדחות תביעה שהגישו התובעים הכלליים של המדינה על קביעת מחירים של ספרים אלקטרוניים, מה שמאפשר להתקדם במשפט שעלול לעלות לחברה עד 840 מיליון דולר.
בדעה וסדר, השופטת המחוזי בארה"ב, דניס קוט, לא הסכימה עם טענתה של אפל לפיה ל-33 מדינות וטריטוריות אין מעמד לרדוף אחרי החברה בגין נזקים הקשורים לקביעת מחירים של ספרים אלקטרוניים.
כחלק מהחלטתה, ציטטה המשפטנית את התקדים המשפטי, וכן את פסיקתה שלה במרץ כיהוענק מעמד כיתהלצרכנים שתבעו את אפל באותו מקרה. עם תנועת החסימה של אפל מהדרך, 33 מדינות וטריטוריות יכולותעכשיו להצטרףהתביעה המבקשת פיצויים של מאות מיליוני דולרים כתוצאה מתיקבוע מחירי הספר האלקטרוני של אפל, מדווחרויטרס.
בהתייחסה לפסיקת מעמד המעמד הקודמת שלה, השופטת קוט אמרה את הדברים הבאים:
לבסוף, בתובענה הייצוגית הקשורה בית משפט זה אישר קבוצה ב-28 במרץ 2014. בכך, בחן בית המשפט בקפידה ודחה כל אחד מהאתגרים שהגישה אפל נגד הסמכה. אף אחד מהאתגרים הללו לא נתן סיבה לחשש שזכויות ההליך התקין של אפל עומדות על כף המאזניים ממאמץ להשיג פיצויים בגין הפרת חוקי ההגבלים העסקיים הפדרליים.
אפל טענה שהליך הוגן נגזל על ידי התרת פעולות פרנס patriae של המדינות, במסגרתן הפרקליטים הכלליים של המדינה מייצגים אזרחים, מבלי לעבור תחילה לקבלת אישור ייצוגי. ההחלטה לדחות עולה בקנה אחד עם פסיקותיו הקודמות של המשפטן בתיק, לרבות אלה שניתנו במהלך תביעת ההגבלים העסקיים של משרד המשפטים המשמשת בסיס לפעולות בית המשפט הבאות.
משפט הפיצויים הקרוב, שיידון ב-14 ביולי, יגיע כמעט שנה אחת לאחר שפסק השופט קוטאפל כאחראיתבקנוניה עם חמש הוצאות ספרים גדולות כדי לנפח באופן שקרי את המחיר של ספרים אלקטרוניים הנמכרים דרך iBookstore.
בעקבות הכרעת הדין, בית המשפט החיל צו מניעה נגד אפל המחייב את החברה לא להיכנס להסכמים פוגעניים עם מפרסמים או גופים עסקיים אחרים. בנוסף, השופט קוטמוּתקָןעוקב אחר תאימות להגבלים עסקיים חיצוניים של מייקל ברומיץ' כדי להבטיח את המשך הציות של אפל לחוק.
בפברואר נחשף כי התובעים הכלליים של המדינהמחפשיםפיצוי של 280 מיליון דולר, סכום שניתן להכפיל ל-840 מיליון דולר.
