למרות ש-GT Advanced Technologies Inc. לא חשפה השבוע מתי בדיוק היא תספק זכוכית ספיר לאפל בהמוניהם, החברה אכן פרסמה הצהרה פומבית שחושפת שההסדר שלה עם יצרנית האייפון "מתקדם היטב".
טום גוטיירז, נשיא ומנכ"ל GT Advanced, צוטט ביום שני בדו"ח הרווחים הרבעוני של החברה שלו באומרו שהבנייה של המתקן החדש באריזונה, שיספק זכוכית ספיר לאפל עבור מוצרים עתידיים, החלה ברבעון שעבר. גם GT Advanced החלה לאייש את המבצע ברבעון האחרון, אך באופן לא מפתיע, גוטיירס סירב לתת תאריך ספציפי מתי יחל הייצור ההמוני.
"אנו שמחים לקבל את אפל כלקוח ספיר ולהיות בעמדה למנף את הידע הקנייני שלנו כדי לאפשר אספקת החומר הרב-תכליתי הזה", אמר גוטיירז. "בעוד שהמיקוד העיקרי שלנו במהלך מאזן השנה הוא להמשיך ולמלא את ההתחייבויות שלנו באריזונה, המטרה שלנו היא למצב את GT לא רק כספקית ספיר יוצאת דופן לאפל אלא גם כספקית ברמה עולמית שאין שני לה של חומרי ספיר. ציוד למגוון לקוחות".
המנכ"ל גם אמר שהחברה שלו מצפה לחזור לרווחיות במחצית השנייה של 2014. בהתחשב בגודל החוזה של החברה שלו עם אפל, זה עורר ספקולציות שמוצר חדש, כמו אייפון עם תצוגת זכוכית ספיר, יכול השקה מאוחר יותר השנה, אך לא ניתנה אינדיקציה ספציפית לכך על ידי GT Advanced.
ספק הרכיבים קיבל את הראשון בסדרה של תשלומים מראש מאפל ברבעון האחרון, כחלק מעסקה רב שנתית לזכוכית ספיר בשווי578 מיליון דולר.
ההסדר הזה בין GT Advanced לאפל הוכרז בנובמבר האחרון, והעסקה כוללת מפעל באריזונה שייצור 700 מקומות עבודה ויעסיק 1,300 פועלי בניין. ההשקעה של אפל היא תשלום מראש שמממן את הפיתוח המואץ של תנור ספיר מתקדם של "הדור הבא, קיבולת גדולה" של GT Advanced.
אפל כבר משתמשת בזכוכית ספיר כדי להגן על עדשות המצלמה שלה ועל חיישן טביעת האצבע של Touch ID שנמצא מתחת לכפתור הבית באייפון 5s. החברה מסתמכת על החומר הזה במקום על זכוכית הגורילה של קורנינג למטרות הספציפיות האלה בגלל עמידות השריטות המעולה שלו.
מנכ"ל אפל, טים קוק, נשאל על המתקן החדש של Mesa, אריזבחודש שעברואישר שהוא ישמש לבניית זכוכית ספיר קריסטל, אך באופן לא מפתיע סירב ללכת רחוק יותר כשנשאל אם הזכוכית הזו יכולה לשמש לאייפון גדול יותר.
רק בשבוע שעבר, מארק Shuttleworth, הידוע בעיקר בשל היותו מייסד שותף של מפתחת אובונטו Canonical,טען זאתאפל גרפה את "מלאי שלוש השנים השלמות" של מסכי ספיר שהחברה שלו תכננה להשתמש במקור בסמארטפון שנמחק כעת, שכונה ה-Edge. לפי השמועות Apple ו-GT Advancedמסוגל לייצר100 מיליון עד 200 מיליון צגי אייפון בגודל 5 אינץ' בשנה.
