דיווח ביום חמישי טוען ששותפת אפל GT Advanced קיבלה את ציוד הייצור והבדיקה של ספיר במפעל שלה באריזונה, כאשר המכונות החדשות מוערכות להפיק בין כ-100 ל-200 מיליון צגי אייפון בגודל 5 אינץ' בשנה.
במאמץ כביכול להפעיל מתקן ספיר במסה, אריזונה, אפל ושותפת הייצור GT Advanced Technologies מרכיבים מכונות שישמשו לפי הדיווחים לייצור ספיר בתפזורת. בין המכונות שנאמרו במקום נמצאות תנורים וציוד בדיקה מתקדם.
בעוד שמקור המידע לא נחשף במלואו - רשום רק כ"רשומות יבוא/יצוא" - האנליסט מאט מרגוליס (בְּאֶמצָעוּת 9to5Mac) טוען ש-GT קיבלה 518 תנורים שהורכבו במלואם, שלהערכתו יכולים לייצר מספיק ספיר עבור בין 103 מיליון ל-116 מיליון צגי אייפון בגודל 5 אינץ'. 420 מכונות נוספות ממתינות לא מורכבות ויכולות להגדיל את מספר הייצור השנתי לכ-200 מיליון יחידות.
לפי GT, תנורי ספיר "ASF" מייצרים מצעים איכותיים בעלי שטח גדול עבור יישומים תובעניים כמו נוריות LED בהירות גבוהה, מוצרי אלקטרוניקה ויישומים תעשייתיים.
באשר לכלי הבדיקה של ספיר, GT משתמשת ברכיב חומרה מבית Intego שנקרא לוח SIRIUS. המערכת האוטומטית תגדיל את התפוקה של ספיר באיכות גבוהה באופן שניתן לחזור על עצמו, אומר GT Advancedהודעה לעיתונותפירוט שותפות אינטגו. במסמך ממרץ 2013, הנשיא והמנכ"ל של GT, טום גוטיירז, אמר שהיישום יציע עלויות נמוכות יותר וייצור מוגבר של ספיר לתעשיות מכשירים ניידים.
"אוטומציה של תהליך בדיקת חומרי ספיר תספק תוצאות חוזרות ועקביות יותר שיובילו לתפוקה גדולה יותר", אמר גוטיירז. "זה יעזור להוזיל את העלות של ספיר עבור יישומים בנפח גבוה כמו חומרי כיסוי עבור מכשירים ניידים ומסכי מגע."
כלי בדיקת הספיר SIRIUS Slab של Intego. | מָקוֹר:אינטגו
אפל בדיו אעסקה של 578 מיליון דולרעם GT Advanced בנובמבר 2013 לאספקת חומרי ספיר, אם כי הפרטים של החוזה הרב-שנתי אינם ידועים במידה רבה. אומרים שהכסף הוא תשלום מראש עבור בניית מטוס הספיר מסה, אריזונה, GT Advanced יפצה את מלוא החל מ-2015.
מושל אריזונה יאן ברואר הציע קצת יותר בהירות לגבי גודל המפעל של Apple-GT Advanced,אומר בנובמברשהמתקן ייצור כ-700 מקומות עבודה חדשים בשנה הראשונה בלבד, לא סופרים את 1,300 מקומות העבודה לבנייה לשטח.
בראיון עםחדשות ABCבינואר, מנכ"ל אפל, טים קוק, אישר שהמתקן של Mesa, אריזונהצמח זכוכית ספיר, אך סירב לחשוף כיצד ייעשה שימוש בחומר.
אפל מחזיקה במספר פטנטים לגבי ייצור ושימוש בספיר במוצרים כמו אייפון, כולל אנכס שהתגלה לאחרונהעבור צג אייפון ספיר. החברה התנסתה לראשונה עם ספיר על זכוכית כיסוי המצלמה האחורית של האייפון 5 והרחיבה את תפקיד החומר ככיסוי מגן לחיישן טביעת האצבע החדש של Touch ID.
בסוף ינואר דווח כי אפל מעוניינת להגביר את הייצור של רכיבי משנה "קריטיים" של ספיר על ידיסוף פברואר, אשר לאחר מכן ייצא מחוץ לארה"ב לצורך הרכבה. החלק יהיה כביכול "חדש", ומציע תחליף לחומרה קיימת, כמו צג אייפון, או משהו חדשני לחלוטין.
