ה-iPad mini של אפל נתפס כתבנית מנצחת להשקת אייפון בעלות נמוכה

אפל הפתיעה רבים בשנה שעברה כשתמחרה את האייפד מיני ב-$329 - יותר מ-$100 גבוה יותר מ-Amazon Kindle Fire ו-Google Nexus 7. אבל אותה גישת פרימיום תשמש כנראה כדי להציג בהצלחה אייפון זול יותר, ניתוח חדש מסכם.

השבוע, מארק מוסקוביץ' וגוקול הריהראן מ-JP Morgan תקפו דקירה בסיכוי לאייפון בעלות נמוכה. הם מצפים שאפל תמכור מכשיר כזה במחצית השנייה של 2013 במחיר שבין 350 ל-400 דולר - עלות שעשויה להתגלות גבוהה יותר ממה שצופים כמה צופים בשוק.

אבל במקום להתאכזב מנקודות המחיר הללו, המשקיעים צריכים להסתכל על האייפד מיני כ"תבנית מנצחת" לאסטרטגיה של אפל, טוענים מוסקוביץ' והריהראן. במקום זאת, הם מאמינים שאייפון נטול חוזים במחיר נמוך מ-400 דולר יהיה מוצר "אטרקטיבי מאוד" עבור צרכנים רבים.

אייפון שמחירו בין 350 ל-450 דולר יכול גם להשפיע על מגמות השוק ולהוריד את מה ש-JP Morgan מכנה "פירמידת המחירים של הסמארטפונים". מוסקוביץ' והריהראן אמרו שבעוד שסמארטפונים ברמה בינונית לא רואים הרבה נפח, אפל יכולה לשנות את מגמות השוק עם אייפון במחיר סביר - בדיוק כמו שהחברה עשתה בעבר עם האייפד והאייפוד.

"אפל בדרך כלל יוצרת ביקוש חדש כשהיא נכנסת לטווח מחירים - לדוגמה, לטווח המחירים של 300-400 דולר לטאבלטים לא היה הרבה ביקוש (רוב הגידול היה בטווח של $499+ או $199) לפני ההשקה של האייפד מיני", הם כתבו. "עם זאת, לאחר השקת ה-Pad mini, הפלח הזה הפך לאחד החלקים הגדולים בשוק, ואף שכנע סוקרים רבים לשדרג מטאבלטים זולים יותר לאייפד מיני".

צומת הדרכים הנוכחי של אפל בשוק הסמארטפונים דומה למקום בו הייתה החברה לפני 30 שנה בתחום ה-PC, מאמינים מוסקוביץ' והריהראן. בשלב מסוים, לאפל הייתה יותר מרבע משוק המחשבים האישיים, אבל היא התמודדה עם תחרות משיבוטי PC IBM ופלטפורמת Windows של מיקרוסופט.

"אם אפל לא תעבור למיינסטרים, אז היתרון האקולוגי שלה (כבר יש יותר מ-300 מיליון משתמשי iCloud) צפוי להישחק על ידי אנדרואיד, שצומחת מהר מאוד", אמרו. "המהלך להורדת נקודות המחיר עשוי לבוא על חשבון המרווחים בטווח הקצר, אך אנו מאמינים שההזדמנות להרחיב את מערכת הסביבה של iOS עשויה להשתלם בטווח הארוך באמצעות זרמי הכנסה שאינם מוצרים".

שמועות מרובות קבעו השקת אייפון בעלות נמוכה להמשך השנה. צופים בשוק מאמינים שאפל תיאלץ להשיק מוצר כזה, במיוחד כדי לצבור נתח שוק בשווקים מתעוררים כמו סין וברזיל, שבהן לקוחות בדרך כלל לא רוכשים טלפונים עם סבסוד חוזה.

הקרנה אחת מבחודש שעברהציע שאייפון בעלות נמוכה יוכל להשיג לאפל נתח של 11 אחוזים בפלח השוק הזה עד 2014. אבל רבים אחרים מחוץ למוסקוביץ' והריהראן קראו לאפל להשיק אייפון בטווח המחירים של 300 דולר, מעט מתחת למה שמצפה JP Morgan.