אפל מרחיבה במהירות את טביעת הרגל של מרכז הנתונים שלה, אבל לא בלי תוכניות מתוחכמות לנהל את ההשפעה הסביבתית שלה. הנה מבט על המאמצים השאפתניים של החברה לבנות את מרכזי הנתונים הירוקים בעולם.
מדפים של שרתי iCloud של אפל במיידן, NC
פלחים אחרים בסדרה זו בחנו את המחויבות של אפל לבנייהמרכזי הנתונים הירוקים בעולם, של החברהזינוק בבנייהבאתר מרכז הנתונים של רינו, ההיקף עצוםשל הכנת האתר, המתוחכמיםטכנולוגיית מיםמותקן והצינורות נתונים עתידנייםשמספקות את החבילות הדיגיטליות של iCloud במהירות האור.
עם כוח גדול באה אחריות גדולה
מרכזי נתונים הם חזירי כוח ידועים לשמצה. בעצם מחסנים עמוסים בערימות של שרתים (בתמונה למעלה), המתקנים של אפל תומכים במיליארדי עסקאות אלקטרוניות מדי יום, הדורשות כוח עיבוד מסיבי. מתלים צפופים של שרתים בבניינים עצומים (בתמונה למטה) יכולים לצרוך חשמל כמו עיירה קטנה.
מרכז הנתונים של אפל במיידן, NC
אפל היא עכשיואירוח2 מיליארד iMessages ליום בין 250 מיליון משתמשי ה-iCloud שלה, הן באמצעות עשרות מיליוני מחשבי Mac והן באמצעות הבסיס המותקן של 500 מיליון מכשירי iOS.
בשנת 2012, גם מרכזי הנתונים של החברהטיפלומוערך של 8.1 מיליארד דולר בעסקאות מדיה ב-iTunes (כולל כ-4.4 מיליארד דולר במכירות מוזיקה ו-3.7 מיליארד דולר בתוכן וידאו) וכן מכירות של 7.5 מיליארד דולר נוספים ב-App Store.
בנוסף, בחודש שעבר אפלדיווחמתאם את ההורדה המיליארדית של תוכן חינוכי בחינם של iTunes U.
מרכזי הנתונים של החברה מטפלים גם בטרה-בייט מסיבית של מסמכי iCloud ותמונות Photo Stream, גיבויים של מכשירי iOS, מיילים, לוחות שנה וסנכרון אנשי קשר, כמו גם תמיכה בחיפושי מיקום של iPhone, iBooks, Maps, Siri ועדכוני תוכנה עבור Mac OS, iOS ומאות של אלפי כותרים ב-App Store.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי Strategy Analyticsצייןכי iCloud של אפל היא כעת הספקית הגדולה ביותר של שירותי מדיה מקוונים עבור צרכנים אמריקאים, שווה את השימוש בדרופבוקס וגוגל ביחד.
מדפי החומרה התומכים בכל השירותים הללו לא רק צורכים כמויות גדולות של חשמל לתפעול, אלא גם מייצרים הרבה חום שיש לפנות מהציוד הדחוס בצפיפות, משימה שדורשת הרבה אנרגיה נוספת. כשחקן חדש ומשמעותי בבניית מרכזי נתונים, אפל עומדת בפני המשימה לבנות מבלי להרוס את הסביבה.
מנכסים שניצלו ועד לבנייה חדשה
אפל נכנסה לעסקי מרכז הנתונים עם 2006 שלהרְכִישָׁהשל מתקן עפר, 107,000 רגל מרובע שנבנה במקור על ידי WorldCom/MCI עבור אירוח אתרים. המתקן הזה בניוארק, קליפורניה (מוצג להלן), הממוקם כחצי שעה נסיעה מהמטה קופרטינו של אפל, נבנה במקור בשנת 2001, מיד לאחר קריסת בועת הדוט קום. לפני הרכישה של אפל, מעולם לא נעשה בו שימוש בפועל.
מרכז הנתונים של אפל בניוארק, קליפורניה
כחלק מ"מדיניות אפס אנרגיה נטו" של החברה, אפלמדינותהיא עשתה "שימוש אופטימלי באנרגיה" במתקן הזה, בעוד שהיא גם "עיצבה מתקנים חדשים מהיסוד עם יעילות אנרגטית כעיקרון בסיסי".
בשנת 2009, שמועות החלו להסתחרר סביב מרכז הנתונים הראשון של החברה שנבנה בהתאמה אישית, הממוקם במיידן, צפון קרוליינה (בתמונה למטה). אפל מציינת כעת כי זהו "מתקן מרכז הנתונים היחיד בגודלו ובסוגו שזכה בהסמכת LEED Platinum" לעיצוב יעיל ובר קיימא מבחינה סביבתית.
חוות השרתים של אפל במיידן, NC
הסמכת LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) מעניקה "נקודות" המבוססות על תוכנית שפותחה על ידי המועצה לבנייה ירוקה בארה"ב, בהתייחס ל"אתרים ברי קיימא, יעילות מים, אנרגיה ואווירה, חומרים ומשאבים ואיכות סביבה פנימית". ישנן ארבע רמות הסמכה, כאשר פלטינום היא הגבוהה ביותר.
הלקחים שנלמדו בתכנון ובניית מתקן מיידן מופצים כעת לשני מרכזי נתונים חדשים שנמצאים כעת בבנייה: מרכז הנתונים השלישי של אפל בפרינוויל, אורגוןורביעי בפיתוח לידרינו, נבאדה.
אנרגיה נקייה, עיצוב יעיל, מבנים ירוקים
בתחילת השנה שעברה, אפל דיווחה כי "הוענק לה אישור רגולטורי לרכוש אנרגיה מתחדשת ישירות מהשוק הסיטונאי עבור מרכז הנתונים שלנו בניוארק, קליפורניה, באמצעות תוכנית הגישה הישירה של קליפורניה". כתוצאה מכך, אפל מפעילה כעת את המתקן הראשוני הנרכש שלה כולו עם אנרגיה מתחדשת "שמקורה ברובה מרוח קליפורניה".
מערכת אחסון מקרר המים של אפל במיידן, צפון קרוליינה
ב-Maiden, אפל פיתחה סדרה של תוכניות חסכוניות באנרגיה, כולל ניטור מתוחכם של צריכת החשמל ודרישות הקירור. אפל היא ציוד לשרת קירור מים המשתמש במערכת מאסיבית לאחסון מים מצוננים (בתמונה למעלה) המשפרת את "יעילות הצ'ילרים על ידי העברת צריכת חשמל של 10,400 קילוואט-שעה משעות השיא לשעות השיא בכל יום", מציינת החברה.
הוא מוסיף שבלילה ובשעות מזג אוויר קריר, קירור אוויר חיצוני "חינם" מאפשר לו לכבות את מצנני המים שלו ב-75 אחוז מהזמן. "תרמילים לאיסוף אוויר קר, עם מאווררים במהירות משתנה הנשלטים כך שיתאימו בדיוק את זרימת האוויר לדרישות השרת מרגע לרגע", מאפשרים "דיוק קיצוני בניהול חלוקת הקירור".
השדה הסולארי של אפל במיידן, NC
בשנה שעברה, אפל "בנתה מערך פוטו-וולטאי סולארי בבעלותה הגדולה ביותר במדינה על קרקע המקיפה את מרכז הנתונים" במיידן, מערכת של 100 דונם, 20 מגה-וואט (המוצגת למעלה) שהחברה מתכננת להכפיל אותה עם שדה סולארי גדול לא פחות שצפוי להיות שלם עד סוף השנה הנוכחית.
אתר מיידן של אפל השלים גם התקנת תאי דלק חדשה בהספק של 10 מגה וואט (מוצג להלן) המודלק על ידי ביו-גז למזבלה, מה שהופך אותו גם ל"מתקן תאי הדלק הגדול ביותר שאינו שימושי הפועל בכל מקום במדינה".
מערכת תאי הדלק ביו-גז של אפל במיידן, צפון קרוליינה
החברה עבדה עם מכון ניקולס של אוניברסיטת דיוק לפתרונות מדיניות סביבתית כדי לסייע בפיתוח שוק ביו-גז בצפון קרוליינה כדי להפעיל את תאי הדלק, שהחברה מציינת כ"דוגמה לשיפורים של אפל בזמינות אנרגיה מתחדשת".
גרינפיס לא מציע שקט לירוקים
בזמן שאפל פיתחה ובנתה את המתקנים הירוקים החלוציים האלה במיידן, גרינפיס גייסה תרומות עם גורם מפורסםדִוּוּחַשתקף במיוחד את אפל על בניית מרכז נתונים במה שגרינפיס כינה "משולש הנתונים המלוכלך", מה שמרמז שהבנייה בצפון קרוליינה "מעידה על היעדר מחויבות תאגידית לאספקת אנרגיה נקייה לפעילות הענן שלה" על ידי החברה בשל תלות קיימת בפחם ובאנרגיה גרעינית.
גרינפיס הנפיקה את כרטיס הדוח Clean Cloud Power הפגום הזה
גרינפיס פרסמה בביטחון ציון "אינדקס אנרגיה ברורה" שדירג את אפל במקום האחרון מבין שורה של חברות אחרות שמפעילות מרכזי נתונים על סמך הנחות שגויות של הקבוצה, וכן נתן לחברה "ציונים" שרירותיים שנעו בין Cs ל-F כושל. על "מיקום התשתית" שלה.
גרינפיס העריך באופן שגוי שמתקן מיידן של אפל ימשוך 100 מגה וואט, והגיע לנתון זה על ידי הכפלה של מה שהקבוצה כינתה "גורם יעילות אנרגטית סטנדרטי למדי" מול כמות הכסף שידוע כי אפל משקיעה במתקן. הוא גם הניח באופן שגוי שמתקן פרינוויל של אפל יופעל על ידי פחם, למרות העובדה שאחת האטרקציות העיקריות למיקומו של אורגון היא ייצור החשמל ההידרואלקטרי הרב של האזור.
תַפּוּחַהשיבלדו"ח גרינפיס עם ההצהרה, "מרכז הנתונים שלנו בצפון קרוליינה ימשוך כ-20 מגה וואט בהספק מלא", והוסיפו כי "אנו מאמינים שהפרויקט המוביל בתעשייה יהפוך את מיידן למרכז הנתונים הירוק ביותר שנבנה אי פעם, והוא יהיה בשנה הבאה הצטרף המתקן החדש שלנו באורגון הפועל על 100% אנרגיה מתחדשת."
בעיקרו של דבר, במקום לזכות את אפל על שהשקיעה כל כך הרבה כסף כדי לתכנן ולבנות מרכזי נתונים חדשניים וירוקים, גרינפיס קפצה למסקנה שאפל תוציא את הכסף שלה בבניית מתקנים עצומים עם ביצועים ממוצעים בלבד. בלי שום בדיקת עובדות, גרינפיס פרסמה את זהפגוםכעובדה.
לאחר שתוקן על ידי אפל, הקבוצה ביטתה ללא התנצלות את החברה על שהוציאה את הכסף הנוסף כדי להפוך לירוק, והוציאה הצהרה סרקסטית שאמרה, "בעוד שאפל ידועה בייצור מוצרי צריכה יקרים יותר, אם התוכניות של אפל עבור השקעה של מיליארד דולר מייצרת רק 20 מגה-וואט בביקוש להספק, זה ייקח את "הפרימיום של אפל" לרמה חדשה לגמרי."
ה"דיווח" הלא מדויק של הקבוצה שיקף "דו"ח מוקדם יותרמדריך לאלקטרוניקה ירוקהקידום מכירות שנוהל על ידי גרינפיס ב-2006, שדירג באופן דומה את אפל בתחתית מתחרותיה בציונים המתיימרים לדמות את מאמצי המיחזור והשימוש ברעלים בייצור של החברה על סמך קריטריונים שאין להם קשר למציאות.
טרגדיות ומחסומים אחרים עבור תוכניות מרכז הנתונים הירוק של אפל
רק שישה חודשים לפני שגרינפיס פרסמה את מתקפת ההמרחה של "מרכז הנתונים המלוכלך", אפל עשתהסבלמותו בטרם עת של אוליבייה סאנצ'ה, ראש פעילות מרכז הנתונים העולמי שלה בן 41.
סאנצ'י היה חלוץ ביעילות מרכזי נתונים ומוביל בחשיבה אחרת על תכנון ובניית מרכזי נתונים באופן כללי. סאנצ'י עזר בעבר ל-eBay לבנות מרכז נתונים של LEED Gold, ועזר להניע את התוכניות השאפתניות עוד יותר של אפל עבור מיידן.
במותו, חבר ציין שסאנצ'י "אהב להיות באפל מכיוון שהוא יכול לעשות דברים שהוא יכול לעשות בשום מקום אחר. היו לו חזון, תשוקה ודחף לעשות את הדבר הנכון, במיוחד למען הסביבה", והוסיף כי " אחד החלקים העצובים יותר הוא שאוליבייה לא יכול היה לדבר על מה שהוא עושה באפל".
לאחר אובדן סאנצ'י, באפריל 2011 דווח על כך שאפלנִשׂכָּרקווין טימונס, שעבד בעבר על מרכזי נתונים עבור יאהו ולאחר מכן עבור מיקרוסופט.
עם זאת, מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, התנגד לעזיבתו של טימונס. לאחר שנכשל במשא ומתן לשימור טימונס במיקרוסופט, על פי הדיווחים באלמראייםתביעה משפטית נגד אפל על השכרה.
כתוצאה מכך, טימונס מצא עבודה במקום אחר ובמקום זאת אפלנִשׂכָּרסקוט נוטבום, לשעבר ראש תשתיות מרכז הנתונים הגלובלי של יאהו. ב-Yahoo, הוטל על Noteboom "לנהל את כל ההיבטים של מחזור החיים של מרכז הנתונים - מתכנון, בנייה, תפעול ועד ביטולים", והרחיב את צמיחת מרכז הנתונים של החברה בפקטור של עשרה.
פרויקטים ירוקים חדשניים באורגון ובנבדה
אפל ממשיכה להרחיב את המאמצים החלוציים שלה במיידן לבניית מרכזי נתונים ברי קיימא ובריא לסביבה במיקומים חדשים אחרים. החברה הצהירה כי מרכז הנתונים שלה פרינוויל (המוצג להלן,בבנייהבאמצע פברואר) עבדה עם "מספר ספקי ייצור אנרגיה מתחדשת כדי לפתח ולרכוש כוח ממשאבי רוח, שמש ומיקרו-הידרו מקומיים".
מרכז הנתונים של אפל ב-Prineville OR, מקור: Randy L. Rasmussen/The Oregonian
החברה הסבירה כי השימוש שלה ב"פרויקטים של מיקרו-הידרו" פירושו שהיא "תייצר חשמל ממים הזורמים דרך תעלות השקיה, שהן כבר חלק מהמסגרת החקלאית של אורגון". מרכז הנתונים החדש של אפל Reno ינצל גם את התכונות המקומיות של חסכון באנרגיה, כולל "קרינת השמש הטבעית המצוינת והמשאבים הגיאותרמיים" של האתר.
גורם שמכיר את תוכניות החברה סיפרAppleInsiderהוא התרשם במיוחד מרמת החדשנות שהפגינה החברה בתכנון האתר החדש, תוך התמקדות במזעור ההשפעה הסביבתית שלו.
שני האתרים של אורגון ונבאדה נהנים בנוסף מאקלים יבש ומתון המאפשר שימוש יעיל במערכות קירור אידוי הצורכות הרבה פחות אנרגיה ממערכות מיזוג אוויר קונבנציונליות.
למרות המאמצים הנרחבים והיקרים של אפל לבנות "ירוק", היא עדיין שומרת על קצב התרחבות מהיר מאוד בבניית מרכז הנתונים שלה.AppleInsiderנודע שהחברה מצפה להקמת מתקנים חדשים ומסיביים עד סוף השנה, כולל בניינים חדשים עצומים שעדיין לא התחילו בבנייתם.
אמנם אין סוף באופק לגידול שנראה במכירות מכשירי iOS ובשירותי Siri, Maps, iTunes ו-App Store הקשורים אליהם, אבל הגודל וההיקף של הרחבת מרכז הנתונים של אפל מצביעים על כך שהחברה צפויה לחשוף שירותי iCloud חדשים ומשמעותיים זה. שנה, אולי מיד עם ועידת המפתחים העולמית בקיץ הקרוב.
