הטענות של מאסימו מדשדשות כאשר אפל מגנה על עיצובי שעונים חכמים בבית המשפט

סכסוך הפטנטים והסוד המסחרי של אפל ומסימו התגבר באמצעות תביעות משפטיות כאשר אפל מגנה על חידושיה וטענותיו של מסימו נדחות בבית המשפט.

אפל ויצרנית הציוד הרפואי Masimo הסתבכו בתביעות משפטיות המדגישות את אופי הקניין הרוחני בטכנולוגיה בעלת סיכון גבוה. הסכסוך, שמקורו בתחילה בהאשמות של מאסימו על ניצול לרעה של סודות מסחריים, התרחב לכלול תביעות של הפרת פטנטים במספר מדינות ומקומות משפטיים.

משפט הספסל מתחיל ביום שלישי. הנה מה עומד על כף המאזניים וכיצד אפל מתכננת להגן על עצמה.

תיק הסוד המסחרי בקליפורניה

המאבק המשפטי בין אפל למאסימוהתחיל בינואר 2020, כאשר Masimo, יצרנית שהתמקדה בעיקר בציוד לבתי חולים, האשימה את אפל בהפקעת סודות מסחריים הקשוריםApple Watchטֶכנוֹלוֹגִיָה. Masimo טען שאפל השתמשה בסודות מסחריים אלה לכאורה בטכנולוגיה הלבישה שלה.

עם זאת, המקרה עמד בפני מכשולים משמעותיים במהלך המשפט ב-2023 בקליפורניה. טענות קריטיות של Masimo נדחו על הסף, כאשר חבר המושבעים נשען בכבדות לטובת אפל בנושאים שנותרו, והטיל ספק בייחודיות של סודות מסחריים כביכול.

ככל שהתנהל המשפט, בית המשפט מצא ש"סודות מסחריים טכניים יקרי ערך" לכאורה של מסימו הם מרכיבים מינוריים יחסית - כגון שימוש בחומרים וטכניקות קונבנציונליות בתהליכי בקרת איכות - חסרי מקוריות או ערך קנייני. חבר המושבעים הצביע 6 מול 1 בעד אפל בטענות אלו.

יתרה מזאת, השופט פסק נגד טענותיו של Masimo לגבי נוהלי הגיוס של אפל, וציין שעובדים יכולים לעבור בין חברות. Masimo גם טען כי אפל הפרה 17 פטנטים, אך משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי (USPTO) פסל בסופו של דבר תביעות על 15 פטנטים.

המעגל הפדרלי אישר מאוחר יותר החלטה זו. כשהתיק שלה ממשיך להיחלש, מאסימו זנחה מרצונו את התביעות לפיצויים עונשיים, אובדן רווחים ודרישה להתעשרות לא צודקת של 1.85 מיליארד דולר, והותירה לה עילות מינימליות להשבת כספים.

מסימו אינו מבקש עוד פיצוי כספי על סודות מסחריים שהוערכו בעבר במיליארדים.

פרשת ועדת הסחר הבינלאומית

מתוסכל מהליטיגציה בקליפורניה, מאסימוהגיש תלונהעם ITC בשנת 2021, בבקשה לאסור על מכירת Apple Watch בארה"ב עקב הפרת פטנטים. עם זאת, ראיות הראו שמסימו העתיק את העיצוב של אפל, והפך את טענותיה.

השופט דחה את טענות ההעתקה של מאסימו מכיוון שחסרו להן ראיות מהימנות. ה-ITC מצא שאפל הפרה רק חמש תביעות בשני פטנטים, למעט שעוני אפל עם חיישן חמצן בדם.

אפל עיצבה מחדש וקיבלה את אישור המכס להמשיך במכירות עד ינואר 2024. צו ההחרגה נמשך רק יום, מה שגרם להשפעה עסקית מינימלית. החברה ערערה על החלטת ה-ITC בפני המעגל הפדרלי, וביקשה לבטל את צו ההרחקה ולהחזיר את תכונת החמצן בדם שלה.

תיק הפרת פטנט בדלאוור

במקביל למקרה של ITC, אפל הגישה תביעה בדלאוור, והאשימה את מאסימו בהפרת פטנטים. בתגובה, מאסימו התנגד, ערער על תוקף הפטנט של אפל וניסה לתרץ את ההפרה לכאורה שלה.

ההתדיינות בדלאוור הפכה מורכבת יותר כאשר Masimo השיקה את שעון הצרכן W1 שלה בינואר 2022. מאוחר יותר, הוכח שהוא משכפל את מרכיבי העיצוב המרכזיים של ה-Apple Watch, כולל עיצוב פטנט ותכונות טעינה אלחוטית.

באוקטובר 2024, חבר מושבעיםצידד באפל, שקבעה ששעון ה-W1 של Masimo הפר את הפטנטים של אפל. הראיות מצביעות על כך שמסימו מיהר לפתח את ה-W1 כדי לבסס בסיס לדרישת "התעשייה המקומית" של ITC, בהסתמך על אלמנטים עיצוביים של אפל.

למרות ניסיונותיו של Masimo לפסול את הפטנטים של אפל, ה-USPTO אישר את רוב הטענות של אפל. אפל ממשיכה לנקוט בסעד משפטי מלא כדי להגן על הקניין הרוחני שלה.