SpaceX ו-T-Mobile משתפות פעולה בתוכנית ארוכת טווח להבאת אינטרנט לווייני לטלפונים סלולריים, ומספקת קישוריות מוגבלת מאוד אפילו למיקומים המרוחקים ביותר בארה"ב.
לפי החברות, יותר מחצי מיליון מייל רבועים של אדמה בארה"ב - בתוספת האוקיינוס שמסביב - לא יכולים לקבל אותות סלולרי כרגע. מאסק ומנכ"ל T-Mobile, מייק זיברט, מציעים להשתמש בלווייני Starlink של SpaceX כדי לטפל בבעיה.
"הדבר החשוב בזה הוא שזה אומר שאין אזורים מתים בשום מקום בעולם עבור הטלפון הסלולרי שלך", אמר מאסק בהצהרה משותפת. "אנחנו מאוד נרגשים לעשות את זה עם T-Mobile."
"תמיד חשבנו אחרת על מה זה אומר לשמור על לקוחות מחוברים", אמר Sievert מ-T-Mobile, "ובגלל זה אנחנו עובדים עם הטובים ביותר כדי לספק כיסוי מעל ומעבר לכל מה שלקוחות ראו אי פעם".
"יותר מסתם ברית פורצת דרך", המשיך זיוורט, "זה מייצג שני חדשנים מטלטלים בתעשייה המאתגרים את הדרכים הישנות לעשות דברים כדי ליצור משהו חדש לגמרי שיחבר עוד יותר לקוחות ויפחיד מתחרים".
התוכנית היא להשתמש בלווייני Low Earth Orbit של Starlink כדי ליצור רשת חדשה על הספקטרום האמצעי של T-Mobile, ולעשות זאת בפריסה ארצית. החברות טוענות ששירות זה של לוויין לסלולר יספק כיסוי "כמעט בכל מקום שבו לקוח יכול לראות את השמיים".
כמו כן, הכוונה היא שהשירות החדש יהיה תואם לסמארטפונים קיימים. שימוש בספקטרום ה-5G האמצעי פירושו שהוא ידרושאייפון 12או מאוחר יותר.
עם זאת, SpaceX ו-T-Mobile לא התחייבו ללוח זמנים להשקת השירות. זה מתוכנן להתחיל עם מבחן בטא עד סוף 2023, בהנחה שהשיגורים של SpaceX יתקיימו כמתוכנן.
גם אז, אותה בטא ראשונית נועדה להביא הודעות טקסט ללקוחות. כיסוי קול ונתונים אמור לעקוב בנקודה לא מוגדרת. פוטנציאל הרחבה לנתונים מלאים או הזרמת וידאו אפשרית, אך ככל הנראה ייקח זמן מה.
בעבר, זהעלתה שמועותשאפל תציג תקשורת לוויינית עם האייפון 13, אולי בשווקים בודדים בלבד. לאחרונה, צפו כי האייפון 14 אואייפון 15ירוויח את התכונה - וכך גםApple Watch.
תוספת כזו תדרוש כמובן חומרה חדשה ב-Apple Watch, אבל המשמעות היא גם גישה לרשת לוויינים. ייתכן שאפל החלה להתכונן לכך.
"היו סימנים לאחרונה שאפל ושותפת הלוויין לכאורה Globalstar Inc. עשויה להתקרב לשיגור תכונה כזו", נכתב בדו"ח.באפריל. "בפברואר, גלובלסטאר אמרה שהיא הגיעה להסכמה לרכישת 17 לוויינים חדשים כדי לסייע בהפעלת 'שירותי לוויין רציפים' עבור 'לקוח פוטנציאלי - וללא שם - ששילם לו מאות מיליוני דולרים".
