אפל חוקרת כיצד להכין את כיסוי הבד של אHomePod, או HomePod mini, כוללים גם דרך לספק מידע למשתמש.
אפל מתייחסת לכיסוי החיצוני הייחודי של ה-HomePod, וHomePod miniכבד שקוף אקוסטית. עם זאת, בנוסף לאפשר לסאונד לעבור, אפל ממשיכה לבחון לגרום לבד הזה לעשות יותר.
בעבר, אפל הגישה בקשה לפטנט על הפיכת הבד הזה להיות רגיש למגע, כך שמשתמשים יכולים לשלוט ב-HomePod שלהםרק על ידי לחיצה עליו. כעת הוא גם חוקר כיצד להסיר לחלוטין את הצורך במסך העליון, על ידי כך שהבד עצמו יהפוך לתצוגה.
"תצוגות במכשירים אלקטרוניים מכוסי בד", היא בקשת פטנט שהתגלתה לאחרונה המפרטת כיצד ניתן ליצור בד כזה ולעצב אותו. בלמעלה מ-12,000 מילים, אין אזכור של HomePod, או HomePod mini, אלא "מכשיר רמקול נשלט קולי", ש"עשוי להיות בעל צורה גלילית".
"מכשירים אלקטרוניים כגון מכשירי עוזר נשלטי קול עשויים לכלול בד", נכתב בבקשת הפטנט. "כדוגמה, ביתו של מכשיר מסייע בשליטה קולית עשוי להיות מכוסה בשכבת בד. ניתן לספק פתחים בבד כדי לאפשר פליטת צליל מתוך המכשיר".
באופן יוצא דופן, בקשת הפטנט של אפל עוסקת פחות באיך לשזור תצוגה בבד, ויותר באיך לעשות זאת כדי שזה ייראה טוב.
"אם לא תנקוט בזהירות, הבד עשוי להקנות מראה לא רצוי לאור הנפלט או שהמכשירים פולטי האור עשויים להיות גלויים מטווח מוגבל של זוויות", ממשיכה אפל, "ובכך למנוע ממכשיר פולט אור להעביר מידע ביעילות אל משתמש."
זה לא כאילו אפל מצפה להפוך את הבד השקוף מבחינה אקוסטית כדי להפוך איכשהו לתצוגת רשתית המציגה אמנות אלבומים. זה יכול להיות מספיק שהבד מציג כפתור הפעל, השהה או דלג כדי שהמשתמשים יוכלו לגעת בהם.
"התצוגה עשויה לכלול מצע גמיש כגון מצע רשת גמיש עם אזורי תמיכה ברכיבים המחוברים על ידי מקטעים גמישים", ממשיכה בקשת הפטנט. "ניתן להתקין מכשירים פולטי אור על אזורי התמיכה של הרכיבים של המצע הגמיש."
פרט מהפטנט המראה "רמקול נשלט קולי" גלילי.
לחלופין, התצוגה יכולה להיות משוכללת יותר, במקום להיות בתוך מארג הבד, במקום זאת לשבת מאחורי הכיסוי. "במקרים מסוימים, שכבת הבד עשויה לשמש מפזר אור לתצוגה", אומר אפל.
חלק גדול משאר הבקשות לפטנט מתרכז בשיטות לייצור תצוגת בד מעוקל, למשל עם "מצע גמיש [שיכול להיות מחובר למצע תרמופלסטי נפרד".
"במהלך תהליך תרמופורמציה, התצוגה עשויה להתחמם כך שהמצע התרמופלסטי מתרכך למצב גמיש", ממשיכה אפל. "לאחר מכן ניתן לעצב את התצוגה לצורה רצויה."
"לאחר מכן הצג מקורר כדי להקשיח את המצע התרמופלסטי ולאבטח את המצע הגמיש ודיודות פולטות האור בצורה הרצויה", נכתב בבקשת הפטנט.
בקשת פטנט זו נזקפת לזכות חמישה ממציאים, כולל פול ס. דרזאייק. עבודתו הקודמת כוללת בקשת פטנט עבורשכבות כיסוי גמישות לתצוגה, חשב להיות חלק מקיפולאייפון.
