סדרה של בקשות פטנט חדשות מגבה את הטענות האחרונות לפיהן אפל תציג את היכולת לעתידApple Watchלנטר גלוקוז באמצעות קרינה אלקטרומגנטית של Terahertz ללא צורך בהוצאת דם.
דיווחים אחרוניםטענושל-"Apple Watch Series 7" הקרוב תהיה את היכולת לנטר את הגלוקוז כדי לקבוע את רמות הסוכר בדם - ללא הצורך הרגיל לשאוב דם פיזית ממטופל.
זוהי טכנולוגיה שהרבה מאוד חברות רפואיות רודפות אחריה, וזו טכנולוגיה שאפל חקרה בעברמספר שנים. כעת, עם זאת, נחשפו סדרה של ארבע בקשות פטנט חדשות קשורות, המציגות יחד את ההצעה האחרונה של אפל למערכת כזוApple Watch.
אף אחד מהארבעה לא מזכיר את המילה גלוקוז, וגם לא את המילים "סוכר בדם". עם זאת, כולם מציעים מערכות באמצעות ספקטרוסקופיה ספיגה, וזה מה שכל הצעות המערכת הלא פולשניות משתמשות בו לניטור גלוקוז.
"ספקטרוסקופיה והדמיה של Terahertz בסביבות דינמיות עם שיפורי ביצועים באמצעות חיישני סביבה", הוא העיקרבקשת פטנט חדשה, כאשר שלוש האחרות הן וריאציות קשורות שלו. כל הארבעה מיוחסים בעיקר לאותו צוות ממציאים, וכולם עוסקים בשימוש בגל אלקטרומגנטי כחלק מהמערכת.
הצעות קודמות ראו יישומים שונים המשתמשים באור כדי לזהות "גז, בריאות/איכות של חומרים נוזליים או מוצקים", אבל אפל טוענת כאן שיש מגבלות. בנוסף לחששות לגבי דיוק, ישנה גם סוגיית ניקוז החשמל במכשירים קטנים כמו שעון.
"לדוגמה, שילוב חיישן גז במכשיר אלקטרוני מצריך צמצם או פתח כדי לאפשר לאוויר לזרום אל חיישן הגז כדי שניתן יהיה לזהות את הגז", אומר אפל. "הצמצם עלול לפגוע בעמידות המים של המכשיר. כמו כן, גודל הצמצם עשוי להיות מוגבל עקב פשרה בין גורם צורה ויכולת זיהוי גז".
בנוסף אפל צריכה את זה כדי לזהות יותר מאשר גז, אבל גם אין לה מקום ב-Apple Watch להוסיף חיישנים רבים ושונים. "שילוב חיישנים מרובים במכשיר האלקטרוני לצרכן כדי לזהות גז, חומרים נוזליים ומוצקים יגדיל את הגודל והעלות של המכשיר האלקטרוני לצרכן", נכתב.
לבסוף, אפל אומרת שלרבים מהחיישנים של היום "יש צריכת זרם גבוהה בזמן סרק כדי לשמור על תכונות החיישן". לדוגמה, לחלקם יש "גופי חימום המשמשים לשמירה על טמפרטורה מסוימת של החיישן בכל עת".
פרט מהפטנט המראה מערכת אחת של ספקטרוסקופיה של ספיגה
הצעות קודמות היו מערכות אופטיות המעבירות אור עם תכונות ידועות דרך דגימה, כמו עור של משתמש. כאשר האור יזוהה שוב, הוא ישתנה על ידי מה שהוא עבר דרכו, עם כמה אורכי גל שנספגים בגוף.
נראה כי ההצעה החדשה של אפל פועלת באותו אופן, פרט לכך שהיא משתמשת בקרינה אלקטרומגנטית טרה-הרץ. במהותו, ה-Apple Watch יהיה מכשיר רדיו ספקטרוסקופיה, הפועל בטווח קצר מאוד.
"משדר של המכשיר האלקטרוני פולט גל אלקטרומגנטי (EM) בפס תדר טרה-הרץ (THz) לתוך סביבה דינמית", נכתב בבקשת הפטנט. "מקלט של המכשיר האלקטרוני מקבל גל EM מוחזר מהסביבה".
"נקבעת תגובה ספקטרלית של גל ה-EM המשתקף הכוללת ספקטרום בליעה המעיד על תווך השידור בסביבה", הוא ממשיך. "ספקטרום הספיגה מושווה לספקטרום ספיגה ידוע של אמצעי שידור מטרה."
כשם שאפל מתייחסת שוב ושוב ל"מכשיר אלקטרוני" במקום לציין את Apple Watch, כך היא גם מרחיבה את היקף ההצעה שלה. בעוד שספקטרוסקופיה ספיגה היא הדרך בה ייעשה ניטור גלוקוז לא פולשני, אפל אומרת שההצעה הזו קשורה גם לניטור בריאות כולל, כמו גילוי סרטן עור והפרעות עור אחרות".
אם ההצעה של אפל עובדת, זה כמובן אומר שניטור גלוקוז יכול להיעשות כהליך לא פולשני. אבל זה גם אומר שה-Apple Watch יכוללפקח באופן רציףאת הרמות ולהודיע ללובש על שינויים משמעותיים.
זה לא יהיה מדויק כמו, למשל, ניטור של בית חולים, אבל זה ייתן את אותו סוג של מידע רציף שהוכיחכל כך שימושיעם ניטור דופק.
עם זאת, יצירת RF של terahertz וחישה מדויקת היא עדיין טכנולוגיה חדשה יחסית. לא ברור היכן נמצאת אפל בפיתוח רכיבים ממוזערים עבורה, אם היא בכלל החלה בעבודה פיזית ממשית מעבר למחקר על הרעיון בכלל.
הדמיה וחישה של Terahertz אינם קרינה מייננת, בשל האנרגיות הנמוכות הכרוכות בכך. כל פגיעה ברקמה צפויה להיות רק כהשפעות תרמיות - בדומה לפליטות תדרי רדיו קיימות בטלפונים סלולריים וכדומה. לטכנולוגיה יש יישומים רחבים יותר בדימויים רפואיים, ניתן להשתמש בה באופן תיאורטי בהעברת נתונים ובהדמיית אבטחה.
