אפל חוקרת את השימוש בצירים מכוננים שיחזקו את אאייפון מתקפלמָסָך. צירים אלו יכולים לאפשר את קיפול האייפון גם פנימה כמו ספר וגם כלפי חוץ כדי לקבל צורה של מסך עטוף.
אפל הגישה בעבר בקשה לפטנטים רבים על אייפון מתקפל, החל מצגים ניתנים להזזהומסכים דמויי גלילה, לאלו עםצירים מפרקים. יש עכשיו כל כך הרבה עד שבוודאי בטוח שיבוא אייפון מתקפל - אבל גם שאי אפשר להשתמש באפשרויות המחקר החופפות או הסותרות האלה.
חדש שנחשףבקשה לפטנט, "התקנים אלקטרוניים מתקפלים עם צירים בעלי הילוך", למשל, דומה אך לכאורה אינו תואם להתקנים קודמיםלגבי צירים. זה יוצא דופן, עם זאת, באופן שבו הוא מכסה אפשרות ציר שיכולה לאפשר אתאייפוןלקיפול לשני כיוונים.
"כאשר רצוי גודל קומפקטי בתצורת מתקפל, ניתן להתאים את המכשיר להיות קומפקטי על ידי קיפול חלקים... יחד", נכתב בבקשת הפטנט. "המכשיר והתצוגה עשויים, כדוגמה, להיות מקופלים פנימה ו/או כלפי חוץ סביב [ציר] עיקול."
יתכן מאוד שהתיאור הזה הוא בעצם שאפל עושה את מה שהיא תמיד עושה בפטנטים, ומנסה לכסות כל פרשנות אפשרית לרעיון שלה. לדוגמה, השרטוטים של בקשת הפטנט הזה עוסקים כולם באייפון, אבל אפל מוודאת שאומרת שהתצוגה המתקפלת יכולה להיות עבור כל דבר, מטלפון למחשב נייד, ואפילו משקפי מגן או קיוסק.
אף על פי כן, יישום זה מדגיש שניתן לגרום למכשיר שמשתמש בשיטת צירים מכוננים שלו להתקפל לכיוון זה ו/או השני.
"בתצורות מתקפלות פנימה", הוא ממשיך, "שני חצאי תצוגה פונים זה לזה כאשר המכשיר מקופל. בתצורות מתקפלות כלפי חוץ, שני חצאי תצוגה פונים זה מזה כאשר המכשיר מקופל".
בין אם אפל מחליטה לייצר אייפון שמתקפל לכיוון אחד או שניים, הדאגה העיקרית של יישום פטנט זה היא לספק את התצוגה המקסימלית הניתנת לצפייה מבלי להקריב את הניידות.
"אם לא ננקטים זהירות, ייתכן שתצוגה לא תציע מספיק נכס מסך כדי להציג מידע שמעניין משתמש", אומרת אפל. "יחד עם זאת, זה יכול להיות קשה להגדיל את גודלם של מכשירים אלקטרוניים יותר מדי כדי להכיל צגים גדולים יותר, כי זה יכול להפוך את המכשירים למסורבלים."
שלוש תמציות נפרדות משרטוטי הפטנטים מציגות (LR) ציר בעל הילוך שנע מ מקופל לנפוש
הפתרון המוצע של אפל הוא לתמוך בתצוגה הגדולה והמקופלת עם ציר ש"עשוי לכלול איברים בעלי שיניים כגון גלגלי שיניים ואיבר מתלה". איבר המתלה הוא המשטח שהמשתמש רואה, המשטח שמחזיק את התצוגה.
"לאיבר המתלה עשוי להיות משטח עם חלקים מעוקלים", ממשיכה אפל. "הגלגלי שיניים עשויים לכלול גלגלי שיניים מסתובבים אשר הולכים לאורך החלקים המעוקלים של איבר המתלה כאשר המכשיר האלקטרוני מתקפל ונפרש."
"הציר עשוי לכלול גלגלי שיניים המחוברים באופן קבוע לחלקי הבית הראשון והשני ואשר משתלבים עם גלגלי השיניים המסתובבים", נכתב בבקשת הפטנט. "חברי הצמדה עשויים להחזיק יחד את גלגלי השיניים המסתובבים, גלגלי השיניים הקבועים ואיבר המתלה."
החלק הכי בולט ברעיון הוא שאפשר לייצר אייפון במקום שבו אתה פותח אותו כמו ספר לקריאה, או שאתה עוטף צג אחד סביב החלק האחורי של השני. בין אם אפל בוחרת לאפשר את שתי האפשרויות ובין אם לאו, בקשת פטנט זו מציעה שצירים עם גיר יהפכו כל מסך מתקפל לחזק יותר.
זה בתיאוריה יכול לחול ללא קשר לאיזו טכנולוגיית מסך נעשה שימוש, שכן בקשת הפטנט מקפידה לומר שהיא חלה על כל דבר אפשרי. "התצוגה עשויה להיות תצוגת דיודה פולטת אור אורגנית, תצוגת דיודה פולטת אור שנוצרה ממערך של תבניות דיודות פולטות למחצה גבישיות, ו/או עשויה להיות כל תצוגה מתאימה אחרת", נכתב.
שמועות קודמות אמרו שאפלאולי הזמיןמסכי OLED מתקפלים מבית סמסונג. דוחות נפרדים אמרופוקסקון בוחןהאייפון המתקפל כרגע.
בקשת הפטנט נזקפת לזכותם של שלושה ממציאים, ביניהם מייקל בי ויטנברג. עבודתו הקודמת כוללת בקשת פטנט קשורה בנושאצירים מפרקיםלאייפון מתקפל.
