"מכונית אפל" עתידית עשויה לכלול חיישנים שיאפשרו לה לנהוג בעצמה, וחלק מהחיישנים האלה צריכים חלון או חריץ כדי לאפשר להם לעבוד דרך הפלסטיק או הפיברגלס של מרכב הרכב.
פטנט שהוענק לאחרונה לגבי "מכונית אפל" עתידית מכסה כיצד יהיה צורך להתקין את החיישנים הרבים הדרושים לנהיגה עצמית. זו שאלה של איך הכי טוב לחשוף את החיישנים כדי שיוכלו לתפקד - בדיוק כפי שאפל הייתה צריכה ליצור חריץ באייפון כדי ש-Face ID יוכל לעבוד.
"מארז חיישנים ופאנלי זכוכית למארזי חיישנים" של אפל,">פטנטלא משתמש במילה notch, וגם לא מתייחס ל-Face ID. עם זאת, הוא מפרט אפשרויות שונות לקיום פתחים במרכב המכונית כדי לאפשר הרכבת חיישנים.
"[אלה כוללים] חלק קדמי פתוח הממוקם בפתח שנוצר דרך לוח הגוף החיצוני [המכיל] לוח זכוכית מחוסמת בדרגה אופטית", אומר אפל. אז חלק מהמרכב של המכונית יכול להכיל מערך של חיישנים המותקן מאחורי זכוכית.
הפטנט מתאר הצעות חלופיות כמו הרכבת חיישנים בתוך הפגוש של המכונית, אבל הבעיה שאפל מנסה לפתור נשארה זהה. אפל צריכה לאכסן חיישנים בצורה כזו שהם יכולים לתפקד ועם זאת להיות מוגנים.
"החיישנים יכולים לכלול, כדוגמאות, מצלמות ספקטרום גלויות, מצלמות אינפרא אדום, פולטי אינפרא אדום וחיישני LiDAR (הכוללים פולטים וגלאים)", אומרת אפל. "חלק מהחיישנים אינם סובלניים להתדרדרות האותות שעלולה להתרחש כאשר אותות שנפלטים ו/או מתקבלים עוברים דרך זכוכית, פלסטיק או חומרים אחרים המעבירים אותות."
עם זאת, ישנה אלטרנטיבה שמגינה על החיישנים ובכל זאת מאפשרת לאותות לעבור. "לדרגות אופטיות של זכוכית יש שבירה, פיזור מבוקרת", מסבירה אפל, "וניתן להשתמש בהן ביישומי חיישנים כדי למנוע פגיעה באות".
באופן יוצא דופן עבור פטנט, אפל למעשה מפרטת רכיבים ויצרנים. הוא אומר כי אפשרויות זכוכית בדרגה אופטית כוללות את n-BK7, מיוצר על ידי Schott AG, S-BSL7 מיוצר על ידי Ohara Corporation, או H-K9L מיוצר על ידי CDGM Glass Company Ltd.
פרט מהפטנט המראה את חזית המכונית ופתח לחיישנים
הפטנט כולל שרטוטי בלוקים המציגים זכוכית כזו ממוקמת בקדמת ה"אפל קאר". השרטוטים אינם של כלי רכב ספציפי, והם לכאורה לא בקנה מידה, כך שאי אפשר לקבוע עד כמה גדול יהיה חריץ חיישן כזה.
כתוצאה מכך, המארז יכול להיות קטן מספיק כדי להיות פחות מורגש מחריץ ה-Face ID של האייפון. או שהוא יכול להיות גדול מספיק, ורחב מספיק, כדי להידמות יותר לחיישן ה-strobing האדום ב-KITT, ב-"Knight Rider".
הפטנט מיוחס לשני ממציאים, כריסטופר ד. ג'ונס וג'יימס ר. ווילסון. לשניהם יש מספר פטנטים קודמים הקשורים ל"אפל קאר", כמו אחד עבורחלונות מתכווננים, ועוד אחד עבורזיהוי סדקיםבכוס.
