איטרציה עתידית שלAirPodsיכול לנצל את טכנולוגיית הולכת העצם כדי לספק שמע במגוון מצבים שבהם אוזניות רגילות אינן יעילות, עם מערכת מוצעת המשלבת הולכת עצם עם שידור סאונד רגיל מבוסס אוויר.
במהלך השנים,הולכת עצםהייתה דרך עבור אנשים להאזין למוזיקה או לקבל שיחות טלפון באמצעות אוזניות, מבלי להסתמך על אוזניות. במקום להעביר קול דרך האוויר, התקני הולכת עצם יוצרים קשר עם נקודות ספציפיות בראשו של המשתמש, ושולחים קול לתוך הגולגולת ודרך לאוזן, שם הרעידות מתורגמות לצליל.
למערכות כאלה יש את היתרונות שלהן, למשל בכך שהן מאפשרות לתעלות האוזן להיות חופשיות ומאפשרות למשתמשים לשמוע את הסביבה שלהם במקביל לשמע מהמכשיר. זה שימושי גם במקרים מסוימים שבהם יש נזק לאוזן שמונע שימוש רגיל באוזניות או באוזניות. זה גם עוזר במצבים שבהם שיטות מבוססות אוויר כמו רמקולים נכשלות, למשל אם משתמש נמצא מתחת למים.
יש כמה חסרונות להולכת עצם שמגבילה את התועלת שלה, כשהראשון הוא יכולתה לעבוד בתדרים גבוהים. בעוד שמיעה אנושית נעה בדרך כלל בין 20 הרץ ל-20,000 הרץ, הולכת עצם יעילה באמת רק ברמות של מתחת ל-4,000 הרץ, כאשר איכות השמע מתדרדרת בטווחי הרץ גבוהים יותר.
העובדה שהוא צריך מגע עם הראש היא גם בעיה, שכן היא עלולה לדגדג את המשתמש בעוצמות גבוהות, מה שהופך אותו לא נוח ללבוש.
ב אפָּטֶנטהוענק לאפל ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, שכותרתו "גירוי אודיו רב-נתיבי באמצעות מדחסי אודיו", אפל מציעה שניתן להפחית את הבעיות בהולכת עצם, בין השאר באמצעות תמיכה בשיטות הולכת אוויר סטנדרטיות.
דוגמה לאוזניות המשלבות הולכת עצם עם שימוש רגיל באוזניות.
התוכנית כוללת שני אזורי התקפה כלליים, המכסים טווחים קוליים ודחיסה.
אותות אודיו מסוננים לשלוש קטגוריות, המורכבות מרכיבים בתדר גבוה, רכיבי תדר בינוני ורכיבים בתדר נמוך. לאחר מכן מעבדים את רכיבי התדר הבינוני והתדר הנמוך באמצעות מדחסים כדי לצמצם את הטווח הדינמי, ואז מרכיבים אותם לרכיב משולב.
האות המשולב הזה נשלח לאחר מכן דרך הגולגולת של המשתמש באמצעות הולכה של עצם, בשל מורכבות מאותות בתדר נמוך ובאמצע תדר בטווח השימוש שלו. הרכיב בתדר הגבוה, שלא יהיה יעיל כאשר הוא נשלח דרך הולכת עצם, נשלח במקום זאת דרך האוויר לאוזן כרגיל.
גם הולכת עצם וגם רמקול בשילוב יכולים לכסות טווח שמע מלא עבור המשתמש.
אפל אכן מציעה שמערכת הולכת האוויר בנויה בצורה כזו שאינה חוסמת את תעלת האוזן ממקורות שמע אחרים, כלומר היא עדיין תאפשר למשתמש לשמוע את הסביבה.
התוצאה היא מערכת שבה למשתמש יש את היתרונות של הולכת עצם על פני האודיו הסביבתי, תוך שהוא מקבל את היתרונות של טווח השמע המלא על ידי קבלת צלילים בתדר גבוה בשיטה אחרת. במקרים שבהם האודיו הסביבתי עלול להטביע את הצליל בתדר גבוה, המשתמשים עדיין יקבלו את האותות בתדר הבינוני והנמוך באמצעות הולכת עצם.
ההגשה מפרטת את הממציא שלו בשם טומלינסון הולמן, והוגשה תחילה ב-25 במאי 2018.
זו לא הפעם הראשונה שאפל בוחנת שימוש בטכנולוגיית הולכת עצם. הגשת פטנטים מ2014ו2015מצביע על כך שהוא בדק אוזניות אלחוטיות באמצעות הולכת עצם. למרות שנות העבודה, אפל עדיין לא הציגה צורה כלשהי של מוצר מוליך עצם, אך קיומו של מערך ה-AirPods שלה נראה כמו מועמד מתאים לשימוש בטכנולוגיה.
