ייתכן שמקלדות חיצוניות עבור iPad ו- iPad Pro לא יצטרכו להתחבר באמצעות Bluetooth או להשתמש במחבר החכם, כאשר אפל שוקלת את האפשרות להשתמש במסך המגע הקיבולי כאמצעי לקריאת לחיצות כפתורים מהחומרה המצורפת.
האייפדואייפד פרוחלקם רואים כאלטרנטיבה מצוינת לבעלות על מחשב נייד, כאשר תחנות העבודה הניידות מספקות כמעט את כל הכלים הדרושים לניהול עסקים. כדי להתאים אותו יותר למחברות, מוצרים כמוברידג' פרו, של אפלמקלדת חכמה, ואביזרים אחרים למקלדת זמינים, המאפשרים למשתמשים להקליד לתקופות ארוכות יותר בנוחות בהשוואה לשימוש במקלדת על המסך.
כרגע, אביזרים מתחברים או דרך בלוטות' או חיבור פיזי דרך של אפלמחבר חכם, אבל לשניהם יש את הבעיות שלהם. מכשירים מבוססי בלוטות' מסתמכים על סוללה שתפעיל את האביזר ללא תלות באייפד, בעוד שחיבור פיזי מסתמך על אפל הכוללת מחבר חכם בחומרה עצמה, בחירה עיצובית שמגדילה את עלות הייצור עבור החברה.
ב אבקשה לפטנטשכותרתו "ממשק קיבולי מרוחק" ופורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב ביום חמישי, אפל מציעה שאולי לאביזר מקלדת יהיה חיבור פיזי הפועל דרך הצג עצמו.
עיצוב לדוגמה עבור אביזר המקלדת המוצע
הפתרון של אפל הוא יצירת אביזר היוצר מגע עם התצוגה כחלק ממנגנון הנרתיק שלה לאייפד. הצעה בתיק מציעה מהדק הזזה שמביא בעדינות את קצה צג האייפד לקרבה עם אנשי קשר שנוגעים בעדינות בתצוגה.
המגעים כולם מרווחים לאורך קצה התצוגה, כאשר כל זוג אנשי קשר מחובר למתג בתוך המקלדת מתחת לכל אחד מהמקשים. בעת לחיצה על המקש, המתג מופעל, המאפשר חיבור ומגעים הנוגעים בתצוגה לשנות את תכונותיהם החשמליות, והעומס הקיבולי מזוהה על ידי המכשיר עצמו.
מכיוון שיש זוג אנשי קשר לכל מקש, המסודרים ברשת לאורך קצה הצג של האייפד, האייפד יכול לקבוע בקלות איזה מקש הוקלד על ידי ניתוח המיקום בקצה התצוגה בו מזוהים אנשי קשר. בתיאוריה, תצוגת ריבוי מגע תהיה מסוגלת לזהות מספר לחיצות בו-זמנית, כגון לחיצה על מקש Shift יחד עם אות או מספר.
המקשים מחוברים לאנשי קשר, אשר בתורם נוגעים בנקודות ספציפיות בצד תצוגת האייפד
העיצוב אכן מציע כמה יתרונות על פני מערכות קיימות, כגון היכולת של האביזר לתפקד מבלי לשאוב כוח בעצמו, שכן כל מה שהוא עושה הוא לבצע שינויים באזורים של מסך קיבולי באמצעות מתג פשוט ומגעים. המכניקה של המכשיר גם מאפשרת להשתמש בו כמעט בכל טאבלט או סמארטפון באמצעות צגים קיבוליים, ללא צורך בהנדסה נוספת.
מכיוון שהוא משפיע על הקיבול, ניתן גם לחבר את אביזר המקלדת ולא להשפיע על התנהגות מסך המגע כאשר אינו בשימוש פעיל. בעוד שהקלדה עלולה להפריע לשימוש הכללי של מסך המגע, לא סביר שמשתמשים יצטרכו לגעת בתצוגה באצבע במקביל להקלדה.
אפל מגישה בקשות פטנט רבות על בסיס שבועי, אך בעוד שקיומה של הגשה עשוי להצביע על תחומי עניין עבור מאמצי המחקר והפיתוח של אפל, היא לא מבטיחה שהקונספט יופיע במוצר או בשירות עתידיים. עם זאת, במקרה הספציפי הזה, היכולת להשתמש באביזר עם עיצובים קיימים של אייפד יחד עם המבנה הפשוט יחסית שלו מאפשרת לאפל להתפתח עוד יותר למוצר סופי.
בקשת הפטנט מפרטת את ממציאיה כאדם ט. גארלי, סנם א. אמגין, טרנס ל. ואן אודאל ואנטוניו קלארק. זה הוגש ב-18 ביוני 2019.
מנגנון מקשים מוצע למקלדת, כאשר לחיצת המקשים משפיעה על אנשי הקשר הנוגעים בתצוגה
אינטראקטיביות בין-מכשירים הופיעה בכמה הגשות פטנטים אחרות במהלך השנים, כאשר כמה לא מעטות מתייחסות לאייפון. בשנת 2015, אפל רשמה פטנט על Snap-onבקר משחק לאייפוןואביזרי מקלדת, אם כי הסתמכו על מחבר פנימי ולא על שימוש במסך המגע הקיבולי עצמו.
כאביזר גדול יותר, אפל הציעה גם להשתמש ב-aעגינה בסגנון MacBookעם אייפון המותאם לאזור משטח המגע. חיבור האייפון יאפשר לכל תחנת העגינה של המחברת לתפקד כמחברת מלאה, תוך ניצול העיבוד והתכונות של האייפון.
