כדי להתחרות באמזון אלקסה וב-Google Assistant, מבקרים התעקשו שאפל תצטרך משלהHomePod זול באופן דרסטי. אבל במקום שאפל תרד לטריטוריה המובילה בהפסד של $30 Echo Dots ו-Google Home minis, אמזון חשפה את Echo Studio היקר הרבה יותר שלה, עם תג מחיר של $200 שווה ערך לחצי תריסר Echo Dots.
באפריל זה, אפל אכן הורידה את מחיר ה-HomePod מ-$349 ל-$299. אבל זה עדיין כונה כמעט פה אחד "יקר מדי" בהשוואה למיקרופונים הסופר זולים, ברמת הכניסה, המוצעות על ידי אמזון וגוגל. שלל דיווחים ציינו כי בעוד שאפל הגיעה למכירות מוערכות של 1.6 מיליון במהלך רבעון החגים של 2018, היא עדיין "איבדה נתח שוק" בהשוואה לכמויות גדולות של הצעות קנייה דחופה של 30 דולר של מתחרים. האשליה הניזונה ממדיה לא מצליחה להבין שאפל לא עוקבת אחרי זו של אמזוןקול ראשוןתוכנית משחק.
אפל לא מנסה לחבר את הנקודות
נראה די ברור שלאפל לא אכפת מנתח השוק של מיקרופון WiFi. בניגוד לאמזון, לאפל יש בסיס מותקן עצום של 1.5 מיליארד מכשירים פעילים, שרובם יכולים לגשת ל-Siri תוך כדי תנועה, מכל מקום שיש בו שירות אינטרנט. Siri נמצאת באייפון, בשעונים, אפילו בדרכים ב-CarPlay. אפל לא מתקשה להפיץ מיקרופונים עצמאיים רק כדי להגיע למשתמשים שלה.
במחיר של 350 דולר, מכירות HomePod ברבעון החגים של אפל לבדן היו מספקות את אותן הכנסות כמו 17.5 מיליון Echos Dots, ובוודאי מספקות רווחים גדולים בהרבה. מגוון פרשנים חזו שאפל עשויה להשיק בסתיו גרסה זולה בהרבה של ה-HomePod שלה רק כדי "להתחרות" בקצה הנמוך של הרמקולים הללו. אבל זה לא קרה. במקום זאת, אמזון הצטרפה כעת לגוגל בהנפת מוצר שנראה הרבה יותר כמו HomePod של אפל.
החלק הפנימי של Echo Studio מתאר טוויטר בודד
האם זהאֶפשָׁרִישאותם מבקרים שחשבו שאפל לא תוכל למכור מספיק טלוויזיות ו-HomePods של אפל, בעקבות המחשבה ש-Apple Watch לא ישפיע ושה-AirPods לא מתכוונים "להזיז את המחט", טועים גם הם בחשיבה שאמזון תיכנס בקלות ותשתלט על המכירות של רמקולים מתקדמים לאחר שלא הצליחה לעשות זאת בטאבלטים ובטלפונים?
נראה דומה, אבל יש הבדלים טכנולוגיים גדולים
ה- Echo Studio החדש של אמזון זמין כעת להזמנה מראש. הוא משתמש בוופר הפונה כלפי מטה בגודל גדול יותר מאשר HomePod, אותו הוא מוציא מלפנים ומאחור דרך חריץ ברמקול עצמו. אפל בחרה להשתמש בוופר הפונה כלפי מעלה ב-HomePod, וציינה שהווופר המעוצב בהתאמה אישית שלה ממוקם בחלק העליון של הרמקול ופונה כלפי מעלה, ויוצר מגוון רחב של בס עמוק העולה על כל רמקול מסורתי.
אמזון לא פירטה את העיצוב של המיקרופונים של Echo Studio, אבל אפל כן מתארת של-HomePod יש מערך של שישה מיקרופונים ומיקרופון Bas-EQ פנימי ש"מנתח ומפצה על השפעת החדר על תגובת הבס, ומספק עשיר, צליל עקבי." עוד נכתב כי "מנוע חזק מניע את הדיאפרגמה [וופר] ב-20 מ"מ יוצאי דופן, כך שהבס זורח גם כאשר עוצמת הקול נמוכה".
אמזון עברה את ההיבטים האיכותיים של Echo Studio כדי לתאר שהוא משתמש בשלושה רמקולים בינוניים לשמאל, ימין ולעליון, עם טוויטר כיווני יחיד בחזית, ודרייבר בס בגודל 5.25 אינץ' בצליל הזנה הבסיסי מתוך יציאת בס. ה-HomePod של אפל משתמש במעגל של שבעה טוויטרים מעצבי אלומה "כל אחד עם מגבר משלו" ל"שליטה כיוונית אדירה" שהחברה מצהירה בשיווק שלה.
HomePod כולל עיצוב רמקול שונה בתכלית
אפל מצהירה כי מערך הטוויטרים של HomePod, תוך שימוש בעיצוב קרן מקופלת, "שולח את זרימת המוזיקה לכיוון המרכז ולאחר מכן החוצה את התחתית בתבנית של 360 מעלות, וכתוצאה מכך תחושת מרחב כוללת. זה למעשה מבטל מוקדם השתקפויות שולחן ומאפשרות צליל עקבי בחדות גבוהה." זה אולי נשמע פרחוני מדי, אבל זה בהשוואה לטוויטר בודד ושני רמקולים בינוניים ב-Echo Studio.
כל יחידת HomePod בפני עצמה מספקת צליל סטריאופוני רחב. ניתן לחבר שתי יחידות יחד כדי ליצור נוף סאונד רחב עוד יותר. עם זאת, רק עם טוויטר בודד בתדר גבוה, הצליל Echo Studio של אמזון יהיה הרבה יותר כיווני - למעשה מונו בתדרים העליונים שבהם האוזניים שלנו שואבות את תחושת הצליל הכי כיוונית. אמזון מציינת שניתן לשייך שתי יחידות יחד עם וופר עצמאי, אבל זה מעלה שאלות נוספות: האם ההגדרה הזו משתמשת בעיבוד מתוחכם, או ששני הרמקולים פועלים רק כזוג סטריאו? וכשלכל יחידה יש כבר וופר גדול, למה שהתקנה כזו צריכה סאב וופר שלישי?
יתרה מכך, האם קונים שיבחרו באחת מקופסאות הטלוויזיה הזולות ביותר מאמזון יהיו מעוניינים לקנות כמה רמקולים של $200, יחד עם סאב וופר ייעודי, רק כדי לצפות בתכני Fire TV שלהם? נראה שאותם אנשים שחושבים שאף אחד לא יכול להרשות לעצמו Apple TV או HomePod לא מעלים התנגדויות לגבי הרעיון של אמזון למכור סט רמקולים שעולה סכום דומה, חוסר עקביות מדהים בהיגיון.
היבט נוסף של HomePod שאפל מפרטת הוא השימוש בשבב A8 מותאם אישית חזק במיוחד עבור רמקול לביצוע עיבוד אותות מתקדם "כדי שסירי תוכל לשמוע אותך דרך המוזיקה". הוא גם מטפל ב"עיבוד בזמן אמת ברמת האולפן שממקסם את הבס תוך מזעור עיוותים. חציצה מהירה אפילו יותר מזמן אמת. ומיקסינג של אודיו ישיר וסביבה. אתה מקבל סאונד מדהים, בכל פעם מחדש", שוק החברה שר. אבל המציאות היא שה-HomePod אכן נשמע נהדר, והוא ללא מאמץ להגדיר ולהשתמש בו.
כמקובל בטלפונים של מצלמות אנדרואיד, אמזון ממקדת את תשומת הלב בחומרה יותר מאשר בעיבוד שמאחוריה. אמנם היא מצהירה שרמקול ה-Echo Studio החדש שלו 'מכוון את האודיו כך שיתאים לחדר', אבל הוא לא מספק שום פירוט שיש לאפל על איך זה מתנהל. גוגל העלתה טענות דומות עבור Home Max במחיר הפרימיום שלה, אבל בבדיקות משתמש אמיתיות, הצליל שלה אינו באותה רמה כמו HomePod. גם המכירות שלו לא.
פנינים לפני באינטרנט
מעבר להיבטים הטכניים, לא ברור אם אמזון יכולה למכור מוצרים יקרים יותר ללקוחותיה כמעט אך ורק בהזמנה בדואר. החברה המפורסמת לא הצליחה למכור את Fire Phone, התגובה שלה לאייפון של אפל, אפילו לאחר שהוזלה את המחיר הנעול ל-450 דולר והציעה לו מסובסד מחברות נבחרות. היא גם התקשתה למכור את הטאבלטים של Amazon Fire אפילו במחירי מכירה במוסך הנעים בין 50 ל-150 דולר - הטאבלט היקר ביותר שלו מגיע לדגם חסכוני של 32GB. זה אפילו כשאפל מוכרת מכשירי אייפד שמתחילים מעל 300 דולר וממשיכה לשטחי אייפד פרו סלולריים בעלי קיבולת גבוהה שמגיעה עד ל-1,700 דולר.
הטאבלטים של אמזון ניצחו מדי פעם את האייפד בהיבטי חומרה מסוימים, כולל מתן רמקולים סטריאו במשך שנים לפני שהאייפד סוף סוף קיבלו צליל סטריאו באיכות גבוהה. עם זאת, אמזון לא יכלה למנף אף אחד מהיתרונות שלה כדי למכור יותר מכשירי אייפד או אפילו להגיע למחירים גבוהים יותר לדגמי האייפד הזולים ביותר שאפל הציעה.
זה אומר משהו על הסיכויים של אמזון למכור את הלקוחות התקציביים שלה לרמקולים הרבה יותר יקרים.
ולמרות שאמזון מציעה מנוי פריים פופולרי שמספק מוזיקה וסרטים זורמת יחד עם הנחות בחנויות מכולת ומשלוח בסיסי בחינם של אמזון, הוא לא כמעט פופולרי כמו סרטי אפל מיוזיק ו-iTunes. כמו עם מיקרופונים Echo WiFi שלה, אמזון מספקת מספר מרשים של קופסאות טלוויזיה סטרימינג ממותגות Fire, שמספרן עולה על מכירות Apple TV בנפח יחידה. עם זאת, אמזון הייתה גם בין הראשונות שאימצו תמיכה בפרוטוקול הסטרימינג של אפל AirPlay 2, מה שמצביע על חשיבות הבסיס המותקן של אפל של משתמשי iOS ו-Mac.
אסטרטגיית ה-HomePod של אפל אינה שואפת כמובן להשיג נתח שוק במכשירים במחיר נמוך
בעוד שאמזון ללא ספק תמשיך לשלוט במשלוח הכי הרבה מיקרופונים WiFi, רובם הם $30 Dots. היכולת שלה לשלוח מספר רב של רמקולים באיכות טובה יותר במחיר של 200 דולר עשויה להיראות יותר כמו המאמץ של Google Home Max, שלמרות המשלוח לפני HomePod, לא הצליח למכור אותו בדרג הפרימיום. אפל מוכרת HomePods בכמויות כמוסונוס, במחירים דומים. אמזון וגוגל די ברור שלא באותה רמה.
גוגל עצמה גילתה בעבר שלמרות שקל לשלוח כמות מסוימת של טלפונים וטאבלטים זולים במיוחד של שותפים תחת המותג Nexus, היא לא הצליחה להעביר את היוקרה למכירת מחשבים ניידים, נטבוקים, טאבלטים ממותגי Pixel, או טלפונים שתומחר קרוב יותר להצעות של אפל. זה מבהיר שצרכנים לא רואים את אמזון או גוגל באותה רמת איכות כמו אפל.
צלצל סביב נושא הפרטיות
הבדל נוסף: פרטיות. בעוד אפל הגישה טענה משכנעת לצרכנים שהיא לא רוצה לראות את הנתונים שלהם ותגן עליהם באופן פעיל מפני משווקים המבקשים לעשות בהם שימוש לרעה, גוגל ואמזון הן בעיקר מפרסמות שמשתמשות בנתונים של צרכנים כדי למכור להן מוצרים נוספים. הם משכירים את גלגלי העין של הקונים לשותפי הפרסום שלהם - שהם הלקוחות האמיתיים בעסקאות כאלה.
שתי החברות החלו לקבל עוזרים קוליים במיוחד כדי להיכנס לבתי המשתמשים ולהבין יותר עליהם. סירי של אפל לא. Siri היא תכונה צרכנית שדואגת מאוד למנוע איסוף או שימוש בנתונים מזהים למטרות שיווק. אפל פועלת כדי להפוך את סירי לשימושית - ולפעמים נכשלת בהקשר זה - אבל היא לא מנסה להשתמש בסירי כדי לדחוף שיווק או לגשת לנתונים פרטיים על משתמשים. והקונים מכירים בכך יותר ויותר.
בהצהרה השבוע, קבוצת הגנה על הפרטיות "Fight for the Future" התנגדה לטענות שהעלתה אמזון במהלך אירוע ההשקה שלה בנוגע לפרטיות. אוון גריר, סגן מנהל קבוצת הזכויות הדיגיטליות, הצהיר, "אנחנו לא יכולים לסמוך על אמזון בכל מה שקשור לפרטיות. אמזון טוענת ש'לקוחות שולטים בנתונים שלהם' ובכל זאת היו להם תוכניות לשיחות 911 כדי להפעיל את כל מצלמות ה-Ring בסביבה. שכונה להתעורר ולהתחיל להקליט.
"זה מה שאמזון עושה. הם מוציאים הצהרות ריקות כדי למכור את המוצרים שלהם ואז ממשיכים לבנות רשת גרירה למטרות רווח ללא פיקוח ואחריות".
ב-Fight for the Future ציינו כי חברת הבת רינג של אמזון, שהציגה מוצרים באירוע שלה אתמול, "נכנסה לשותפויות עם מחלקות משטרה בלמעלה מ-400 ערים, רובן נערכו ללא כל ויכוח או אישור מצד נבחרי הציבור המקומיים או הקהילה. שותפויות אלו מספקות ריצה סופית לתהליך הדמוקרטי ומציבות איומים רציניים על פרטיות וחירויות אזרחיות, מעניקה למשטרה תהליך ללא צו לבקש ואחסון ללא הגבלה צילומים, שנותנים להם עין מילולית בתוך בתי התושבים והסביבה, ובתמורה, מחלקת המשטרה משווקת את טכנולוגיית המעקב של אמזון.
הסנאטור האמריקני אד מארקי שלחמכתבלג'ף בזוס ששאל שאלות על השותפויות, ואפילו The Monitoring Association, איגוד סחר בתעשיית האבטחה, הוציאהַצהָרָהמביע דאגה.
Fight for the Future השיקה אקמפיין לאומיקורא לנבחרי ציבור מקומיים לבטל את השותפויות הקיימות של מחלקות המשטרה עם אמזון רינג ולנסח מדיניות כדי למנוע מהם לעשות זאת בעתיד.
למרות ההבטחות הסכריניות שלה על פרטיות ועיצוב מוצר בסיסי שהינו מהונדס ערך, אמזון בהחלט תוכל למכור חלק מ-15 המכשירים שזרקה לתקשורת השבוע. אבל עדיין לא סביר ש- Echo Studio ייתפס באותה רמה טכנית או רצויה כמו HomePod אפילו בתוך ארה"ב
ובמיוחד, אפל נכנסה ליפן וסין היבשתיתהשנה עם מכירות HomePod, שווקים נרחבים שבהם לאמזון ולגוגל יש נוכחות מוגבלת או לא לגמרי. הייסורים ש-HomePod יקר מדי ומפואר מכדי למצוא קונים פשוט מוטעה.
בעולם של חברות המציעות רמות איכות שונות במחירים בהתאמה, הצרכנים מנצחים והטכנולוגיה מתקדמת.
הישאר מעודכן בכל החדשות של אפל ישירות מה-HomePod או ה-HomePod mini. אמור, "היי, סירי, שחק ב-AppleInsider Daily," ותקבל עדכון מהיר ישירות מצוות AppleInsider.
