מייסד שותף של אפל, סטיב ג'ובס, הציף את הרעיון של כרטיס אפל ב-2004, אם כי הגלגול הזה היה שונה בהרבה, לפי אחד המנהלים הקריאטיביים לשעבר של החברה.
הכרטיס היה פיזי בלבד ומוצע על ידי מאסטרקארד, חשף קן סגל ביום שני. ובמקום תגמולי קאשבק, הבעלים היו צוברים "iPoints", הניתנות לשימוש עבור שירים ואלבומים ב-iTunes.
הפרויקטהתמוטטכִּיסטיב ג'ובסלא הצליח להבטיח את התנאים שרצה ממאסטרקארד, הסביר סגל. בשלב זה צוותים פנימיים כבר החלו ליצור מודעות, שלכל אחת מהן קו שנון המבוסס על להקות פופולריות.
"קנה מיטה, קח REM," אמר אחד. כמה אחרים כללו "קנה בלונים, קבל זפלין", "קנה שפתון, קבל נשיקה" ו"קנה מעיל גשם, קבל דוח מזג אוויר".
כרטיס נוסף שרקח ג'ובס - בעזרתו של ראש הקמעונאות המקורי רון ג'ונסון - היה כרטיס ה-Apple Pro קצר המועד. זה הציע "עולם של הטבות והרשאות, שתוכנן באופן בלעדי למשתמש המק המקצועי", על פי שפת הפרומו. סגל ציין שהאזכורים לכרטיס ה-Pro כמעט נעלמו מהאינטרנט, וכי "הזיכרון המעורפל" שלו הוא שעלותו 99 דולר לשנה.
היתרונות היו קטנים, פשוט מציעים דברים כמו פגישות לבר Genius Bar למחרת, הודעה מוקדמת על עסקאות קרובות והגירת נתונים בחינם ל-PowerMac G5. בחנויות התקיים גם "יום מקצוענים" מיוחד, שהציע 10% הנחה על תוכנה והתקנה חינם.
הכרטיס אפל מודרני, שמגיע לארה"ב מתישהו בקיץ הקרוב, הוא בעיקר דיגיטלי. השותפים כוללים את מאסטרקארד וגולדמן זאקס.
