מתקני ויסקונסין המפוארים של פוקסקון, בגיבוי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הסתכמו עד כה ב"חבורה של בניינים ריקים והרבה שאלות", עולה מחקירה.
"מרכז חדשנות" של מילווקי, שנועד לאייש 500 עובדים ולממש את "חזון AI 8K+5G" של פוקסקון.נמצאעם חדרי ישיבות שאינם בשימוש וצוות מינימלי עד אמצע מרץ, לפיThe Verge. חלק מהאנשים סירבו לדבר עם העיתונות, בעוד שאחרים לא אישרו או הכחישו את המעסיק שלהם.
הוגשו בקשות להיתר עבור שיפוצים של כ-60,000 דולר, אך בעיקר עבור שלוש קומות שאוכלסו באופן זמני בחברת שירותים פיננסיים, ביירד. כאשר אלִגבּוֹלכתב התקשר לאדריכל בראש המשרד המוביל את פרויקט העיצוב מחדש, הוא ניתק את השיחה לאחר שנודע שהסיפור היה על פוקסקון, ומעולם לא החזיר מעקבים.
בעיירה או קלייר, מעבדה וחלל עבודה משותף, שניהם הוכרזו כפתיחה בתחילת 2019, התגלו לא רק שאינם מאוכלסים אלא עדיין בבנייה, ואחד מהם אפילו לא נקנה או הושכר על ידי פוקסקון. הבעלים של הבניין רצה להפוך את הקומות שלוש עד שש לדירות, אבל פוקסקון חזר וטען בקומה השלישית רק כדי לשנות את דעתה, וביקש גם הרחבות. החברה נדחתה לבסוף כאשר ניסתה לנהל משא ומתן מחדש על החוזה שלה ולשלם 500,000 דולר פחות.
גם מרכז חדשנות על קו המים בגרין ביי לא הראה סימן לפוקסקון, למרות שהוא קנה מבנים נחוצים. למעשה במרכז עדיין היו דיירים כולל מוזיאון לילדים, חנות אופניים, משרד אדריכלים ומסעדת בראנץ'.
אומרים שמצבים דומים מתקיימים ברחבי ויסקונסין. מקור אחד תיאר את מרכזי החדשנות כמקומות עבודה משותפים בסגנון WeWork, ככל הנראה בניגוד לטענות של פוקסקון והמושל הרפובליקני לשעבר סקוט ווקר.
בפרבר מאונט פלזנט שליד ראסין, המתחם הראשי של פוקסקון בוויסקונסין - המשתרע על פני 800 דונם - עדיין עקר פרט למחסן "רב תכליתי", ועבודות הבנייה נעצרו במשך שלושה עד ארבעה חודשים. בנוסף, העיר הואשמה באיומים בפעולת תחום מובהקת לתפוס קרקע מבעלי בתים פרטיים, אם כי חלקם כבר מכרו ועזבו. פוקסקון הבטיחה להשלים מפעל עד סוף 2020.
בשלב מסוים החברה הבטיחה שייווצרו 13,000 מקומות עבודה בוויסקונסין, אבל עדיין לא ברור מה האנשים האלה עשויים לעשות. הטענה המקורית הייתה ייצור LCD, אבל זה קרהעבר לתערובתעם מחקר "AI 8K+5G". בשלב מסוים הודתה פוקסקון שהיא לא יכולה לבנות מסכי LCD בוויסקונסין ולהישאר תחרותי. במהלך שלב ה-LCD, היו ספקולציות קצרות שאפל יכולה להפוך ללקוחה.
מאמצי ויסקונסין של פוקסקון יכולים להיות "פרויקט ביקור ממלכתי" בסגנון סיני, אמר פרופסור בית הספר למנהל עסקים בהרווארד ווילי שי. הרעיון הוא שעם הודעה מוקדמת, אפשר לראות בפוליטיקאים עוזרים לעבודות ולכלכלה, בעוד שעסקים מייצרים רצון טוב פוליטי - אבל האחרונים בסופו של דבר זוכים לעשות מה שהם רוצים, כולל כלום אם זה טוב יותר לשורה התחתונה שלהם. למעשה פוקסקון הואשם בכך במקומות אחרים כמו ברזיל ופנסילבניה.
ההבדל העיקרי בוויסקונסין הוא שהמושל ווקר הציע סובסידיות של 4.5 מיליארד דולר, ומשלמים כבר הוציאו יותר מ-300 מיליון דולר על קרקעות ותשתיות. מאונט פלזנט לקח על עצמו חוב כדי להציע חבילת תמריצים של 763 מיליון דולר, והעלויות שלה קרובות יותר למיליארד דולר.
כך או כך, הפרויקט של פוקסקון מטופל כאל כדורגל פוליטי.טראמפ השתתף בטקס פריצת הדרךעבור המתקן במאונט פלזנט, כשהוא מציג אותו כהוכחה לכך שהוא יוצר מקומות עבודה בארה"ב. מחליפו של ווקר, הדמוקרט טוני אוורס, הבטיח לחייב את פוקסקון באחריות, אך ביציאה מתפקידו חתם ווקר על הצעת חוק להעביר את הקשר של פוקסקון מתחום המושל לתאגיד הפיתוח הכלכלי של ויסקונסין. הוא גם איפשר לאוורס לבחור מנכ"ל חדש של WEDC עד ספטמבר הקרוב.
מנהיג המיעוט בבית המדינה, גורדון הינץ, דמוקרט, סבור כי ייתכן שפוקסקון מנסה למשוך את הפרויקט עד לבחירות לנשיאות ב-2020, תוך שהוא משתמש בו כדי להשיג חסד עם טראמפ באמצע מלחמת הסחר המתמשכת שלו בין ארה"ב לסין.
