צוות חשיבה המקושר לממשלת סין מותח ביקורת על אפל, אמזון, נייקי וחברות זרות אחרות על השימוש ב"תוויות שגויות" בהתייחסות להונג קונג וטייוואן.
מתוך 500 התאגידים הגדולים בעולם, 66 מתייגים לא נכון את טייוואן, 53 מתייגים בצורה שגויה את הונג קונג ו-45 אשמים בשניהם, האקדמיה הסינית למדעי החברהאמרבדוח שנראה על ידירויטרס. המחקר, שעדיין לא פומבי, נעשה בשיתוף עם מכון המחקר לפיתוח אינטרנט באוניברסיטת פקין.
סין מגבירה את הלחץ על חברות זרות מאז השנה שעברה, בתקווה לגרום להן לתת לגיטימציה להשקפתה על הטריטוריות הנ"ל.
לאחר שנשלטה כמושבה בריטית, הונג קונג הוחזרה לסין ב-1997 אך עדיין קיימת כאזור חצי אוטונומי. אפל ואחרות מתייחסות אליו לעתים קרובות כנבדל מסין, בעיקר מכיוון שיש לה מטבע משלה ושוק ייחודי, ורוב תושביה מדברים קנטונזית במקום מנדרינית.
יותר שנויה במחלוקת היא טייוואן. למרות שהיא קיימת כישות עצמאית במשך עשרות שנים, ממשלת סין רואה בה מחוז נוכל ואיימה על כוח צבאי אם היא תכריז רשמית על עצמאות. סין גם מסרבת ליחסים דיפלומטיים עם מדינות שמכירות ברפובליקה הטייוואנית, אם כי בפועל לרוב המעצמות הגדולות בעולם יש יחסים לא פורמליים, כולל ארה"ב - שההתחייבויות הצבאיות שלה הרחיקו את סין.
אפל מתחזקת אתרים נפרדים עבור שניהםהונג קונגוטייוואן. הוא אמנם מתייחס לטייוואן כחלק מסין ברשת, אבל לפחות בגרסה האמריקאית של Apple Maps בירת המדינה, טייפה, מסומנת כעצמאית.
החברה צועדת לא פעם על קו דק בין פיוס סין לעומת הכרה במציאות ועמידה בעקרונותיה המוצהרים. המבקרים האשימו את אפל במהיר מדי להתכופף לדרישות הממשלה, והעלמת עין מהפרות זכויות אדםלמרות הטענה שהוא דוגל בהם במקומות אחרים. זה כנראה בגלל גודל השוק הסיני, אפילו עםמכירות אייפון מאכזבות יותר ויותרתורם לחסר של 5 מיליארד דולר בהכנסות ברבעון דצמבר.
