למרות הבקרות הקפדניות של אפל על הפרטיות, מספר אפליקציות iOS לא רק עוקבות אחר מידע מיקום מדויק על משתמשים אנונימיים אלא משתפות אותו עם עסקים של צד שלישי - לפעמים עשרות מהם, כך נחשף ביום שני.
בעיה מסוימת הייתהWeather Bug, שנמצא כי הוא חולק קווי רוחב ואורך מדויקים ל-40 חברות, הניו יורק טיימסאמר. בהרחבה יותרחֲקִירָההעיתון בדק 20 יישומי iOS ואנדרואיד, שרובם כבר תויגו על ידי חוקרים ומקורות בתעשייה כבעלי פוטנציאל לשיתוף נתוני מיקום. נמצא כי 17, כולל WeatherBug, חולקים את מיקומי המשתמשים המדויקים לכ-70 עסקים בסך הכל.
אפל דורשת שהנתונים המועברים למפרסמים ולמפתחי אפליקציות יהיו אנונימיים - מופשטים משמות ומזהים אחרים - כדי להגן על אנשים. אבל, ישויות שאוספות נתוני מיקום יכולות להסיק מי מישהו על סמך הקשר. הפִּינתנה דוגמה של הדיוטה ששיתפה פעולה בחקירה, המורה למתמטיקה ליסה מגרין, הנבדקת היחידה שנוסעת מביתה לחטיבת הביניים שלה במסלול מסוים בכל יום.
למפרסמים ולחוקרים אולי לא אכפת להיות כל כך מפורט, אבל לעתים קרובות הם להוטים לדעת באילו קהילות, שירותים ומוצרים אנשים מתעניינים. מפתחים בתורם עשויים להיות מוכנים למכור את הנתונים האלה כחלופה להצבת תגי מחיר באפליקציות שלהם.
אפליקציה מעורבת נוספת הייתההציון, שהתגלה חולק נתונים ל-16 חברות פרסום ואיתור. הפִּיציין שכמו חלק מהאפליקציות האחרות שנחקרו, המפתח של theScore היה מטעה, ואמר למשתמשים רק שמתן הרשאות מיקום "ימליץ על קבוצות ושחקנים מקומיים שרלוונטיים לך".
באופן דומהערוץ מזג האוויר, כותרת מזג האוויר הפופולרית ביותר ב-App Store, מספרת לאנשים ששיתוף מידע מיקום נועד לתחזיות מותאמות אישית. אולם, במשך זמן מה הנתונים הללו נותחו גם עבור קרנות גידור על ידי חברת הבת של IBM שבבעלותה האפליקציה, Weather Company.
הניתוח נעשה כחלק מתוכנית פיילוט שהסתיימה מאז. עד הפִּיעם זאת, דיברתי עם IBM, מדיניות הפרטיות של האפליקציה לא הזכירה שחברת מזג האוויר עשויה לשתף נתוני מיקום מצטברים למטרות מסחריות.
הדיווח של היום עשוי לדרבן לפעולה של אפל, אשר -למעט בסין- הפך את הפרטיות למוקד של פרטיות המשתמש, אפילו להסתבך עםארה"בוהוֹדִיממשלות. המנכ"ל טים קוק הציע זאתחקיקת הפרטיות בארה"בהוא "בלתי נמנע", ושיבח את תקנת הגנת המידע הכללית של האיחוד האירופי.
