המנהל לענייני ממשלה של אפל כתב מכתב המגן על נוהלי החברה בנושא פרטיות ואיסוף נתונים, וכינה אותם "שונים בתכלית" מהפעולות של חברות טכנולוגיה אחרות, כמו פייסבוק ואלפבית.
במכתב מיום שלישי, כותב טימותי פאודרלי, מנהל ענייני הממשל הפדרלי של אפל, לרפ' גרג וולדן (R-OR), יו"ר ועדת הבית לאנרגיה ומסחר,בתגובה לשאלות שהציג וולדן למנכ"ל טים קוק במכתב מ-9 ביולי. בעוד שהמכתב אינו מזכיר את פייסבוק בשמה, ברור למדי שלזה אפל מבקשת להשוות את עצמם.
"אנו מאמינים שפרטיות היא זכות אדם בסיסית ומעצבים בכוונה את המוצרים והשירותים שלנו כדי למזער את איסוף נתוני הלקוחות שלנו", נכתב במכתב מ-7 באוגוסט מ-Powderly. "כאשר אנו אוספים נתונים, אנו שקופים לגבי זה ופועלים לנתק אותם מהמשתמש. אנו משתמשים בעיבוד במכשיר כדי למזער את איסוף הנתונים על ידי אפל. הלקוח אינו המוצר שלנו, והמודל העסקי שלנו אינו תלוי ב איסוף כמויות אדירות של מידע אישי מזהה כדי להעשיר פרופילים ממוקדים המשווקים לפרסום."
התשובות היו עקביות עםמה שאמר טים קוק על פייסבוק ונתונים בסדרה של ראיונות אחרונים.
המכתב כולל גם תשובות לשאלות מהוועדה לגבי אופן הפעולה של שירותי המיקום של אפל, כמו גם מדיניות איסוף הנתונים שלהם, והאם לפונקציונליות המיקרופון של סירי יכולים להיות שימושים בלתי חוקיים.
פאודרלי כבר כתב מכתב דומה לסנאטור צ'ארלס גרסלי (R-IA), יו"ר ועדת המשפט של הסנאט. הוועדה של גרסלי קיימה באפריל דיונים בנושא "פייסבוק, פרטיות מדיה חברתית ושימוש ושימוש לרעה בנתונים". הדיונים הללו, שנערכו בשיאו של ה-Cambridge Analytica brouhaha, כללו עדות של מנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג.
האותיות, שנשלחו למנכ"ל אפל טים קוק ולמנכ"ל אלפבית לארי פייג', נכתבו עקב עלייה במדיהדוחות. הדיווחים, כמו גם מידע אחר שסופק למחוקקים, העלו ככל הנראה שאלות לגבי נוהלי הפרטיות של שתי החברות.
המכתב לדף של גוגל כלל הפניות לדיווחים הטוענים כי אנדרואיד אוספת נתוני מיקום משתמשים ושולחת אותם בחזרה לגוגל של אלפבית, גם אם המשתמשים השביתו את שירותי המיקום של המכשיר לפני כן.
על פי הדיווחים, המכתב לקוק העלה פחות בעיות, אך עדיין נשאל אם מכשירי האייפון אוספים ומשדרים "נתוני מיקום נרחבים". ההצהרות הקודמות של קוק ופעולותיה של אפל גם "מעלות שאלות לגבי האופן שבו מוגנים הנתונים של משתמשי מכשירי אפל ומתי הם משותפים ומקומפלטים".
מלבד נתוני מיקום, המכתבים רצו גם לדעת כיצד מכשירים אוספים נתוני אודיו משיחות משתמשים ומשתפים את הנתונים הללו עם צדדים שלישיים.
המכתבים נחתמו על ידי היו"ר גרג וולדן (R, OR) ויו"ר ועדת המשנה גרג הארפר (R, MS), Marsha Blackburn (R., TN) ורוברט לאטה (R., OH).
הבקשה באה בעקבות הקיימברידג' אנליטיקהפרשה, שבה חברת ייעוץ פוליטי שהושבתה כעת יצרה כ-71 מיליון פרופילי בוחרים בארה"ב על סמך נתונים שהיא אספה מפייסבוק ללא הסכמת המשתמש בשנת 2015. פייסבוק האשימה את אנליטיקה בהפרת מדיניות, בעוד שחוקרים שיצרו את אפליקציית החידון מאחורי הפרשה טענו כי , לא רק שהם לא עשו שום דבר רע, אלא שהם לא היו הצד היחיד שאסף נתונים בדרך זו.
אחקירה פדרלית בארה"בהוא בעיצומו, כאשר ה-FBI, משרד המשפטים, נציבות הסחר הפדרלית, ורשות ניירות ערך, אמורים לקחת חלק בחקירה.
ביוני נטען על ידי פייסבוק שכןשותפויות לשיתוף נתוניםעם מספר חברות, כולל אפל, שהעניקה לצד שלישי גישה לנתוני משתמשים לפני שהרשת החברתית הפכה אפליקציות לזמינות למכשירים ניידים. בתגובה, קוק אמר לקהל ב-WWDC שאפל גם לאביקשו ולא התקבלוהנתונים האישיים של המשתמשים מפייסבוק.
מחוקקים הטילו ספק במדיניות של אפל בנוגע לפרטיות בעבר, ושאלובשנת 2017על ההתמודדות של אפל עם סין בגלל חששות שהיא הייתה שותפה בסיוע למשטר המבוסס על הצנזורה של סין. תשובות מהחברה ציינו שהיא מצייתת לחוקים במדינות בהן היא עושה עסקים, וביחס לקידום חופש הביטוי וזכויות הפרטיות, הנוכחות של אפל ברחבי העולם היא "הדרך היעילה ביותר שבה היא יכולה לעשות את ההבדל" במדינות כאלה.
