משרד המשפטים האמריקני ערער ביום חמישי על פסיקת בית משפט פדרלי שסללה את הדרך לרכישת טיים וורנר על ידי AT&T, מה שעשוי לסכן את המיזוג של 85.4 מיליארד דולר.
שופט בית משפט פדרלי סיים בחודש שעבר תביעה נגד הגבלים עסקיים של משרד המשפטים, שביקש לחסום את הרכישה של AT&T של ענקית התקשורת טיים וורנר, ופסק את המיזוגהיה למעשה חוקי.
השופט המחוזי של ארה"ב ריצ'רד ליאון מצא שה-DOJ לא סיפק ראיות לכך שהרכישה של AT&T תגרום לפחות אפשרויות לצרכנים ולמחירים גבוהים יותר לספקי תוכן. בחוות דעת מקיפה הזהיר ליאון מפני ערעור ואמר כי הוא מקווה שלממשלה "יש את החוכמה והאומץ" לא לבקש שהייה.
משרד המשפטים לא ביקש עיכוב, כפי שזכותו, אך ביום חמישי הגיש ערעור על פסק דינו של ליאון. משרד המשפטים בתחילהנתבע לחסוםהמיזוג ב-2017, תוך ציון חששות שהישות המשולבת תהווה איום "גדול" למתחרים.
CNBCדיווח על ההגשהמוקדם יותר היום.
המהלך מגיע כמעט חודש לאחר AT&Tהשלימה את רכישת טיים וורנר, מביאים את נכסי המדיה המשמעותיים של המשרד לשוק בתקווה ליצור סינרגיה לעסקים בתחום התקשורת והמדיה. AT&T, בעלת שירות הטלוויזיה בלוויין DirecTV, מחפשת לחזק את פעולת הסטרימינג שלה ולהימנע מהתקדמות מהמתחרות נטפליקס ואמזון.
הערעור של היום מעמיד את ההשקעה המשמעותית של AT&T בסכנה. הטלקו מתקדם במהירות בתוכניות לנצל נכסים של Time Warner כמו CNN, Cartoon Network, TBS ו-Turner Classic Movies.
שבוע לאחר המיזוג, למשל, AT&Tהכריז על WatchTV, שירות הזרמת טלוויזיה בשידור חי המקושר לשתי שכבות מנויים סלולריות חדשות. WatchTV, שעלה לאוויר ב-iOS וב-Apple TVבסוף יוני, צפוי להיות מוצע כשירות עצמאי בעתיד, אך לעת עתה המוצר ממונף כדי לתמרץ שדרוגי שירות ולפתות מנויים חדשים בתשלום.
