המאבק המשפטי בין אפל לבין אחת מספקיות המודמים הסלולריים שלה, קוואלקום, אמור להתחיל ממש בקרוב באמצעות שלושה דיונים קריטיים בארה"ב, גרמניה וסין. הנה מה שאתה צריך לדעת על המקרה, וכיצד הוא עשוי להשפיע על אפל - ועליך.
הִיסטוֹרִיָה
בלב המחלוקת עומדת תביעה שהגישה אפל בינואר 2017, המאשימה את קוואלקום במניעת תשלומים מובטחים של כמעט מיליארד דולרכנקמה על "הגיבו בכנות לרשויות אכיפת החוק". המעורבות של אפל בחקירת הגבלים עסקיים בדרום קוריאה הביאה לכך שקוואלקום הייתהנקנס בכ-853 מיליון דולר, ונציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב השיקה מאוחר יותר את אבדיקה דומה.
בתביעה הראשונית שלה טענה אפל כי קוואלקום "גובה מאפל לפחות פי חמישה יותר בתשלומים מכל שאר נותני הרישיונות הפטנטים הסלולריים איתם יש לנו הסכמים ביחד", ו"מחזקת את הדומיננטיות שלה באמצעות טקטיקות החרגה ותמלוגים מוגזמים". במשך כמה שנים הייתה קוואלקום ספקית השבבים הסלולריים הבלעדית של אפל, דבר שהאחרונה הסכימה לו כדי לזכות בתעריפים מוזלים.
קוואלקום הייתהמואשם נוסףשל אילוץ חברות שקונות שבבים לשלם עבור רישיונות פטנט בו זמנית. המשרד מחזיק במגוון פטנטים מרכזיים על טכנולוגיה סלולרית, המאפשרים לה להפיק חלק ניכר מהכנסותיה מתמלוגים.
היא הכחישה כל עבירה, והציעה שאפל פשוט מחפשת להפחית את מה שהיא חייבת.
מספר חליפות,חליפות נגד, ופעולות משפטיות אחרות הושקו לאחר מכן ברחבי העולם. כרגע מתנהלים מעל 50 הליכי קניין רוחני והגבלים עסקיים, הפזורים בשש מדינות. בינואר 2018, האיחוד האירופי פגע בקוואלקום עם אקנס של 1.23 מיליארד דולר.
קוואלקום עדיין מספקת לאפל שבבים סלולריים, כאשר אינטל משמשת כעת כספק שני, אבל אפל כברהלנת תשלומים ליצרניםשממנו קוואלקום הייתה אוספת בדרך כלל. זה הוביל לתלונה שהיצרנים היו בפניםהפרת חוזה.
בשבוע של 18 ביוני, נציבות הסחר הבינלאומי של ארה"ב תפתח סוף סוף דיון בהאשמות של קוואלקום כי אפל מפרה שלושה פטנטים. כשל עלול לגרום לאיסור ייבוא של דגמי אייפון 7 עם מודמים של אינטל.
איום דומה קיים בגרמניה, שם בית משפט נמצא בעיצומו של תיק שעלול לחסום כניסת אייפון עם מודמים של אינטל לארץ. למעשה שופט צידד בתחילה בקוואלקום, אך דחה כל פסיקה עד שמשרד הפטנטים האירופי יוכל להחליט על תוקף הפטנט.
מאוחר יותר ביוני יתחיל מועצת בדיקת הפטנטים של סין בדיונים משלה, בהמשך לדחיפה של אפל לפסול פטנטים שמחזיקה קוואלקום.
למה זה משנה?
אינטל אולי מגיעה לאינטרנט כיצרנית מודמים חשובה, אבל קוואלקום היא עדיין המובילה בתחום, ואפל לא יכולה להרשות לעצמה לנטוש אותה עדיין.מכשירי אייפון 2018שוב צפויים להשתמש ב- aשילוב של מודמים של אינטל וקוואלקום, כמו כל אייפון דגל מאז האייפון 7.
אם קוואלקום תנצח - למרות שדיברה לעתים קרובות יותר על פשרה - אפל יכולה להיות חייבת בין 2.5 מיליארד דולר ל-4.5 מיליארד דולר בעמלות שלא שולמו, ולהיאלץ לבצע הסדר שיאלץ את אפל לשלם לקוואלקום על מותרות השימוש בשבבים המפרים של אינטל .
קיימת גם אפשרות של אמברגו מכירה במדינה כזו או אחרת, אם יימצא שאפל אשמה. אבל, זה נראה כמו אפשרות חיצונית במקרה הטוב.
ניצחון של אפל, לעומת זאת, עלול להוביל מכה רצינית לשורה התחתונה של קוואלקום, במיוחד אם היא תוכל להבטיח תשלומי תמלוגים זולים יותר בעתיד.
ברמה טריוויאלית, דאגה נוספת עבור ציבור רוכשי האייפון עשויה להיות ביצועים. אחת הסיבות לכך שקוואלקום היא המובילה היא כי אינטל נאלצה להתעדכן באספקת מודם שיכול להתאים הן למהירות ולתאימות הרשת של מוצרי קוואלקום. אם קוואלקום תיאלץ לצאת משרשרת האספקה של האייפון, זה יכול להיות שמכשירי האייפון יפסידו באופן זמני.
אבל, כל זה לא ישפיע מיד על אף אחד. בעוד שהדיונים הראשונים מתקיימים בקרוב, אלא אם השניים יגיעו להסדר, ייקח שנים לפלס את דרכו בין גופים ממשלתיים שונים ומערכת בתי המשפט.
