חבר מושבעים פדרלי מצא שלשום את מוצרי FaceTime, VPN ו-iMessage של אפל מפרים ארבעה פטנטים של VirnetX המכסים תקשורת מאובטחת, והעניקו לחברת החזקות הפטנטים פיצוי של 502.6 מיליון דולר.
פסק הדין שניתן על ידי חבר מושבעים בטקסס, הוא הפיתוח האחרון בסאגה משפטית הנמשכת שמונה שנים, ועם פסק הדין של 502.6 מיליון דולר היום, פיצויים של כמעט מיליארד דולר בפיצויים.
בהצהרה בעקבות ההחלטה כינה מנכ"ל VirnetX, קנדל לארסן, את הסכום "הוגן", מדווחבלומברג. פרס ההפרה התבסס על מכירות של יותר מ-400 מיליון מכשירים כולל האייפון הפופולרי, במחיר פרימיום.
"הראיות היו ברורות", אמר לארסן. "תגיד את האמת ואתה לא צריך לדאוג לכלום."
על פי התלונה מקורית, שהוגשה בשנת 2012, VirnetX טוענת שמוצרים שונים של אפל, כולל iPhone, iPad, iPod touch ו-Mac, מפרים קניין רוחני בבעלות הקשורים לתקשורת נתונים מאובטחת.
באופן ספציפי, התביעה מכוונת לטכנולוגיית ה-VPN על פי דרישה של אפל ולמוצרי FaceTime ו-iMessage מול הצרכנים הנשלחים כתוכנה מצורפת. VirnetX ביקשה בתחילה פיצויים על מכירות מצטברות של מוצרים שכללו את האייפון 5, הדור הרביעי של האייפד, מחשבי Mac עם OS X Mountain Lion ומכשירים תומכים אחרים.
האם פסק הדין של היום יעמוד על כנו נותר לראות. בשנת 2016, ועדת המשפט והערעורים של משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"בפסל ארבעה VirnetXפטנטים בתביעה בתיק קשור, שניים מהם מונפו בתיק שהוכרע היום.
VirnetX נמצאת כעת בתהליך של ערעור על פסיקת PTAB עם בית המשפט לערעורים בארה"ב עבור המעגל הפדרלי בוושינגטון, כלומר הפטנטים נשארים תקפים בעיני בית המשפט. המעגל הפדרלי סירב להשהות את המשפט האחרון מכיוון שציפה שיתקבל פסק דין לפני פסיקת תוקף פטנט אפשרי.
VirnetX הגישה לראשונה תביעה נגד אפלבשנת 2010, מעקב אחר המתקפה עם תלונות נוספות נגד מכשירים ספציפייםכמו אייפון 4S.
המרדף המשפטי של הישות הלא פעילה היה רכבת הרים של ניצחונות והפסדים בערעור. ב-2012, אותו בית משפט בטקסס חייב את אפל לשלם368 מיליון דולרבגין הפרת פטנט בודד, פסק דיןהתפנה על ידי CAFCכמעט שנתיים לאחר מכן. התיק הזה הוגש עם התביעה המקורית כחלק ממשפט פיצויים חוזר ב-2016 שסטר לאפלקנס של 625 מיליון דולר.
הפרס האדיר היהשוב נזרק, הפעם על ידי השופט רוברט שרדר, שאמר כי בלבול חבר המושבעים הוביל למשפט לא הוגן. המשפטן הורה על שני משפטים חוזרים שהסתיימו באניצחון של 302.4 מיליון דולרעבור VirnetX ששופר ל439.7 מיליון דולרלאחר שנמצא כי אפל הפרה בכוונה את הפטנטים. אפל מערערת על החלטה זו.
עורכי דין של אפל לא הגיבו על ההחלטה היום, אם כי ככל הנראה החברה תערער.
