על רקע שמועות הטוענות שאפל עובדת על אוזניות מציאות רבודה ממותגות, דיווח שלשום טוען כי ענקית הטכנולוגיה חיזקה את צוות החומרה שלה AR עם הסטארט-אפ הקנדי Vrvana.
מצטט מקורות שמכירים את הנושא,TechCrunchמדווחים שאפל שילמה כ-30 מיליון דולר עבור Vrvana. אפל סירבה להגיב על הדיווח, אך מספר עובדי Vrvana עברו ממונטריאול למתקני אפל בקליפורניה.
למרות שהיא לא הציעה את אישור ה-boilerplate שלה, אפל לא הפריכה את טענות הרכישה.
Vrvana ידועה בעיקר בזכות ה-Totem, אוזניות היברידיות שטרם שוחררו, המשלבות טכנולוגיות מציאות רבודה ומציאות מדומה למכשיר "מציאות מורחבת" אחד. הוצג על Vrvana'sאֲתַר אִינטֶרנֶט, שעדיין פעיל בזמן כתיבת שורות אלה, טוטם משלב חומרה פנימית מיוחדת כדי לעקוב לא רק אחר מיקום הראש, אלא גם אחר מיקום הידיים של המשתמש כדי להקל על המניפולציה של אובייקטים וירטואליים.
באופן ספציפי, Totem מסתמך על מערך מצלמות כדי לאפשר מעקב 6DoF וללכוד תצוגות חיות של העולם החיצון לתצוגה על לוחות OLED הממוקמים מול עיני המשתמש. ההגדרה מאפשרת מעקב ומיקום ראש ללא הציוד החיצוני הרגיל שנראה בפתרונות אחרים כמו Oculus Rift ו-HTC Vive. יתר על כן, מצלמות אינפרא אדום מסייעות לטוטם במעקב אחר ידי המשתמש.
כפי שצוין על ידיTechCrunch, הטכנולוגיה של Vrvana מאפשרת יישומי מציאות מעורבת עשירים בדומה לאלו שאפל מחבקת רק כעת עם ARKit. בניגוד לפתרונות מתחרים כמו ערכת HoloLens של מיקרוסופט, המסתמכת על זכוכית שקופה לכיסוי גרפיקה ממוחשבת, המיזוג של טוטם של וידאו בזמן אמת מציע למשתמשים מעברים "מיזוג חלק" בין סביבות AR ו-VR. למרות שהשהייה יכולה להיות בעיה בתצורות כאלה, מנכ"ל Vrvana, Bertrand Nepveu, אמר הקיץ שלחברה יש אבות טיפוס עובדים שמתהדרים בזמני פיגור של 3 אלפיות שניות בלבד, נכתב בדו"ח.
אם אפל אכן רכשה את Vrvana, המהלך הוא האינדיקציה הברורה ביותר עד כה לכך שהחברה פועלת להוציא חומרת אוזניות AR משלה לשוק.
מוקדם יותר החודש, דיווחים טענו שאפל חוסמתמהירות מלאה קדימהעל עצמאיאפל ARאוזניות בשם הקוד "T288". בניגוד למוצרי AR ו-VR המסתמכים על סמארטפונים או מכשירים אחרים, הגרסה של אפל מתהדרת בתצוגה ובמעבד משלה, ומפעילה פלטפורמה מיוחדת המכונה פנימית "rOS", או "מערכת הפעלה מציאותית".
אומרים שהעבודה על האוזניות מפוזרת בקמפוסים קופרטינו וסאניוייל של אפל, כשהחברה שואפת להשקה אגרסיבית ב-2020.
כפי שניתן לצפות, אפל לא הגיבה לשמועות סביב אוזניות AR ממותגות, אך החברה שוקעת נכסים משמעותיים בטכנולוגיית מציאות רבודה. לדוגמה, ההשקה של iOS 11 סימנה את הצגת ARKit, מסגרת שנבנתה כדי לסייע למפתחים ביצירת אפליקציות AR חדשניות שעובדות בצורה חלקה עם חומרת האייפון העדכנית ביותר של אפל.
מנכ"ל אפל, טים קוק, עשה זאת בהזדמנויות רבותהציג ARכטכנולוגיה טרנספורמטיבית שיש לה פוטנציאל לשנות באופן דרמטי את נוף הצרכנים. בראיון בחודש שעבר, נשאל קוק על הסיכויים של אוזניות AR של אפל.
"יש שמועות ודברים על חברות שעובדות על אלה - ברור שאנחנו לא מדברים על מה שאנחנו עובדים עליו, אבל היום אני יכול להגיד לך שהטכנולוגיה עצמה לא קיימת כדי לעשות את זה בצורה איכותית", אמר קוק . "טכנולוגיית התצוגה הנדרשת, כמו גם לשים מספיק דברים סביב הפנים שלך - יש בזה אתגרים עצומים."
למרות ספקולציות בלבד, רכישה של Vrvana יכולה לעשות הרבה כדי להתגבר על כמה מהמכשולים האלה.
