הנציבות האירופית סיימה את חקירת ההגבלים העסקיים שלה נגד גוגל, וקבעה שהיא חייבת לשלם 2.72 מיליארד דולר כדי להסדיר את האשמות הקשורות אליה בהעדפת המוצרים שלה על פני יריבים בתוצאות החיפוש.
"גוגל הציגה מוצרים ושירותים חדשניים רבים שעשו את ההבדל בחיינו. זה דבר טוב. אבל האסטרטגיה של גוגל לשירות השוואת קניות שלה לא הייתה רק על משיכת לקוחות על ידי הפיכת המוצר שלה לטוב יותר מאלה של מתחרותיה. ", אמרה נציבת הנציבות האירופית, מרגרת' וסטגר, בהצהרה. "במקום זאת, גוגל ניצלה לרעה את דומיננטיות השוק שלה כמנוע חיפוש על ידי קידום שירות השוואת קניות משלה בתוצאות החיפוש שלה, והורדת אלו של המתחרים".
וסטגר פירט את ההסדר ואמר כי העונש הוא על שלילת בחירה מצרכנים, וחסימת חברות אחרות מתחרות הוגנת שלא כדין.
לגוגל יש 60 יום לספר לנציבות האירופית כיצד היא תבצע את הצו, ו-90 יום לציית לפסיקה ולהפסיק את מניפולציית החיפוש או יוטלו קנסות נוספים. הנציבות האירופית יכולה להעריך עד חמישה אחוזים מההכנסה היומית הממוצעת העולמית של Alphabet כקנס, וכתוצאה מכך תשלומים של 12.3 מיליון דולר ליום אם זה יימשך.
גוגל מאמינה שההחלטה שגויה, וככל הנראה תערער.
"אנו מאמינים שהחלטת הקניות המקוונת של הנציבות האירופית ממעיטה בערכם של סוגים אלה של חיבורים מהירים וקלים", אמרה גוגל בהצהרה. "בעוד שחלק מאתרי השוואה מעוניינים שגוגל תציג אותם בצורה בולטת יותר, הנתונים שלנו מראים שאנשים מעדיפים בדרך כלל קישורים שלוקחים אותם ישירות למוצרים שהם רוצים, ולא לאתרים שבהם עליהם לחזור על החיפושים שלהם".
התנהגות ההגבלים העסקיים לכאורה של גוגל הקשורה לאנדרואיד עדיין נחקרת על ידי הנציבות האירופית, וכך גם שירות AdSense.
החקירה של הנציבות האירופית על נוהלי החיפוש של גוגל מתחילה בשנת 2010. גוגל לחצה על שני נציבי התחרות שכיהנו בתפקיד במשך שבע השנים של החקירה, ואף הציעה פתרון שבסופו של דבר נקבע שהוא גרוע אף יותר מהשיטות שלה ב- הזמן שבו הוגשו ההאשמות הראשוניות.
בהטלת עונש חמור, שיא באיחוד האירופי לפרקטיקות אנטי-תחרותיות של חברות זרות הסוחרות באזור, האיחוד האירופי יאלץ את גוגל לשנות את אלגוריתמי החיפוש היקרים שלה, דבר שהוא נלחם נגדו קשה. אחת ההגנות המרכזיות של גוגל, שאמזון ואיביי הן שתי דוגמאות לתחרות שממשיכה לשגשג למרות האופן שבו תוצאות החיפוש של גוגל מעדיפות את השירותים שלה, נדחתה בסופו של דבר.
גוגל מצטרפת הן לאינטל והן למיקרוסופט בהתמודדות עם החקיקה הנוקשה של האיחוד האירופי בנושא פעולות אנטי-תחרותיות. אינטל, מחזיקת השיא הקודמת בקנס הגדול ביותר של הנציבות האירופית, נקנסה ב-1.06 מיליארד דולר (1.19 מיליארד דולר) על כך ששילמה ליצרניות מחשבים להשתמש בשבבים שלה במקום בשבבים של AMD, בעוד שמיקרוסופט נפגעה בגין הזנה בכפייה של Internet Explorer על חשבון המתחרים .
בסופו של דבר, מיקרוסופט בסופו של דבר משלמת יותר על אי-הציות שלה ביישום התיקון המוצע שלה, ועלתה לחברה 561 מיליון נוספים (632 מיליון דולר) לאחר שטענה שמסך בחירת הדפדפן שלה נוקה בטעות בעדכון תוכנה.
