השחקן האחרון - ובמחיר סביר יותר - בעל פרופיל גבוה למרחב המציאות המדומה המתהווה, PlayStation VR, יצא לדרך מוצלחת, מה שמצביע על כך שצרכנים מתעניינים יותר בטכנולוגיית VR מתקדמת אם היא זמינה במוצר פשוט וחסכוני.
מנכ"ל אפל, טים קוק, הביע שוב ושוב עניין הן במציאות מדומה והן במציאות רבודה, והצהיר כי הוא רואה פוטנציאל בשניהם. אבל למרות שהוא אמר של-VR יש כמה "יישומים מעניינים" - כמו משחקים, כפי שמספקת ה-PlayStation VR - קוק רואה הזדמנויות נוספות ב-AR, והחברה שלו ממשיכה להשקיע בהתאם.
בזמן שאפל משקיעה, שחקני השוק הנוכחיים HTC Vive ו-Oculus Rift של פייסבוק ראו את פינת השוק שלהם מזועזעת על ידי PlayStation VR. מחקר חדש מבית SuperData, asפורסם על ידי המידע
פלייסטיישן VR הושק רשמית באוקטובר החל מ-399 דולר, והוא תואם לקונסולת המשחקים פלייסטיישן 4 מתחת ל-300 דולר, שממנה סוני מכרה מיליונים. לעומת זאת, אוזניות Vive ו-Rift חזקות יותר עולות מאות דולרים יותר, ודורשות מחשבי Windows יקרים שיכולים להפעיל הרבה יותר מ-1,000 דולר.
בקצה התחתון של השוק, סמסונג מוכרת את אוזניות Gear VR ב-$100, ו-Daydream של גוגל במחיר של 79$, אם כי שניהם דורשים סמארטפונים תואמים ואינם מציעים את אותה רמת ביצועים כמו PlayStation VR. אפילו האייפון של אפל יכול לתמוך ביישומי VR מתקדמים עם אביזרים סבירים כמו Google Cardboard.
במובן מסוים, פלייסטיישן VR תופסת נקודת ביניים - יותר משתלמת ממציאות מדומה של מחשבים אישיים מתקדמים, אבל גם מסוגלת יותר מגרסאות זולות מבוססות סמארטפונים.
בהערות לא אופייניות לגבי תוכניות המוצר העתידיות של החברה שלו, קוק הודה שאפל "עושה הרבה דברים" בתחום המציאות הרבודה, וכינה גם את זה וגם את המציאות המדומה "מעניינות להפליא".
בעוד שמציאות מדומה יכולה להעביר משתמשים לעולמות חדשים לגמרי, מציאות רבודה משלבת מצלמות וחיישנים כדי לטשטש את הקווים בין העולם האמיתי לעולם הווירטואלי. לדעת קוק, מציאות רבודה יכולה בסופו של דבר להגביר את המגע האנושי.
אפשר לחשוב על מציאות רבודה כשכבה של מידע דיגיטלי המונחת על העולם הפיזי. גרסאות מתקדמות של הטכנולוגיה הסוחפת משתמשות בצגים שקופים מיוחדים, אם כי מפתחים הפועלים במסגרת אילוצי חומרה עכשוויים יצרו אנלוגים יעילים באמצעות מצלמות ותצוגות של סמארטפונים. משחק הלהיט של ניאנטיקפוקימון גו, זמין עבור iOS, הוא דוגמה כזו.
למרות שאפל עדיין לא התווה אסטרטגיית AR רשמית, החברה מבצעת רכישות אסטרטגיות של פלח AR כמו הרכישה בשנה שעברה של מומחה לכידת תנועהשינוי פניםוחברת AR גרמניתמטאיו. החברה גם מפתחת טכנולוגיה תומכת בתוך הבית, כהוכחה לפורטפוליו הולך וגדל של פטנטים של AR/VR כמו צגים שקופים, מערכות מציאות מדומה המופעלות על ידי אייפון, טכנולוגיית ראייה ממוחשבת מתקדמת ועוד.
אנליסט פייפר ג'פרי ותומך AR/VR ג'ין מונסטר חזה זאתיישומי מציאות מדומה ורבודהואביזרים עשויים להפוך לחלק מתוכנית הרישוי הרשמית "Made for iPhone" במהלך השנים הקרובות.
