בעקבות שפע של רכישות לאחרונה של אפל וגיוס עובדים מרכזיים מתחום המציאות הרבודה/מציאות מדומה, אנליסט פייפר ג'פרי ג'ין מונסטר מאמין שיצרנית האייפון מתכננת להתמקד ב-iOS בהצעה לתחום המציאות המעורבת בשנתיים הקרובות.
מנסטר, בהערת מחקר שהגיעה על ידיAppleInsider, מציין ציר זמן בסיסי של רכישות ושכירות אחרונות מצביע על כך שתמיכה במערכת האקולוגית של iOS עשויה להיות בשלה להשקה כבר ב-2018. מבול אחרון של רכישות ושכירות מצביע על התחייבות משמעותית, עם נכסים רציניים המיועדים במיוחד למחקר ופיתוח AR/VR.
לטענתו, האנליסט אמר שחיפוש בלינקדאין חשף לפחות 141 עובדי אפל עם רקע ב-AR. בפרספקטיבה, לינקדאין מציגה 425 אנשים עם ניסיון דומה בעבודה במיקרוסופט, בעוד ש-267 עובדים בגוגל. מיקרוסופט מתקדמת כעת עם פרויקט ה-HoloLens שלה, מכשיר מסוג משקפי משקפיים מבוסס Windows, שמראה הבטחה, לפחות בהדגמות מבוקרות. אגב, אפל ציידה מהנדס שמע מוביל של HoloLensבאוגוסט האחרון.
עניין מיוחד הוא מה שנקרא רכיבים לבישים של מציאות מעורבת, או אופטיקה מתקדמת בעצם המשתמשת במצלמות משובצות, חיישנים ורכיבים אחרים כדי למזג תמונות הולוגרפיות ריאליסטיות עם אובייקטים מהחיים האמיתיים. מאגר ה-IP הקיים של אפל, שנרכש באמצעות מו"פ ורכישות אסטרטגיות כמו 2013PrimeSenseקנה, מכסה טכנולוגיית ראייה ממוחשבת בשלב מוקדם המסוגלת לעבד פעולות מעקב אחר תנועה וחישובי מיקום יחסיים בסיסיים.
לצד הפיתוח הפנימי, ובהתאם לאופן שבו התחום מתנער, אפל יכולה לפתח במהירות את התוכנית שלה עם יותר רכישות. מנסטר זורק כמה שמות בדוח שלו, כולל קפיצת קסם, מובידיוס, אוקסיפיטל ו-Pelican Imaging.
"אנחנו מאמינים שעוד 10 שנים מהיום דור ה-Z ימצא את המציאות לא יעילה", כותב מנסטר. "אנו מאמינים שהתפיסה של 'מציאות לא יעילה' ניכרת באמצעות השימוש בסמארטפון כיום - המבשר למציאות המעורבת - ומציע למשתמשים את היכולת למצוא מידע נוסף לפי הצורך".
תהיה התקדמות טבעית מטכנולוגיה אישית מתקדמת עדכנית - סמארטפונים - למכשירי AR/VR, שיכולים לראות אימוץ המוני כמכשירים לבישים במחירים בהתאם למכשירים מודרניים. ואכן, מנסטר מאמינה שאפל מסתכלת כעת על VR כמו שהיא עושה את Apple Watch, כלומר ציוד היקפי לאייפון. האנליסט לא רואה את החברה משחררת חומרה משלה, עם זאת, לפחות לא בטווח הקרוב.
במהלך השנה הבאה, חברות צד שלישי צריכות להמשיך בפריסות AR/VR ניסיוניות המבוססות על מכשירי אייפון ואייפד, ולבנות פתרונות משלהן על רשת המשאבים הנוכחיים, אומר האנליסט. עם זאת, עד שנת 2018, אפל עשויה להיות מוכנה להציע למפתחים מסגרת רשמית לפתרונות חומרה מאושרים כחלק מתוכנית MFi, מהלך שיוציא עמוד מתוך ספר המשחקים של סמסונג. ענקית הטכנולוגיה הקוריאנית מציגה כיום את פלטפורמת Gear VR המופעלת באמצעות סמארטפון.
ישנן עדויות רבות לכך שאפל עורכת מחקר מערכות AR/VR מאחורי דלתיים סגורות, כולל פטנטים רבים שהוגשו והוענקו המכסים תצוגות וירטואליות, מציאות מוגברת וראייה ממוחשבת. בשנה שעברה לבדה רכשה החברה את חברת AR הגרמניתמטאיו, מומחה לכידת תנועה בזמן אמתשינוי פניםואתחול ראיית מחשבתְפִיסָה.
לאחרונה, ראשמעבדת ה-VR של סטנפורדלדבריו, ביקורים של חוקרי אפל הופכים נפוצים יותר ויותר. קשור למחקר אקדמי, דיווח בינואר אמר אפלנשברדאג באומן, מוביל בתחום ה-VR הסוחף.
הצעדים הראשוניים הללו צפויים להיות הראשונים בנתיב לקראת ביטול הדרגתי של אייפון לטובת אוזניות מציאות משולבת או מכשיר דומה. עם זאת, המציאות הזו לא צפויה לפחות 15 שנים, אומר מנסטר.
