דיווח ביום חמישי חשף כי אפל שכרה לאחרונה את דאג באומן, חוקר מוביל בתחומי המציאות המדומה והמציאות הרבודה, מה שמרמז שהחברה חוקרת ברצינות מחשוב סוחף ופתרונות VR/AR דומים.
על פי דיווח שלפייננשל טיימס,באומן עבדכפרופסור למדעי המחשב בווירג'יניה טק, שם התרכז ב"עיצוב ממשק משתמש תלת מימדי והיתרונות של טבילה בסביבות וירטואליות" במהלך כהונה של חמש שנים כמנהל המרכז של בית הספר לאינטראקציה בין אדם למחשב. הפרסום אמר שאפל שכרה את מומחה ה-VR לאחר שבתון לאחרונה.
עם פרסי תעשיית VR/AR מרובים על שמו, אילן היוחסין של באומן בפתרונות מחשוב מתפתחים נחשב לרמה הגבוהה ביותר. חברות טכנולוגיה אחרות שמו לב לתרומתו לקהילת ה-VR, ובנובמבר הוא היה מהראשונים שקיבלו מענק מחקר בסך 100,000 דולר ממיקרוסופט עבור יישום האוזניות של Hololens במחקר על "ניתוח שיתופי של מציאות מעורבת בקנה מידה גדול. נְתוּנִים." בנוסף לשבחים בתעשייה, באומן עבד עם צוות ה-Imagineering של דיסני על פרויקטים שונים, נכתב בדו"ח.
הודות לנטייה העזה של אפל לחשאיות, השאיפות של החברה בתחום ה-VR אינן ידועות במידה רבה מלבד כמה הגשות פטנטים המכסים פתרונות מיפוי ניידים, תצוגות וירטואליות וראייה ממוחשבת. עם זאת, מספר רכישות אחרונות מציעות הצצה לתחומי עניין פוטנציאליים.
תַפּוּחַבנובמבראישרה את הרכישה של חברת צילום בזמן אמת Faceshift, שהטכנולוגיה שלה שימשה להנפשת דמויות ב"מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר" והיא מסוגלת למפות על גבי אנימציות באמצעות חומרה זולה יחסית.
נרכשה חברת המציאות הרבודה הגרמנית Metaioבמאי האחרון, בעוד רכישה ב-2013 הביאה את חברת PrimeSense הישראלית לשוק. PrimeSense ידועה בעבודתה על מכשיר קלט תנועה אופטי Kinect מהדור הראשון של מיקרוסופט עבור Xbox 360. לאחרונה, אפלקנה את Perception, סטארטאפ קטן המתמקד בראייה ממוחשבת ולמידת מכונה.
בעוד שהטכנולוגיה מהרכישות של אפל עדיין לא הפכה למוצר שילוח, אנליסטים מאמינים שהרכישות והמחקר מאחורי הקלעים מצביעים עללדחוף באגרסיביותלפתרונות מציאות מדומה ורבודה בשנת 2016.
התעשייה כולה מתחממת, כאשר הטכנולוגיה הטכנית מיקרוסופט, סוני, Oculus של פייסבוק ואחרות מכריזות על פתרונות חומרה לצרכנים שכבר נשלחים או צפויים לצאת למכירה בעתיד הקרוב. בהתחשב במגמות הנוכחיות בתעשייה, שלא לדבר על יכולת המו"פ העצומה של אפל, לא סביר שקופרטינו יישאר מאחור.
