אפל קיבלה ביום שלישי פטנט שמרחיב המצאה בת כמעט עשור המכסה מכשיר לניטור ספורט ובריאות לביש, המשלבת במיוחד שפה שמתאימה לכאורה לתכונות הפלטפורמה שהוצגו עם האוזניות האלחוטיות החדשות של AirPods.
כפי שפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, הפטנט האמריקאי של אפלמס' 9,497,534עבור "מערכת ניטור ספורט לאוזניות, אוזניות ו/או אוזניות" זהה כמעט להענקת פטנט באותו שם שהונפקהבשנת 2014.
הגרסה של היום טוענת עדיפות על פני המסמך הישן יותר (שבעצמו טען בעדיפות על פני יישום זמני משנת 2007) ומוסיפה כמה פרטים המצביעים על כך שאפל עשויה סוף סוף לשלב חלק מהטכנולוגיה המתוארת במוצר עתידי קרוב, במיוחד מכשיר הדור הבא של AirPods .
על פי התיקונים האחרונים של הפטנט הנוכחי, מערכת ניטור הכושר של אפל משלבת חבילת חיישנים ביומטריים מתקדמת המסוגלת לזהות מדדים פיזיולוגיים שונים כולל טמפרטורה, קצב לב ורמות הזעה, בין היתר. כמו רוב המכשירים הלבישים שתוכננו עם חיישנים משולבים - Apple Watch ביניהם - המכשיר המוצע בסגנון אוזניות יעקוב אחר נתונים ביומטריים דרך מגע עור בתוך האוזן, כמו גם פעילות תנועה באמצעות מדי תאוצה מובנה.
המסמך המתוקן, לעומת זאת, מכיל קבוצה מעודכנת של טענות המצביעות על כך שאפל עובדת על איטרציה מתקדמת של הטכנולוגיה המוגנת בפטנט שיכולה לעשות את דרכה לסט של AirPods. יש לציין, איטרציית הפטנט החדשה שמה דגש על ממשק קלט מבוסס מגע וקול אשר מחליף אזכור של "תנועות ראש" שנראו בגרסה הישנה יותר. יש לציין שהפניות למחוות ראש אמנם מופיעות בסיכום הפטנטים, אך אינן קיימות עוד בסעיף התביעות החשובות.
עם ההמצאה המעודכנת, משתמשים מקיימים אינטראקציה ישירה עם חלקים רגישים למגע של מכשיר האוזניות כדי להפעיל בקרות מערכת כמו החלפת רצועות מוזיקה או הפעלת Siri. לחלופין, משתמשים יכולים לדבר פקודות לתוך מיקרופון שסופק, אשר לאחר מכן מעובדות על הסיפון או מורחקות למכשיר מארח כמו אייפון.
פלטפורמת האוזניות המתוארת נשמעת דומה לזו החדשה של אפלאוזניות אלחוטיות של AirPodsהוצג בספטמבר. יחד עם ההגדרה הרגילה של הרמקול והמיקרופון המשותפת לרוב אוזניות הסמארטפונים בתוך האוזן, AirPods כוללת חיישני אינפרא אדום וחיישני תנועה משובצים לשליטה בפונקציות המערכת השונות.
לדוגמה, AirPods יכולים להידלק ולכבות באופן עצמאי כאשר חיישני האינפרא אדום מזהים שהמכשיר מוסר מאוזן המשתמש. מדי תאוצה מובנים מאפשרים לפקדי הקשה להפעיל את Siri, המשמשת לאחר מכן לשליטה בפקדי השמעה, הגדרות עוצמת הקול ותכונות תוכנה אחרות.
לא ברור אם אפל מתכוונת לשלב פונקציות ניטור ספורט ובריאות באוזניות האלחוטיות שלה AirPods, אם כי שילוב ערימת חיישנים מתקדמת יותר במוצר האוזניות עשויה להיות אפשרות טכנית, אך קשה ליישום. עם AirPods כבר מכיםתקלות בייצורעם זאת, הטכנולוגיה המתקדמת לא צפויה להגיע בקרוב.
פטנט אוזניות ניטור הספורט והבריאות של אפל הוגש לראשונה במרץ 2015, והוא מזכה את כריסטופר פרסט וקווין סי. הולוורת' כממציאיו.
