טים קוק מגיב לחשבון מס של 14.5 מיליארד דולר באיחוד האירופי במכתב פתוח, אומר שההחלטה תבוטל

לאחר שנפגע בכרטיסייה של 14.5 מיליארד דולר בגין מיסים לא שולמו לכאורה, מנכ"ל אפל, טים קוק, פרסם ביום שלישי מכתב פתוח ל"קהילת אפל", ואמר שהוא "בטוח" שההחלטה מהנציבות האירופית תבוטל.

מכתב הלקוח שפורסם באתר של אפל, שכותרתו"הודעה לקהילת אפל באירופה,"מתחיל בהיסטוריה של פעילות החברה באירופה, כאשר מייסד החברה המנוח, סטיב ג'ובס, הקים מפעל בקורק, אירלנד, ב-1980 עם 60 עובדים.

כיום, אפל מעסיקה כמעט 6,000 עובדים באירלנד, רובם בקורק. קוק אמר שהפעילות של החברה שלו שם עצומה ומשחקת תפקיד מכריע בנוכחות הגלובלית שלה.

"יש להטיל מס על רווחי חברה במדינה שבה הערך נוצר. אפל, אירלנד וארה"ב כולן מסכימות על העיקרון הזה". - מנכ"ל אפל, טים קוק

בגלל זה, אפל היא משלמת המסים הגדולה ביותר באירלנד, אמר קוק. יצרנית המק היא גם משלמת המסים הגדולה ביותר בארצות הברית וברחבי העולם.

למרות שפקידי קוק ואפל מאמינים שהם שילמו את חלקם ההוגן במסים, הנציבות האירופית הטיחה בחברה ביום שלישי עםמס גב של 14.5 מיליארד דולר. גם אפל וגם אירלנד ערערו על פסק הדין, וקוק סבור שהחלטת הנציבות הייתה לא הוגנת ותבוטל.

"הנציבות האירופית פתחה במאמץ לשכתב את ההיסטוריה של אפל באירופה, להתעלם מחוקי המס של אירלנד ולשפר את מערכת המס הבינלאומית בתהליך", כתב קוק. "חוות הדעת שניתנה ב-30 באוגוסט טוענת שאירלנד נתנה לאפל עסקה מיוחדת על המסים שלנו. לטענה הזו אין בסיס עובדתי או חוק. מעולם לא ביקשנו, וגם לא קיבלנו, עסקאות מיוחדות.

"אנחנו מוצאים את עצמנו כעת במצב יוצא דופן של צווים לשלם רטרואקטיבית מסים נוספים לממשלה שאומרת שאנחנו לא חייבים להם יותר ממה שכבר שילמנו".

קוק כינה את המהלך "חסר תקדים", הציג את החלטת הנציבות כעלולה להיות מסוכנת, עם "השלכות חמורות ורחבות לכת". הוא טען שיש להטיל מס על רווחי חברה "במדינה שבה נוצר ערך" - עיקרון שלדבריו אירלנד, ארה"ב ואפל מסכימות עליו.

"במקרה של אפל, כמעט כל המחקר והפיתוח שלנו מתרחשים בקליפורניה, כך שהרוב המכריע של הרווחים שלנו מחויבים במס בארצות הברית", כתב. "חברות אירופאיות שעושות עסקים בארה"ב מחויבות במס על פי אותו עיקרון. אבל הנציבות קוראת כעת לשנות רטרואקטיבית את הכללים האלה".

החלטת הנציבות האירופית של יום שלישי הייתה בהתהוות שנים, עם פתיחת החקירה על המסים האחוריים של אפלבשנת 2013. דיווחים קודמים קבעו את הקנסנמוך בהרבה מהפסיקה הסופית של 14.5 מיליארד דולר.

גורמים רשמיים של אפל סימנו שהחברה כןמחויב לאירלנד, ללא קשר לאופן שבו יפסוק האיחוד האירופי על מסים.

מכתבו המלא של קוק פורסם מחדש במלואו להלן:

30 באוגוסט 2016

הודעה לקהילת אפל באירופה

לפני 36 שנים, הרבה לפני שהציג את האייפון, האייפוד או אפילו ה-Mac, סטיב ג'ובס הקים את הפעילות הראשונה של אפל באירופה. החברה ידעה בזמנו שכדי לשרת לקוחות באירופה היא תצטרך בסיס שם. אז, באוקטובר 1980, אפל פתחה מפעל בקורק, אירלנד עם 60 עובדים.

באותה תקופה קורק סבלה מאבטלה גבוהה והשקעות כלכליות נמוכות ביותר. אבל מנהיגי אפל ראו קהילה עשירה בכישרון, וקהילה שלדעתם יכולה להכיל צמיחה אם החברה יתמזל מזלה להצליח.

מאז פעלנו ברציפות בקורק, אפילו בתקופות של חוסר ודאות לגבי העסק שלנו, וכיום אנו מעסיקים כמעט 6,000 עובדים ברחבי אירלנד. הרוב המכריע עדיין בקורק - כולל כמה מהעובדים הראשונים - מבצעים כעת מגוון רחב של פונקציות כחלק מטביעת הרגל העולמית של אפל. אינספור חברות רב לאומיות עקבו אחר אפל בהשקעה בקורק, וכיום הכלכלה המקומית חזקה מתמיד.

סטיב ג'ובס מבקר במתקן החדש של אפל בקורק, אוקטובר 1980.

ההצלחה שהניעה את צמיחתה של אפל בקורק מגיעה ממוצרים חדשניים שמשמחים את הלקוחות שלנו. זה עזר ליצור ולקיים יותר מ-1.5 מיליון משרות ברחבי אירופה - משרות באפל, משרות למאות אלפי מפתחי אפליקציות יצירתיות המשגשגים ב-App Store, ומשרות אצל יצרנים וספקים אחרים. אינספור חברות קטנות ובינוניות תלויות באפל, ואנו גאים לתמוך בהן.

כאזרחים תאגידיים אחראיים, אנו גאים גם בתרומתנו לכלכלות מקומיות ברחבי אירופה ולקהילות בכל מקום. ככל שהעסק שלנו גדל עם השנים, הפכנו למשלם המסים הגדול ביותר באירלנד, משלם המסים הגדול ביותר בארצות הברית, ולנישום המסים הגדול בעולם.

במהלך השנים, קיבלנו הדרכה מרשויות המס האיריות כיצד לציית כהלכה לחוק המס האירי - אותו סוג של הנחיה הזמינה לכל חברה העוסקת שם. באירלנד ובכל מדינה שבה אנו פועלים, אפל פועלת לפי החוק ואנו משלמים את כל המסים שאנו חייבים.

הנציבות האירופית פתחה במאמץ לשכתב את ההיסטוריה של אפל באירופה, להתעלם מחוקי המס של אירלנד ולשפר את מערכת המס הבינלאומית בתהליך. חוות הדעת שפורסמה ב-30 באוגוסט טוענת שאירלנד נתנה לאפל עסקה מיוחדת על המסים שלנו. לטענה זו אין בסיס עובדתי או משפטי. מעולם לא ביקשנו, וגם לא קיבלנו, מבצעים מיוחדים. כעת אנו מוצאים את עצמנו במצב יוצא דופן של צווים לשלם רטרואקטיבית מסים נוספים לממשלה שאומרת שאנחנו לא חייבים להם יותר ממה שכבר שילמנו.

המהלך של הנציבות הוא חסר תקדים ויש לו השלכות חמורות ורחבות. היא מציעה למעשה להחליף את חוקי המס האיריים מתוך ראיה של מה שהוועדה חושבת שהחוק היה צריך להיות. הדבר יפגע בריבונותן של מדינות החברות באיחוד האירופי בענייני המס שלהן, ובעקרון וודאות החוק באירופה. אירלנד אמרה שהם מתכננים לערער על פסיקת הנציבות ואפל תעשה את אותו הדבר. אנו בטוחים כי הוראת הנציבות תבוטל.

בשורשו, המקרה של הנציבות אינו עוסק בכמה אפל משלמת מסים. זה לגבי איזו ממשלה גובה את הכסף.

מסים לחברות רב לאומיות הם מורכבים, אך עיקרון יסוד מוכר ברחבי העולם: יש להטיל מס על רווחי חברה במדינה שבה הערך נוצר. אפל, אירלנד וארצות הברית כולן מסכימות על העיקרון הזה.

במקרה של אפל, כמעט כל המחקר והפיתוח שלנו מתרחשים בקליפורניה, כך שהרוב המכריע של הרווחים שלנו מחויבים במס בארצות הברית. חברות אירופאיות העושות עסקים בארה"ב מחויבות במס על פי אותו עיקרון. אבל הנציבות קוראת כעת לשנות רטרואקטיבית את הכללים הללו.

מעבר למיקוד הברור של אפל, ההשפעה העמוקה והמזיקה ביותר של פסיקה זו תהיה על השקעות ויצירת מקומות עבודה באירופה. לפי התיאוריה של הנציבות, כל חברה באירלנד וברחבי אירופה נמצאת פתאום בסיכון להיות כפופה למסים על פי חוקים שמעולם לא היו קיימים.

אפל תמכה זה מכבר ברפורמת מס בינלאומית עם מטרות של פשטות ובהירות. אנו מאמינים ששינויים אלו צריכים להתרחש באמצעות תהליך החקיקה הראוי, שבו נדונות הצעות בין המנהיגים והאזרחים של המדינות המושפעות. וכמו בכל חוק חדש, יש ליישם אותם גם קדימה - לא רטרואקטיבית.

אנו מחויבים לאירלנד ואנו מתכננים להמשיך ולהשקיע שם, להצמיח ולשרת את הלקוחות שלנו באותה רמה של תשוקה ומחויבות. אנו מאמינים בתוקף שהעובדות והעקרונות המשפטיים שנקבעו עליהם הושתת האיחוד האירופי יגברו בסופו של דבר.

טים קוק