שוב, אפל כנראה לא תטלטל את הסירה עם כל MacBook Pro חדש, וכנראה תישאר עם גרפיקה משולבת של אינטל ומעבדי גרפיקה נפרדים של הדור הבא, במקום לתת למשתמשי macOS אפשרויות מהירות יותר.
לצרכנים ותיקים של אפל יש חזון בראש של מה שהם מצפים מ-Mac מודרני המיועד ל-Pro. המשתמשים מצפים למעבדים המהירים ביותר, הכי הרבה זיכרון, כוננים מהירים ועיבוד גרפי מהיר.
עם זאת, אף אחת מהציפיות הללו לא מתקיימת על ידי קו מוצרי Apple Mac הנשלח כעת. ה-Mac Pro עבר רענון ב-2013, ומאז נותר ללא תיקון. הMacBook Proאמנם עודכן ב-2015, אבל בגלל גורמים שונים, כמה מדדים נפלו מאחורי הדגמים של השנים הקודמות.
אנו מאמינים של-MacBook Pro 2016 בגודל 15 אינץ' היוקרתי יהיה GPU חדש של AMD "Polaris", בעוד שדגמי 15 אינץ' תחתונים וכל דגמי ה-13 אינץ' יציגו גרפיקה משולבת של אינטל.
בעוד חדש ומהיר יותרממשקי Thunderbolt ו-USBעשוי להיות הברור ביותר בהסתכלות על החלק החיצוני של מחשב חדש, הביצועים יכולים להשתפר מאוד, או לפגוע, על ידי בחירתה של אפל ביחידת עיבוד גרפית (GPU). עם זאת, ההיסטוריה של אפל של הכללת GPU במוצרים שלה לא הייתה נהדרת באופן עקבי.
ההתפתחויות האחרונות בשוק ה-GPU עשויות לשנות את כל זה.
AMD שברה בשנים האחרונות את המונופול של Nvidia על GPUs עצמאיים ב-Mac. בשוק הרחב יותר, השניים הולכים ראש בראש עם מהדורות GPU עדכניות וחזקות מאוד.
בהתבסס על התפתחויות אלו, והטיות השוק הנוכחיות של אפל, אנו מאמינים שלכל גרסה 2016 של MacBook Pro יהיה GPU חדש של AMD "Polaris" בקצה הגבוה, והוא ידלג על הצעות מהירות יותר או GPUs מכל ספק אחר, למרות הזמינות. אנו גם מאמינים שאפל תמשיך במגמת ה"טוב מספיק" שלה ותמשיך עם גרפיקה משולבת של אינטל ב-MacBook Pro בקצה התחתון, ובכל MacBook Pro בגודל 13 אינץ'.
כדי להבין למה צריך בדיקה כלשהי.
צרכים לעיבוד גרפי מחוץ ל-CPU תמיד היו קיימים
מעבדים משותפים לטיפול בגרפיקה קיימים מאז שנות ה-70. הפיתוח הונע על ידי תעשיית המשחקים תחילה, ולאחרונה הקהילה המדעית.
שנות ה-80 וה-90 ראו את הקודמים הראשונים ל-GPU, עם שימוש נרחב בשבבי Bliter לווידאו בתחילת שנות ה-90. שבבי Blitter היו תת-מעבדים שתוכננו במקור להעביר ולשנות נתונים ב-RAM במהירות בסנכרון עם קצבי רענון התצוגה, תוך ביטול עומס על המעבד הראשי בזמן שבו מהירות השעון של המעבד נמדדה במגה-הרץ וניתן לספור אותה על אצבעות שתי ידיים .
ככל שהתפתחה טכנולוגיית מכונות ארקייד וידאו, הביקוש גדל לגרפיקה תלת מימדית מואצת בחומרה בשוק המחשבים הביתיים הגדל. המונח "יחידת עיבוד גרפית" מתוארך לסוף שנות ה-90 כמונח שיווקי.
אם כבר מדברים על סוף שנות ה-90, הפיתוח של ממשקי API תלת-ממדיים התפצל בתקופה זו בין OpenGL ל-DirectX של מיקרוסופט. OpenGL והצאצא הישיר שלו, OpenCL, נמצאים בשימוש רב על ידי אפל ב-macOS וב-iOS עד היום.
לזמן קצר, בימים הראשונים יחסית של פיתוח GPU, אפל החזיקה בכתר עבור ביצועי רינדור תלת מימד עם כרטיס ATI Rage 128 בנפח 16MB במגדל G3 הכחול-לבן.
מפנה המאה
ה-Nvidia GeForce 3, ששוחרר בשנת 2001, יכול להיחשב ל-GPU ה"מודרני" הראשון, המקיף את השימוש הראשון בהצללה הניתנת לתכנות, במקום את הגישה הפחות יעילה הקודמת של "המרת חומרה ותאורה". מתמטיקה של נקודה צפה נוספה בשנת 2002 למעבדי GPU רבים.
בשנת 2006, סדרת GeForce 8 הוצגה עם אשכולות של מעבדים שפועלים במקביל, מה שהופך חישובים מדעיים למעשיים ב-GPU. פלטפורמת ה-CUDA של Nvidia (לא להתבלבל עם שבב ניהול הכוח המוקדם יחסית של אפל), שהוצגה ב-2007, הייתה ה"סטנדרט" הראשון למחשוב GPU.
הופעתם של מכשירים ניידים רבי עוצמה, למטרות כלליות, שבישר האייפון, אילצה את מפתחי ה-GPU לשקול גם את צריכת החשמל וגם את כוח המחשוב. טכניקות ייצור המיועדות לנייד החלו לעבור לפיתוח GPU בערך בזמן הזה.
מאז 2007, AMD ו-Nvidia עברו לשלוט בכמעט 100 אחוז משוק ה-GPU לצרכן.
עבר ה-GPU המשובץ של אפל
בכל התעשייה, רוב המחשבים שנשלחו עד 2007 היו בעלי ביצועים גרועים של גרפיקה משולבת, אך להצעות של אפל היו בדרך כלל גרפיקה ייעודית. כל הרחבה או שדרוג של GPU במהלך הזמן הזה בוצעו באמצעות חריץ AGP, PCI או PCI-e - במיוחד נעדר בקווי ה-iMac וה-Mac mini של אפל, שלא לדבר על מחשבים ניידים.
בין ה-G3 הכחול-לבן לבין הלידה מחדש של ה-Mac Pro ב-2013, הצעות ה-GPU של אפל אפילו בתצורות בנייה לפי הזמנה מעולם לא היו המובילות באף מוצר. כדוגמה, כאשר ה-Mac mini סיים את לימודיו במעבד ה-G4, מעודכן עם משפחת Intel Core, הוא היה אוכף עם גרפיקה משולבת Intel GMA950 לזמן מה.
בעזרת מנהלי התקנים שסופקו על ידי Nvidia, ה-Mac Pro 2008 עד 2012 Mac Pro יכול לקחת כמה כרטיסים גרפיים מודרניים, ומזוהיםתוכנה הקשורה ל-CUDAדרך ממשק PCI-e. הביצועים מוגבלים במקצת ב-Mac Pro 2008 כתוצאה מהמגבלות ארכיטקטוניות במחשב בן השמונה.
ה2013 Mac Proשהחליף את מגדל Mac Pro 2012 היה מהפכני לזמנו. AMD FirePro D300, D500, וD700 GPUsעלה על כל דבר אחר הזמין בשוק.
הזמן צעד קדימה. מנקודת מבט של כוח עיבוד גולמי, ה-D700 מסוגל ל-3.5 טרה-פלופים של כוח מחשוב, כאשר ה-GTX 980 PCI-e GPU שוחרר ב-2015 עם 6.4 טרה-פלופים.
שלוש שנים לא הובילו לשיפור רב כל כך בהיצע המעבדים של אינטל מלבד יעילות החשמל, אבל ברור שטכנולוגיית ה-GPU זינקה קדימה בזמן הזה.
מחשב נייד כמעצמת מחשוב ניידת?
המעבר של אפל לרכיבי מחשב נייד עבור חלק גדול מקו המוצרים שלה הוביל לכלול ערכות שבבי GPU נפרדות ניידות פחות חזקות, או הסתמכות על ערכות וידאו משולבות של אינטל. גם אם ה-D700 היה זמין בצורה ניידת, בעיות בצריכת החשמל ימנעו חיי סוללה ארוכים של נייד, שנראה ששוק המחשוב המודרני מעריך יותר מכוח עיבוד בשנים האחרונות.
פיתוח ה-CPU של אינטל קפא במהירות בשנים האחרונות, מה שהוביל למצב שבו 15 אינץ' i7 Retina MacBook Pro משנת 2012 נשאר תחרותי עם דגם 2015, ובמקרים מסוימים, עולה על ביצועיו. אפל כברביקורת חריפהלעדכונים נדירים, אך ברור שהבעיה היא רב-כיפולית.
ההפסד הגדול ביותר בכישלונה של אפל לעדכן חומרה תכופות לאחרונה אינו בביצועי המעבד, אלא הוא בהתקדמות טכנולוגיית ה-GPU. היכולת הגרפית המובנית של מעבדי אינטל עומדת הרבה מעל לזו של לפני כמה שנים בלבד, אך היא עדיין מוגבלת להפליא בהשוואה למערכות שבבים ייעודיות לנייד.
חצי מהתמונה
Nvidia סיפקה את ה-iMac הדק unibody עם ערכות שבבי GPU ברמה ניידת מאז 2012. הצעות אחרות של Nvidia מנקדות את קו המוצרים של אפל לצד המתחרה AMD.
ביולי הכריזה Nvidia על ממשק ה-GPU של PCI-e מסדרת 1000, המבוססת על ארכיטקטורת "פסקל" של החברה. בעוד שהשבב 1060 הנמוך אינו מהיר יותר מה-980 היוקרתי של הדור הקודם שמרסק את ה-D700 מבחינת ביצועים, ישנם רווחים משמעותיים בכל רחבי הלוח בניהול צריכת החשמל לעומת הדורות הקודמים.
טכנולוגיית Nvidia "Pascal" היא שיאו של עשור של עבודה על פני מעבדים שולחניים וניידים. המהירות הגולמית של ה-GPU השולחני הואבקה עם הצרכים של לוגמי הכוח של מכשירים ניידים במהלך הפיתוח של קו ה-GPU החדש.
באוגוסט הוכרזו הגרסאות ה"נייד" של ה-Nvidia GPUs מסדרת 1000. לראשונה, ישנם הבדלים קלים בלבד בין גרסאות המחשב הנייד לבין גרסאות השולחן העבודה. Nvidia טוענת כי הגרסה הניידת של ה-GPU החדש נמצאת בטווח של 10 אחוזים מדגם שולחן העבודה שעליו התבססה.
ביצועי ארכיטקטורות שבבים קודמות משולחן העבודה לנייד השתנו מאוד. פערי הביצועים בין השניים נעו בדרך כלל בין 30 ל-50 אחוזים, תלוי ביישום, כאשר אפל בוחרת בדרך כלל להאט את ה-GPU ופותחת עוד יותר את הפער כדי לצמצם את החום ולשפר את חיי הסוללה.
הצד השני
לאחר הרכישה ב-2006מ-ATI Technologies, AMD סיפקה לאפל מעבדי GPU ממותגי Radeon במשך זמן מה. משפחות ה-AMD M290, M380 ו-M390 מניעות את קו ה-Retina iMac, למעט החריג הבלעדי של iMac 4K אחד המשתמש בגרפיקה משולבת Intel Iris Pro.
ל-AMD יש גם סדרת GPU חדשה. סדרת "פולריס" RX 400נחשףבאביב, ובדיוק התחילו לשלוח לקמעונאים בצורת כרטיס הרחבה PCI-e. החברה מתהדרת בביצועים של 5.8 teraflops בגרסת ה-high-end של הכרטיס, במה שעשוי להיות פריסה חסכונית יותר מהחלופות של nVidia, לפחות לעת עתה.
עם זאת, כל מנהלי התקנים עבור הכללת AMD ב-MacBook Pro חדש יחייבו חבילת מנהלי התקנים מותאמת אישית. Nvidia עושה את רוב "ההרמה הכבדה" עבור קידוד macOS, וAppleInsiderנודע שאפל מבצעת את הרוב המכריע של הקידוד עבור GPUs של AMD הכלולים במוצרים שלה. עם זאת, רוב העבודה כבר נעשתה על זה, שכן GPUs של AMD שולטים בקו הנוכחי של ה-Retina iMac.
לאחרונה נחשף מחשב נייד גיימינג חדש, המשתמש בגרסה הניידת הראשונה של טכנולוגיית RX 400 "Polaris". למהדורה המוגבלת של HP Omen יש גרסה ניידת של שבב RX 460, כאשר HP ו-AMD טוענות שללפטופ יש רק מעט מאוד פריימים לשנייה הבדל בינו, לבין גרסת השולחן העבודה של ה-GPU.
לפני הרענון של HP Omenקו מחשבי גיימינג, רק הבטחות מעורפלות לגבי משלוחים עתידיים של שבב AMD "פולאריס" נייד ניתנו.
בהתבסס על קווי דמיון בייצור, והביצועים לכאורה של ה-AMD RX 460 לנייד, ערכות שבבים מבוססות AMD Polaris עבור מחשבים ניידים מתקדמים יותר מאשר ל-RX 460 יהיו בעלי דרישות כוח וביצועים דומים לאלה של גרסאות הנייד של סדרת ה-Nvidia 1000 GPU המוכרזת. אבל, אנחנו לא מצפים לראות לא Nvidia ולא GPUs AMD מתקדמים ב-MacBook Pro.
חששות גדולים יש בשפע
כפי שהזכרנו בחלק הראשון של הסדרה, המעבד החדש של אינטל "Kaby Lake" המתאים ל-MacBook Proאינו צפוילעוד כמה חודשים, כך שיפורים בשגרת עיבוד הגרפיקה המובנית עם המעבד החדש לא יתממשו. סוגיות הנוגעות למעבד MacBook Pro פוטנציאלי יעמיקו בפרק עתידי של סדרה זו, אך בשלב זה איננו חושבים שלרענון ה-MacBook Pro הממשמש ובא יהיה את הדור השביעי של המעבד מסדרת Core של אינטל.
אז, השמטת "Kaby Lake" משאיר את מעבד הדור השישי של "Skylake". ערכות שבבים גרפיות משולבות הן הרבה יותר מתקדמות, ומציגות ביצועים גבוהים יותר מאשר בשנים עברו. לא ניתן להכחיש יתרונות בצריכת חשמל עבור השמטת GPU ייעודי.
שילוב של שני הגורמים לטובת גרפיקה משולבת מצביע בבירור על סיבה להשמיט GPU ייעודי ברענון ה-MacBook Pro הנמוך. עם זאת, העדפתה האחרונה של אפל להשתמש בהם בהילוך ברמה "פרו" היא בעייתית, אפילו יותר בהתחשב בגילו היחסי של מעבד "סקיילייק".
בהתחשב במצב שוק ה-GPU, המשך השימוש ב-AMD GPU נראה סביר כאשר השבב מסדרת "Polaris" נראה ברור מאליו עבור ה-MacBook Pro החדש למרות שרק הגרסה הנמוכה של השבב מוכנה לנייד לקראת הסתיו. בהחלט לא מובטח, אבל ברור.
אפל מכרה 4.3 מיליון מחשבי מקינטוש ברבעון השלישי של 2016נסגר ביוני, המגלגל 5.2 מיליארד דולר. ברבעון זהה היא מכרה 40.4 מיליון מכשירי אייפון, שהניבו הכנסות של 24 מיליארד דולר.
המיקוד של החברה השתנה, ואיתו גם סוג הצרכן שבו היא מתגוררת. הלידה מחדש של ה-MacBook 2015 היא דוגמה מושלמת לכך, ופרק הזמן הארוך מאוד בין הרענון האחרון של ה-MacBook Pro לעכשיו הוא מדהים ומספר.
אפל תמשיך לייצר מחשבי Mac, ולו מסיבה אחרת מלבד תמיכה ביוזמות הפיתוח של iOS, watchOS ו-tvOS שלה. במרדף אחר בסיס לקוחות חדש וגדול יותר שיש להם מטרות ומטרות שונות מאשר רוכשים קודמים של אפל, ייתכן שלמכונות חדשות פשוט אין את רמת הביצועים הגרפיים שחובבי ה-Mac לטווח ארוך דורשים עליהן.
