בעסקה ענקית המוערכת ב-32 מיליארד דולר, חברת Softbank היפנית הודיעה ביום שני כי תרכוש את ARM Holdings, החברה שמתכננת מפרטים למעבדים ניידים בעלי הספק נמוך, כולל שבבי סדרת A שנמצאו באייפון ובאייפד של אפל.
העסקה מתקדמת עם תמיכה פה אחד הן מהדירקטוריון של סופטבנק והן מהצוות ההנהלה של ARM. ARM שבסיסה בבריטניה תמכור תמורת 24 מיליארד ליש"ט, כאשר סופטבנק מממנת את העסקה באמצעות 16.7 מיליארד ליש"ט במזומן ו-7.3 מיליארד ליש"ט בצורה של הלוואה.
סופטבנק גם הודיעה ביום שני כי היא מתכננת להכפיל את מספר העובדים בבריטניה של ARM במהלך חמש השנים הקרובות. היא גם מתכוונת לשמור על הנייטרליות והעצמאות של ARM, מה שיכול להצביע על כך שהעסקה לא תשפיע על מערכת היחסים המתמשכת של ARM עם אפל.
המחיר המוסכם הוא פרמיה של יותר מ-40% על האופן שבו המשקיעים העריכו את ARM לפני ההכרזה.
ההחלטה של אפל להשתמש במעבד יישומי ARM, ולא שבבי אינטל, באייפון הראשון בשנת 2007 התברר כהחלטה נקודתית שתעצב את העתיד לא רק של אפל, אלא של תעשיית המובייל כולה. מאז, עיצובים מותאמים אישית מבוססי ARM שימשו גם להפעלת ה-iPad, Apple TV ו-iPod touch.
בהודעתה על העסקה, סופטבנק ציינה לא רק את הרווחיות של ARM, אלא גם את מרחב הצמיחה שלה. במיוחד, סופטבנק אמרה שלמעבדי ARM יש הזדמנויות ניכרות להרחיב את המכירות, במיוחד עם מכשירים מחוברים "האינטרנט של הדברים", כמו גם תעשיית הרכב המשתנה במהירות.
ARM מייצרת עיצובי ייחוס עבור מעבדים ניידים בעלי הספק נמוך. אפל לוקחת את הידע של השבבים של ARM ומתאימה אותו מאוד כדי לבנות מעבדים ייחודיים משלה מסדרת A, עם חובות הייצור המטופלות על ידי השותפים סמסונג וחברת Taiwan Semiconductor Manufacturing.
יכולת התכנון של השבבים של אפל עצמה הוקמה על ידי רכישת יצרנית הסיליקון PA Semiתמורת 278 מיליון דולרבשנת 2008. מערכת ה-ARM המותאמת אישית הראשונית של החברה על שבב, מעבד A4, הופיעה לראשונה בדור הראשון של iPadבשנת 2010.
