עדויות חדשות מצביעות על כך שאפל שוב מסתתרת מאחורי תאגיד מעטפת כשהיא מחפשת בעלות על סימן מסחרי חדש - במקרה זה, עבור מוצר צפוי בשם "AirPods", שיכול להיות השם לסט חדש של אוזניות אלחוטיות בלוטוס.
מוקדם יותר החודש, חברת דלאוור Entertainment in Flight, LLC, הגישה בקשה לתיקון לסימן המסחרי הקיים של "AirPods". מנהל של החברה שחתום על התיקון היההתגלה על ידי MacRumorsלחלוק את אותו השם של עובד "יועץ תקנים בכיר" באפל.
בנוסף לראיה שמנהל הבידור בטיסה ג'ונתן בראון הוא גם עורך דין של אפל, התגלה שהחתימה על הגשת הסימן המסחרי של 2016 תואמת באופן הדוק לחתימה שנמצאה בהתדיינות משפטית משנת 2010 עם רמבוס. כפי שנחשף אצל בראוןעמוד לינקדאין, עורך הדין של אפל עבד בעבר כ"יועץ ליטיגציה בכיר" ברמבוס.
התיקון החדש, המתקן אתיישום מקורימשנה שעברה, שינה את המונח "רכיבי אודיו ואביזרים" לקריאה "מארזים, מארזי טעינה... לשימוש עם כל הסחורה האמורה". התיקונים גם מרחיבים את היקף הסימן המסחרי וגם הופכים אותו ליותר ספציפי לגבי מה שהאפליקציה מכסה.
חתימה ממסמך עדכון הסימן המסחרי Entertainment in Flight
חתימה דומה ממסמך התביעה של רמבוס משנת 2010
בהתחשב בדמיון בין שתי החתימות, ובראון עדיין בעובדת אפל, נראה כי נוצר קשר בין Entertainment in Flight לאפל - מה שמסמן כי השם "AirPods" יכול להיות רכושה של אפל.
כמובן, הטקטיקה של אפל להשתמש בחברת מעטפת כמו Entertainment in Flight כדי להסתיר את כוונות המוצר אינה חדשה.
לדוגמה, בשנת 2009, אפל רשמה את ראשי התיבות IPAD תחת תאגיד הדמה הבריטי "IP Application Development" (IPAD Ltd). ואֶשׁתָקַד AppleInsiderמצאו קשרים חזקים בין אפל לחברת מחקרי שוק מסתורית בשם SixtyEight Research, שלדעתה משמשת כסות לפיתוח של רכב חשמלי של אפל.
Entertainment in Flight, LLC, הגישה אתבקשה לסימן מסחרעבור המונח "AIRPODS", וכמה איותים שונים בג'מייקה במאי 2015. החברה ייעדה את הסימן תחת סימן מסחרי בינלאומי Class 9, קטגוריה המשתרעת על מגוון רחב של מוצרים אלקטרוניים. תיקון המינוח של יולי אינו משנה את סוג הבקשה לסימן המסחרי.
יש שמועותנָפוֹץמאז בקשת הפטנט שהמותג "AirPods" יחיל על אוזניות בלוטות' חדשות שפותחו על ידי אפל. אומרים שהם נטענים באופן אלחוטי, ואין להם כבל המחבר את האוזניות כפי שמקובל ברוב אוזניות ה-Bluetooth - למשל, האלחוטיות הקיימותPowerbeats2לאוזניות בלוטות' יש חוט חיבור בין האוזניות.
ה-AirPods המשוערים יתחילו להופיע באופן הגיוני בסתיו, לצד חשיפת הדור הבא של החברה "אייפון 7", שאמור להשמיט שקע אוזניות בגודל 3.5 מילימטר. חוטיEarPods של Lightningצפויים להישלח עם כל אייפון חדש חסר שקע אוזניות, כך ש-"AirPods" אלחוטיים יהיו ככל הנראה אביזר אופציונלי.
יישום הסימן המסחרי אינו מאשר באופן מוחלט כי לאפל יש מוצר שהיא מתכוונת לשחרר. בקשות לסימן מסחרי מחייבות שימוש בטווח לפני שחלפו שישה חודשים לאחר ההענקה הראשונית, אך ניתן להאריך חלון זה לשנתיים וחצי נוספות עם בקשות להארכה חוזרות ונשנות.
כמו פטנטים, אפל מגיש בקשה להרבה מאוד סימנים מסחריים בפומבי שאינם רואים שחרור. באופן דומה, החברה גם מבקשת שמות דומים למוצרים שפורסמו לצורך הגנה משפטית משופרת. בשלב זה, לא נראה שיש עוד סימנים מסחריים או בקשות לפטנטים המיוחסים ל-Entertainment in Flight, LLC.
