מגיש תביעת פטנט סדרתי ויישות שאינה עוסקת Uniloc הגישו ביום שלישי תביעה נגד אפל, בטענה שתכונות של אפליקציית Messages ושירותי iMessage מפרות פטנטים מרובים בבעלות קול על IP.
שוכן בבית המשפט המחוזי במזרח טקסס,טענות יונילוקלמנף ארבעה פטנטים המספקים מערכת הודעות קוליות מיידיות באמצעות פרוטוקולי VoIP. הנדון, אומר Unicode, הוא רכיב שידור אודיו של iMessage, וכתוצאה מכך כל אפליקציות ההודעות, שהוצגו לראשונה לצד iOS 8בשנת 2014.
יונילוק מצטטת את מספרי הפטנטים בארה"ב.7,535,890,8,995,433,8,724,622ו8,243,723, כל ההמצאות הקשורות בשם "מערכת ושיטה להעברת הודעות VoIP מיידיות." משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב העניק תחילה את הפטנט של 890 ל-Ayalogic ב-2009, חברה שנכחדה כעת פתרונות תקשורת שיווקית לפלטפורמות משחקים. המשימות הבאות עברו לחברת רישוי הפטנטים Empire IP.
הפטנטים של Uniloc מכסים מערכת הודעות קוליות מיידיות המסוגלת להעביר קבצי אודיו דיגיטליים ממשתמש אחד למשנהו דרך שרת מחוץ לאתר. היישום של אפל משתמש בטכנולוגיה דומה כדי להקליט קטעי אודיו קצרים באפליקציית Messages, לנתב את קובץ הנתונים המתקבל דרך שירות ה-iMessage מבוסס הענן שלה ובסופו של דבר להעביר את ההודעה למשתמש קצה לצורך השמעה בתוך האפליקציה. מקביל לווידאו הוצג גם ב-iOS 8, אך התכונה לא נקראת בחליפה של Uniloc.
עם היסטוריה עתיקה של חליפות פטנט בעלות פרופיל גבוה מתחת לחגורתה, יונילוק ידועה כמתלוננת רעבתנית עם נטייה להגשה לבית המשפט הידידותי לבעלי הפטנטים בטקסס. המשרד הגיש במהלך השנים האחרונות עשרות תביעות נגד חברות טכנולוגיה גדולות, כולל Activision Blizzard, Aspyr, Electronic Arts, McAfee, Microsoft, Rackspace, Sega, Sony, Symantec ועוד. בשנת 2009, יונילוק זכתה בפסק דין של חבר מושבעים בסך 388 מיליון דולר נגד מיקרוסופט בשל תביעת פטנט לא קשורה. פסיקה זו בוטלה מאוחר יותר, מה שגרם להסדר מחוץ לבית המשפט.
בתביעתה נגד אפל, יונילוק מבקשת פיצויים לא מוגדרים, החזר הוצאות משפט וסעדים שונים הנראים לנכון על ידי בית המשפט.
