מיקרוסופט הודיעה ביום שני כי תרכוש את לינקדאין בעסקה במזומן בסך 26.2 מיליארד דולר, שתביא יותר מ-433 מיליון חברים באתר הרשת החברתית תחת דגל החברה רדמונד, וושינגטון.
לינקדאין היא הרשת המקצועית הגדולה בעולם, ומיקרוסופט תשלם 196 דולר למניה כדי לרכוש את החברה הנסחרת בבורסה. מיקרוסופט נשבעה לאפשר ללינקדאין "לשמור על המותג, התרבות והעצמאות המובהקים שלה" לאחר השלמת העסקה.
ג'ף ויינר אמור להישאר המנכ"ל של לינקדאין, וידווח ישירות למנכ"ל מיקרוסופט, סאטיה נאדלה. לדבריו, הרכישה נתמכת הן על ידי ויינר והן ריד הופמן, יו"ר דירקטוריון לינקדאין, מייסד שותף ובעל שליטה. גם מועצות המנהלים של לינקדאין ומיקרוסופט אישרו את העסקה.
"בדיוק כפי ששינינו את הדרך שבה העולם מתחבר להזדמנויות, מערכת היחסים הזו עם מיקרוסופט, והשילוב של הענן שלהם והרשת של לינקדאין, נותנת לנו כעת הזדמנות לשנות גם את הדרך שבה העולם עובד", אמר ויינר. "במשך 13 השנים האחרונות, היינו במיקום ייחודי לחבר אנשי מקצוע כדי להפוך אותם ליותר פרודוקטיביים ומצליחים, ואני מצפה להוביל את הצוות שלנו בפרק הבא בסיפור שלנו."
בהצהרה על הרכישה, מיקרוסופט אמרה כי לינקדאין הגדילה את מספר החברים שלה ב-19% משנה לשנה, בעוד שמבקרים ייחודיים מסתכמים כעת ב-105 מיליון לחודש. האתר מתהדר ב-45 מיליארד צפיות דפים רבעוניות של חברים, ויותר מ-7 מיליון רישומי משרות פעילים.
"צוות לינקדאין הצמיחה עסק פנטסטי שבמרכזו חיבור בין אנשי המקצוע בעולם", אמרה נאדלה. "יחד נוכל להאיץ את הצמיחה של לינקדאין, כמו גם של Microsoft Office 365 ודינמיקה כאשר אנו שואפים להעצים כל אדם וארגון על פני כדור הארץ".
מבחינת מחיר, רכישת לינקדאין של מיקרוסופט ב-26.2 מיליארד דולר מעיפה את ה-8.5 מיליארד דולר שהוציאה החברה על שירות התקשורת Skypeבשנת 2011. יצרנית Windows ידועה ברכישות בדולרים גדולים, לאחר שרכשה גם את עסקי הסלולר של נוקיהתמורת 7.2 מיליארד דולרעוד ב-2013.
הדחיפה של מיקרוסופט לרשתות חברתיות מסמנת תחום שבו מתחרה שלה, אפל, נאבקה. היסטורית, אפל נרתעה מרכישות בעלות פרופיל גבוה, והעדיפה במקום זאת לבנות שירותים משלה.
הדקירה האחרונה שלו בשירות רשת חברתית פנימית, Apple Music Connect, היאשמועות שמצמצמותבעיצוב מחדש של Apple Music. צפוי שאפל תחשוף את השינויים הללו היום, כחלק מ-iOS 10, בכנס המפתחים העולמי שלה.
