משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב פרסם ביום חמישי המצאה קצת יוצאת דופן של אפל המפרטת פלטפורמת תקשורת שפוסלת את הסלולר לטובת טכנולוגיית רשת ישירה מנקודה לנקודה.
בקשת הפטנט של אפל עבור "תקשורת קולית אד-הוק מנקודה לנקודה"מתאר אופן תקשורת הרבה יותר אינטימי - ופחות שאפתני בתפקוד - מקו מוצרי האייפון של החברה.
באופן ספציפי, ההמצאה מתארת דיבורית המסוגלת להתחבר למכשירים אחרים מאותו סוג באמצעות רשתות אד-הוק אלחוטיות, הידועות גם כקישורי עמית לעמית או נקודה לנקודה. עמוסה במבחר טיפוסי של חומרת אודיו כולל מיקרופון ורמקול, האוזניות המוצעות של אפל כוללות גם מודול תקשורת המאפשר לה להתממשק עם יחידות אחרות בסמיכות.
בהתגלמויות מסוימות, האוזניות עשויות להתחבר גם דרך Lightning או שקע 3.5 מ"מ למכשיר נייד, מה שפותח את הדלת לפתרונות מונעי אפליקציה. הגדרות מכשיר כאלה זהות או קשורות באופן הדוק לאוזניות סטריאו המשלוחות כיום עם מיקרופון מובנים ומודולי שלט רחוק, ה-EarPods החינמיים של אפל הם דוגמה נכונה.
מעניין לציין שאפל נמנעת מתמיכה ברשתות תקשורת מבוזרות כמו סלולר ולווין, במקום זאת בוחרת בחיבורים אלחוטיים ישירים באמצעות Wi-Fi, Bluetooth או פרוטוקול דומה אחר. פחות פונקציונלי מרשת סלולרית, לניתוק תנועות מתווך יש את היתרונות שלה, כשהבולטים ביותר הם תקשורת עם אחזור נמוך במיוחד.
יתר על כן, משתמשים בתרחישים מסוימים יזכו לשירות טוב יותר על ידי חיבור ישיר עם זמן אחזור נמוך. לדוגמה, שני חברים שמדברים זה עם זה בחדר רועש יחוו אי-סכסוך זמני בין אותות אודיו אם יסתמכו על הטלפונים הסלולריים שלהם. מצבים אלה, כאשר משתמשים קרובים מספיק כדי לראות את מחוות הגוף של זה, עדיפות לתקשורת אד-הוק ישירה, אומרת אפל.
יש התייחסות למגוון מערכות אידיאליות בבקשת הפטנט הממצה של היום - שנוסחה על ידי מהנדס שעבד בעבר עבור ענקית האודיו הגרמנית Sennheiser - אך המסמך חוזר באופן עקבי להתגלמות המתוארת בצורה הטובה ביותר כמכשיר קשר משופר מאוד.
באמצעות שילוב של טכנולוגיה אלחוטית מודרנית, חומרה מתקדמת ותוכנה מורכבת, אפל מסוגלת להחיות רעיון בן עשרות שנים. לדוגמה, המערכת המוצעת עשויה להציג GUI במכשיר מחובר המאפשר מסך מגע כדי לציין משתמשים קרובים שאיתם ניתן ליצור קישור ישיר. הקשה על סמל משתמש היא שיפור ניכר לעומת חיוג למספר טלפון או גלישה ברשימת אנשי קשר מאוחסנת.
חבילת תקשורת דיגיטלית מספקת שיפורים כמו הצפנת אותות ושיחות ועידה מרובות משתמשים. ניתן לסנן רעשי סביבה גם באמצעות יישום תוכנה מיוחדת.
כמו בכל הפטנטים של אפל, לא ברור אם החברה מתכננת ליישם טכנולוגיה כזו במוצר משלוח בזמן הקרוב. עם זאת, מלבד מקרה השימוש הברור במכשירי iOS, מערכת האד-הוק תתאים היטב לחנויות אפל של אפל, המשתמשות כיום במכשירי רדיו דו-כיווניים מסורתיים כדי להקל על התקשורת בין צוות הקומה לאלה שעובדים בחלק האחורי של החנות.
בקשת הפטנט המתקדמת של מכשיר הקשר של אפל הוגשה לראשונה בנובמבר 2014 וזוכה לזיכוי Esge B. Andersen ו Cedrik Bacon כממציאיה.
