הירידה המתמדת של מיקרוסופט בעסקי הטלפונים הסלולריים נמשכת, כאשר חברת Redmond, Washington הודיעה ביום רביעי כי תמכור את חטיבת הטלפונים הנפוצים שרכשה מנוקיה לחברה בת של היצרנית פוקסקון תמורת 350 מיליון דולר.
הרכישה של Foxconn נעשתה בשיתוף עם HMD Global, חברה פינית חדשה שקיבלה "רישיון גלובלי בלעדי" לבניית טלפונים וטאבלטים ממותגי נוקיה במשך 10 השנים הבאות. בקיצור, המשמעות של העסקה של 350 מיליון דולר היא שמכשירי נוקיה יחזרו שוב לשוק.
ייצור, מכירה והפצה מעסקי הטלפונים הנפוצים של מיקרוסופט יירכשו על ידי FIH Mobile Limited, חברת בת של Foxconn. HMD ונוקיה טכנולוגיות, אם כן, יקימו "מסגרת שיתוף פעולה" לבניית טלפונים וטאבלטים חדשים של נוקיה.
המכירה - והתוכניות שלאחר מכן ללידה מחדש - של עסקי הטלפונים הנפוצים של נוקיה הם הפרק האחרון בתוכנית של מיקרוסופטרכישה של 7.2 מיליארד דולרמפעילות הטלפונים הסלולריים של נוקיה משנת 2013. מיקרוסופט קיוותה שרכישת נוקיה תוכל לאפשר לה לשפר את המכירות של חטיבת ה-Windows Phone המתבלבלת שלה, אבל בשנים שחלפו מאז, הדומיננטיות בשוק של אייפון של אפל ומכשירים המריצים את אנדרואיד של גוגל רק גדלה.
כמובן, למיקרוסופט הייתה עניין מועט או לא בעסקי הטלפונים הנמוכים והמתכווצים, כך שהמכירה של חטיבה זו לא אמורה להפתיע. החברה הודיעה פנימית ב-2014 שהיא מתכננת לסיים את עסקי הטלפונים הנפוצים במהלך 18 החודשים הבאים.
ככל ש-Windows Phone התקלקל, מיקרוסופט התמקדה בהבאת התוכנה והשירותים שלה לפלטפורמות מתחרות, כמו iOS של אפל. לדוגמה, מקלדת Word Flow של מיקרוסופט עצמההופיע לראשונה ב-iOS App Storeבחודש שעבר, מה שמאפשר הקלדה קלה יותר ביד אחת.
HMD אמרה ביום רביעי כי ההסכם החדש עם פוקסקון ומיקרוסופט כולל את הזכות להשתמש במותג נוקיה בטלפונים מיוחדים, כמו גם זכויות מסוימות הקשורות לעיצוב. HMD מתכננת להשקיע יותר מ-500 מיליון דולר בשלוש השנים הבאות כדי לתמוך בטלפונים ובטאבלטים שלה ממותגי נוקיה.
